«Нас не догонишь…»
Шрифт:
Когда граф разобрался, из-за чего по городку раздаются радостные приветственные крики, то честно сказать обомлел, жители неподдельно радовались представителю администрации города, а когда он сам рассмотрел этого мэра, то и вовсе был поражён.
– Определённые сходства есть, но я не был бы так сильно уверен. Ты-то и видела его однажды на приеме, а этот… не знаю, я бы не решился ничего утверждать, и уж точно не рискну от своего имени делать какие-либо предположения, а это что за шум?
Громкий звук горна сигналами подавал сообщение общей тревоги!
– Похоже, к нам заявились гости.
* * *
– …Я хотел бы вести разговор не посередине степи, вдали ворот крепости, в которую меня направил своим личным представителем Император, – маркиз, демонстративно, не обращал внимание на стоящего напротив
Но, ломая подготовленный сценарий, наглый малец голосом, лишённым каких-либо эмоций, произнёс совсем не то, что от него ожидал всесильный начальник внутренней секретной службы Империи:
– Надеюсь, Ваша светлость, в этот раз вы не забыли захватить с собой документ, подписанный Императором, подтверждающий ваши полномочия? А-то у меня складывается впечатление, что вы действуете, как самозванец!
Такого позора маркиз в своей бурной жизни никогда не испытывал. Какие к Долам документы?! Хотя, этот мальчишка формально прав, но сам маркиз думал, что заключённый договор является именно тем документом, что и требуется и дополнительных бумаг, подтверждающих его полномочия, не требуется, но как оказалось…
– Я думаю, наши договорённости…
… Но его грубо перебили…
– Договорённость касается только того, о чём нам удалось договориться, уважаемый маркиз, но, как я понял, у вас родились какие-то другие идеи, и судя по количеству и качеству ваших сопровождающих, а также их негативному настрою, эти идеи не что иное, как претензии. Разубедите меня, если я не прав.
– Да что с ним говорить, с этим малолетним чучелом, в неплохом железе. Господин граф, вы почему постоянно молчите? Это неуважение к нам и господину, представителю Императора в частности!
На это замечание комендант крепости только злорадно усмехнулся. Другие сопровождающие Сержа и вовсе не проявили никаких видимых эмоций.
Если и была на что-то рассчитана эта провокация со стороны одного из сильнейших бойцов первой сотни гвардейцев Императора, составляющих свиту маркиза, то своей цели она не достигла, скорее наоборот.
– М-да, и ЭТО…– Серж пренебрежительной интонацией выделил отношение к говорившему – и есть сливки вашего гвардейского полка? Я слышал, в первой сотне служат только лучшие из лучших, но теперь боюсь подумать, что представляет из себя остальное ваше воинство. И вообще, господин, и правда, дворянин?!
Мгновенный удар чем-то убойным и точно дозированным из раздела боевой магии школы Огня.
Если на что-то и надеялся агрессор, но точно не на то, что произошло.
Боевое заклинание видимого урона не нанесло, а бесследно поглотилось, довольно заигравшим под атакованным всадником жеребцом. А в тот же момент, в мага, проявившего неоправданную агрессию, откуда-то сверху, прошив магический щит и, словно бумагу, пробив дорогие доспехи, точно в правое плечо впился то ли дротик, то ли толстая стрела, выбив заносчивого всадника из седла. И только вскинутая вверх рука ребёнка смогла удержать от адекватного ответа на нападение, взбешённую охрану.
– Всем спокойствие! – заорал на подчинённых взволнованный маркиз. И уже не чинясь, обратился с гневной отповедью к внешне совершенно спокойному мальчику. – Вы что себе позволяете?! Атака гвардейца Империи, это атака на Императора. Вы отдаёте себе отчёт в том, что сами развязываете между нами войну?!
– Мы… войну?! – делано удивился ребёнок. – И это смеете говорить нам вы, чей Император чужими руками пытается превратить нас в рабов или трупы, науськивая своих вассалов для атаки на наш Орден? Поправьте меня, если я не прав, когда Орден проявлял агрессию? Молчите?! И правильно делаете. Взгляните на тот штандарт, который гордо развивается над крепостью. Видите, пока он ещё там, но чувствую после сегодняшней демонстрации своей силы вашими цепными псами, в лице по какой-то, по ошибке считающейся первой сотней гвардии ВАШЕГО Императора, ему недолго осталось
болтаться на ветру в этом месте. И я лично предложу совету сменить его, например, на флаги Императора Ван, к нашей чести, они у нас есть.– Но наш… у нас ведь договор! – изумился испуганный, открывшимися обстоятельствами, маркиз. Уж чего-чего, а терять целую провинцию Император его убьет – Спокойнее, это досадное недоразумение.
