Чтение онлайн

Замечу, что восстановили они базовые покровы, которые небольшим усилием создавались. На то, чтобы перестроить защиту против конкретного типа атак, даже мне нужно от десяти секунд, а лучше минута. Так что, пробив тело первого врага, я не остановился и оказался рядом со вторым. Удивительно, но факт. Этот крепыш, а кондициями он не уступал моего телу, смог перехватить копье рукой и почти остановить удар. Добавив вращение, я продавил его и вскрыл слабый покров, добравшись до плоти.

Нападал я так, чтобы оказаться в центре построения. И чтобы шокированные враги, а остаться без защиты — это тот ещё шок, среагировали как надо — то есть попытались устранить угрозу. Кая тоже не медлила и накрыла всех нас тьмой. Мне-то это неважно, я давно привычен,

а вот остальные...

Та четверка отрядов, которая не входила в команду крепыша, накрыла нас дружным залпом таинств. Я крутанулся и закрылся чужим телом, заодно расширяя рану копьем. Били в полную силу. По ослабленному противнику. Я и сам подставился, но это был допустимый риск. Крепыша переломало, вспороло и распотрошило. Мне тоже досталось, но в пределах допустимого. К тому же принять удар на себя — это отличный способ прощупать способности противника, чем именно он тебя атакует.

Отпустив жертву, я выбрал целью «слабое звено». Того, кто восстанавливал щиты медленнее всего и спешил разорвать дистанцию. Двигался я, раздавая удары во все стороны и путая противника. Заставляя его реагировать импульсивно, бить в полную силу... Тьма давила на эмоции. Это не опасно, когда готов конкретно к такому давлению и имеешь соответствующий опыт. Но в скоротечном бою, дезориентированный... Не знаю, подействовало ли на всех, но человек пять ударили... Накрывая своих. Я для них оказался слишком быстрым и непредсказуемым. Добравшись до того, кого хотел. Копье пробило его на вылет.

Сколько вас осталось? Сместившись, выпустил ауру и обнаружил семнадцать противников. Неплохо для начала. Учитывая, что нас всего двое.

Враги отреагировали синхронно. Они выскочили из кольца тьмы, разошлись и накрыли это место дружным залпом, больше не подставляясь под дружественный «огонь» и не заметив, что я тоже вышел из-под удара.

Должен признать, выглядело это эпично. Вспыхнула магма — это стихия первой группы. Взорвались какие-то кристаллы — стихия второй группы. Магмой выжгло третью атаку — какие-то споры, ядовитого зеленого цвета, не знаю, что это такое. Полетели обычные... В смысле, без примеси выраженной стихии, таинства. Это «крепыши» отметились. Вся их пятерка была как на подбор. Угловатые, плечистые, звероватого вида. Не удивлюсь, если они какие-то адепты голой силы или и вовсе последователи бога войны. Должен же быть такой. А пятое было что-то металлическое. Острые шипы сформировались прямо в воздухе и ударили вниз, прошивая тьму.

Били они не всей толпой. Часть противников развернулась и атаковала Каю. Которая оставалась на расстоянии и на время затихла.

Как бы странно это ни было, у нас нет цели убить всех. Точнее, есть, но убивать надо в правильный момент. Перед этим собрав всю доступную информацию. Для чего надо позволить противнику раскрыться и дать себя показать. Как они умеют драться, действовать вместе, кто готов подставить напарника, как будут преследовать.

Поэтому вместо того, чтобы продолжить нападать, я сместился к Кае, и мы... задали стрекача. Направившись в сторону кругов. Прекрасно помня, что излучение того места способно неадаптированного практика как минимум ослабить. А уж монстры... Которых по-прежнему хватало, и чьи повадки мы отлично успели изучить, могут стать дополнительным фактором, который сыграет на нашей стороне.

А данные я собрать хотел с одной простой целью. Надо знать, чьи последователи выступили против нас. Чем больше сейчас узнаем, тем проще будет найти логова мистиков. В этой войне сначала придётся разобраться с охотниками, потом с их начальниками, то есть с мистиками, и только после этого браться за богов. Другого пути развиться и подняться на самый верх у нас просто нет. Без серьезных драк это невозможно.

