Чтение онлайн

— Смогу. Но это… несколько слишком просто.

Мы с Аргусом переглянулись.

— Что вы имеете в виду? — доброжелательно поинтересовался Аргус.

— Это может делать любой маг, — пожал плечами Диотале.

Аргус сдержал тяжелый вздох и ровно сообщил:

— Сейчас это могут делать всего восемнадцать человек во всем мире, включая нас с вами, Диотале-джи.

Диотале несколько смутился и опустил взгляд.

— Но если вам не нужны деньги, — продолжил Аргус, — я найду, кого этим занять.

— Я не то имел в виду, господин Сидхарт! — запротестовал Диотале. —

Просто… ну вы же знаете, что я ученый? Использовать меня как рядового мага-артефактора просто нерационально!

Мы с Аргусом вновь переглянулись, и я сочувственно покачал головой. Сначала Тикси, теперь этот красавец. Не везет Аргусу на чужаков.

Впрочем, он сам их взял к себе, его никто не заставлял.

— А что вы изобрели в этом мире, Диотале-джи? — решил помочь Аргусу я.

И, вроде, я постарался сделать тон максимально заинтересованным и легким, но Диотале сжался в комок, словно я жестоко его высмеял.

— Ничего, — ответил за Диотале Аргус.

— Пока ничего, — попытался было взбрыкнуть Диотале. — Но вы же знаете про мой каскад накопителей!

Аргус уже начал злиться, это было видно.

Но ехать нам еще долго, а потому я не дал ему рыкнуть на Диотале.

— Я, кстати, много чего не понимаю в нем, — нейтрально произнес я. — Ответите на пару моих вопросов, Диотале-джи?

— Конечно, господин Раджат! — обрадовался он.

— Тебе правда интересно? — приподнял брови Аргус. — Мы же не сможем его здесь воспроизвести, технологии не позволят.

— Не сможем в изначальном виде, — поправил Аргуса я. — Но если не замахиваться на бесконечное число ступеней усиления, а ограничиться только первыми двумя или тремя, то почему нет?

Аргус понимающе улыбнулся.

Я уже знал, что работать с тем, что реально существует в этом мире, Диотале не умеет. И сам, один на один, он с подобной задачей не справится.

Но я тоже в магии и технике понимаю. Да и мой опыт руководства такими же оторванными от жизни гениями, как Диотале, никуда не делся. А значит, я могу помочь адаптировать сложную технологию под этот мир.

Да, получится очень урезанный вариант. Но это всяко лучше, чем ничего.

К тому же, мы никуда не спешим, можем хоть всю дорогу искать варианты. А если поймем, что в принципе реализуемый вариант есть, то и продолжить работу дома нам никто не помешает.

— Первая ступень представляет собой обычный магический каскад, — начал говорить Диотале.

— Обычный — это как? — тут же переспросил я.

— Это значит, что кристаллы-накопители связываются между собой только магией, — ответил Диотале. — Вы знаете эти плетения?

— Нет.

— Сейчас покажу! — загорелся он.

Аргус вновь бросил на меня насмешливый взгляд и поудобнее откинулся в кресле. Участвовать в дискуссии он сам явно не собирался, но ему тоже было интересно.

Ну и отлично. Как минимум, увлекательное занятие себе и своим гостям на длинную дорогу я нашел. А если еще и в целом из этой затеи выйдет что-то путное, будет совсем хорошо.

Время в дороге пролетело незаметно, я действительно увлекся и даже понял основные

принципы работы каскада Жакда. Понятно, что за один день разобраться в чужой области науки было невозможно, но основы я ухватил. И увидел перспективы.

Нам не создать даже вторую ступень каскада, техномагические устройства сейчас в принципе невозможны в этом мире, технологической базы нет. Это дело далекого будущего.

Но даже первая, чисто магическая ступень каскада накопителей может пригодиться.

Принципы объединения накопителей были чем-то похожи на параллельное и последовательное соединение элементов электрической цепи. Можно собрать каскад так, чтобы он выдал более мощный поток энергии своего ранга, а можно получить энергию более высокого ранга.

Для первой ступени это усиление составляло буквально полранга, но и это ценно.

Я прекрасно помнил те же спецпатроны усиленного седьмого ранга, которые пробивали щиты седьмого ранга навылет с одного выстрела. Да, восьмой ранг остановит такую пулю, но это если она одна. Десяток выстрелов снесут и щит восьмого. А если сделать их не из снайперской винтовки, а из автомата, например, то это даже не потребует много времени.

На средних рангах подобное усиление — ерунда. Проще взять артефакт рангом выше, их даже в этом мире хватает. Но уже начиная с восьмого ранга за полранга усиления артефакта даже сильнейшие роды и кланы будут биться насмерть. Слишком редки такие игрушки. И еще реже встречаются высокоранговые артефакторы.

Основная проблема для нас заключалась в том, что ранг артефактора должен соответствовать рангу артефакта. В нашем мире были техномагические преобразователи, которые позволяли магам третьего ранга делать артефакты седьмого. Здесь об этом и мечтать нельзя.

Но мы же не всегда будем среднеранговыми магами. Мы растем и будем расти дальше. Еще лет пять — и мы сами душу продадим за этот каскад.

Значит, за разработку этого проекта нужно браться уже сейчас.

Сам Диотале ничего путного не сделает.

Плетения-то он вроде как знает, но даже я понял, что это только основы. Надо считать, надо экспериментировать, надо думать. И это Диотале не потянет. Он к первой ступени каскада относился предельно снисходительно, мол, было бы ради чего напрягаться. Не удивлюсь, если именно поэтому он толком в нее и не вникал в свое время.

Однако нам никто не мешает свести его с Абихатом. Уж консультировать-то Диотале сможет. При всей поверхностности его знаний именно в части плетений, суть каскада он понимает и что-то подсказать может. Нужно только задать правильный вопрос.

Я уже предвижу кучу матов, которые Абихат сложит и на меня за подобную идею, и на самого Диотале с его подходом. Честно говоря, я вообще не уверен, что из этой затеи что-то выйдет. Но раз уж нам достался такой бесполезный чужак, нужно вытащить из него хоть что-то.

В общем, вернемся в столицу — попробуем.

На этот раз организацией морского путешествия занимались Магади. Порт Суррат — их территория. И, только приехав в порт, я понял, что это на самом деле значит.