– И это вы называете недоразумением?! – под подвывания валяющегося под копытами собственного коня раненого мага, повысив голос, прокричал Серж – Ваше счастье, что из всего совета присутствую только я, а иначе у Императора стало бы в гвардии на одну сотню меньше. Теперь, насчёт договора. Мы свою часть выполнили, а вот вы, по отношению к нам, как-то об это позабыли, что совсем не красит Императора и вас лично.
– Не спешите порицать имя Императора, уважаемый. Я уполномочен решить все вопросы, включая и все пункты заключённого между нами договора, и рассчитаться по всем вопросам. Но, как вы понимаете, не при всех. Но сейчас я требую, и это не мои требования, а моего повелителя, выдать мне господ Гури и Хэрна. Им ничего не угрожает, Император хочет просто познакомиться и поговорить. Именно в этом порядке, в противном случае, пусть даже тут сегодня поляжет вся моя сотня, но завтра или чуть позже, под стенами вашей крепости будет вся гвардия Императора и поверьте, вас не спасут толстые стены и встроенные в них артефакты.
Если и надеялся маркиз такими угрозами испугать Сержа, то вновь просчитался.
– Это, господин маркиз, вы сами что-то не понимаете. Орден не желает конфронтации ни с вами, ни с Императором, ни с кем бы то ни было. Мы мирное общественное образование и наши принципы, это принципы мира и отсутствие рабства. Но прошу заметить вас, что этот штандарт вручённый ордену герцогом Ивалье, добровольно поднят нами над нашими отрядами, на основании решения совета. Но Император признать нас почему-то не спешит, а вместо этого происходит наша травля с молчаливого одобрения Императора, если и вовсе не подстрекательства с его стороны. Но, благодаря господину баронету Маринэва, Орден ПОКА терпит такое отношение к себе. Но предупреждаю, наше терпение не безгранично. Мало того, что уже две армии на подступах к нашей крепости, так по сведениям дошедших до нас, ещё две армии готовятся выступить для покорения земель, прошу заметить, согласно положения, добровольно отданных в наше распоряжение.
– Вы должны вначале доказать, что имеете право на обладание ими. – проговорил маркиз.
– Мы докажем это, но такими способами, которые мало кому понравятся. Поэтому я заявляю вам официально, мы не боимся ни герцогов с их армиями, ни угроз Императора с его гвардией. И если со стороны Императора последует приведение в жизнь угроз, которые вы озвучили, то это будет катастрофа для Империи. Прошу передать мои слова Императору, как официального представителя совета клана и Ордена. Подобное отношение, как сегодня продемонстрировал сей дворянин – Серж глазами указал на стонущего раненого мага. Никто из сотни гвардейцев даже не пытались помочь своему сослуживцу, тратя все силы на поддержание магического щита и внимательно следящие за перипетиями разговора своего начальника с непонятным мальцом. Серж, повернув голову в сторону сопровождающего его коменданта, громко отдал приказ. – Раненого в крепость. Оказать помощь. Лии передай, пользование ошейниками запрещаю. – и, уже обращаясь к маркизу продолжил, не обращая внимание на начатую суету около раненого. – Итак, мы отвлеклись. Продолжу. Мы не хотим никакой конфронтации с Императором и Империей, в частности. Мы уважаем целостность государства и повторюсь, что только противоправные действия со стороны Империи, могут заставить нас пойти на отторжение переданной нам территории и на ведение военных действий против войск Императора. Но это возможно, и такого развития событий мы не боимся. Что касается господ, названых вами, то отвечу прямо. Своих мы не выдаём, а такое предложение, как знакомство, в таком виде не делается. Есть ещё одно обстоятельство и его я озвучу, ибо не хочу противостояния между нами и желаю продемонстрировать добрую волю нашего ордена. – Серж на минуту замолк и смело посмотрел в глаза маркиза. – Я уверен, у вас в составе сотни есть квалифицированный маг школы разума, который легко может определить, лгу я или говорю правду.