Под шум взрывов, отступая и огрызаясь, чтобы охотники не потеряли интерес, мы двинулись в нужную нам сторону, не забывая подмечать мельчайшие детали.

По плану было, что противник зайдет минимум на территорию второго внешнего круга, где давление станет заметным. Но не тут-то было. Они остановились четко на границе десятого, ну, или первого внешнего круга.

Мы с Каей пробежали вперед и тоже остановились, недоуменно обернувшись.

— Чего это они? — спросила женщина.

Я промолчал, вглядываясь в противника. На определенной дистанции в зависимости от мастерства дальние атаки перестают быть эффективными. В случае, когда твой враг — мастер движения, эта дистанция не такая уж и большая. Между нами было метров триста, но никто не пытался кинуть что-то вдогонку. Остановились и сверлили нас злыми взглядами.

— Они что, не могу зайти на территорию кругов? — удивился я.

— Мне только один вариант в голову приходит, — сказала Кая. — Если здесь убийца богов захоронен, то это излучение может быть силой антагонистом божественности... Ну, или что там отличает богов. Последователи получают метку и не могут сюда добраться.

В этом есть здравое зерно. Уж сколько я на сектантов насмотрелся, как бы глупо это ни было, боги и прочие бессмертные любили свои метки ставить. Несмотря на то, что по ним легче легкого выявить. Я тут же перенастроил свой взгляд и проверил, да, у всех пришедших есть метки.

Однако… Удивило меня не их наличие, а то, что они на виду и ярко пылают.

Беру свои слова обратно. Сектанты всё же метки прячут на фоне этих ребят.

— Или могут, но это их ослабит куда сильнее, чем обычного человека. — дополнил я. — Что сделает бой против нас неоправданно рискованным. Это можно использовать.

— Они не идиоты, чтобы сюда лезть.

— Не обязательно использовать так. У нас появился легкий способ сбежать от погони. Да и место для базы появилось…

Это многое меняло. Наличие безопасного места, пусть и со множеством своих опасностей… Тьфу ты. Безопасно-опасное место. В общем, место, куда можно переправить всех, кого надо укрыть, — это веский козырь в противостоянии с богами.

— Размечтался, — фыркнула Кая и спустила меня с небес на землю. — Что им мешает привести тех, кто без меток? И как долго будут проходить адаптацию те, кого мы сюда приведем? На внешнем круге ещё ладно, там не так уж сильно припекает, но какой смысл в убежище, настолько близком к границе? Нас накроют издалека, не заходя на территорию круга.

— Умеешь ты обломать.

— Странно, что ты об этом не подумал. Обычно ты куда объемнее видишь ситуацию.

— Не успел.

— Тупишь?

— Туплю.

— С тобой точно всё нормально?

Прислушался к себе и понял, что нет. Когнитивные функции точно снижены. Я и правда соображаю куда медленнее, чем обычно

— Кажись, архив отнимает часть ресурсов, — сказал я задумчиво, не уверенный, что причина точно в этом.

Точнее, не уверенный, что, помимо этого, нет и других причин.

— Тогда хорошо, что у тебя есть я, — улыбнулась Кая. — Умная, красивая, надежная.

— О чем ещё мечтать, да? — рассмеялся я.

То, что мы стоим недалеко от наших врагов, ничуть не мешало общаться и шутить.

— Шутки шутками, но что с этими делать будем? — кивнула Кая в сторону шайки.

— Развлекись, если хочешь. Только все свои козыри не показывай.

— Предлагаю свалить, скрыться и зайти им в тыл.

— Сама говорила, что они не идиоты.

— Но на первую же уловку попались, — пожала Кая плечами, имея в виду то снятие защиты.

— И то верно. Давай тогда попробуем.

***

Первый доклад по новому делу Оливия Амарант получила спустя всего пару часов, после того как обратилась с просьбой к новому королю. Тот был занят, проводил одни переговоры с аристократией за другими, заключал союзы, обещал преференции и был недоволен, что пришлось отвлечься. Но куда ему деваться. Некуда. Пришлось дать поручение своим людям.