Чтение онлайн

Игошая, действительно искала взглядом тех, кто пришел сюда не только для того, чтобы поклониться Аначо, но и расспросить Черную Гозе о том, что им уготовано.

Большинство пришедших к водопаду женщин уже преклонили колени и, молитвенно сложив руки, о самом сокровенном просили Аначо. Ферюзе заметила женщину, которая простирала руки к водопаду и беззвучно рыдала. Степнячка повернулась к Игошае, чтобы указать ей на несчастную, может, ей нужна помощь? Но горянка отмахнулась от Ферюзе: мало ли кто с чем пришел к Аначо? Это их не касается. Она, наконец, заметила небольшую группу женщин, которые в стороне от всех словно ждали чего-то.

Туда-то им и надо.

Почему Черную Гозе называли черной Игошая не знала. Волосы старухи уже давно поседели. Когда-то черные глаза словно выцвели, поблекли. Да и смуглая кожа, в мелких морщинах и трещинах не была черной. Разве что из-за цвета одеяния. На старухе было какое-то тряпье, которое уже утратило цвет, но, наверное, раньше оно было черным. Цвет траура. Про Черную Гозе всякое рассказывали. Некоторые её считали обычной сумасшедшей старухой, которая потеряла рассудок после несчастья, случившегося с её семьей. Но многие горянки считали её провидицей. Разве может знать сумасшедшая такие вещи, которые рассказывала незнакомым людям Черная Гозе? Все их потайные страхи и надежды провидица видела, будто они были начертаны на песке. И её предсказания всегда сбывались, главное — понять, что именно толкует старуха.

Игошая подтолкнула Ферюзе в сторону ожидавших своего череда горянок.

Старуха сидела на свежей, недавно выделанной козьей шкуре. Видимо, кто-то из горянок сделал столь щедрый подарок. Ферюзе с интересом и любопытством рассматривала Черную Гозе. В маленькой степнячке не было ни капли страха.

Игошая уселась напротив провидицы прямо на землю, утягивая за собой и степнячку. Положила на козью шкуру небольшое подношение — четыре яйца диких птиц, которые специально для этих целей дала ей нянька.

— Черная Гозе, вот эта девчонка говорит, что она идет разбудить Спящего, — Игошая указала на Ферюзе. Глаза провидицы без интереса и любопытства взглянули на степнячку.

— Она из диких краев, нашего языка не знает. Что мне с ней делать?

Черная Гозе сделала жест рукой, призывая Игошаю к молчанию. Потом взяла ладошку Ферюзе и словно взвесила её на своей широкой и темной ладони. Ферюзе не дернулась, не отшатнулась. Ей эта старуха понравилась, почему она и сама не знала. Было в ней что-то доброе, хорошее. А Черная Гозе погладила степнячку по макушке, чуть задержав ладонь на темечке. И только потом ответила Игошае:

— Она его разбудит. Отведи её к Спящему и помоги.

Игошая недоверчиво переспросила:

— Разбудит? Но легенда гласит, что Спящего Великана разбудит только его возлюбленная!

Провидица чуть прищурилась и с улыбкой спросила:

— А ты знаешь, кто возлюбленная Спящего?

Игошая помотала головой.

— А эта девочка знает. Она разбудит Великана. Ты помоги ей.

Игошая робко и чуть слышно прошептала:

— А я? Что делать мне?

Черная Гозе проделала те же действия и с горянкой. Покачала её ладошку в своей ладони, погладила по голове, словно маленькую девочку.

— Не бойся. Твоя судьба уже определена. Вода поглотит тебя, для того, чтобы снова возродить.

— Вода? Но зачем ей меня поглощать? Я что, утону?

Черная Гозе кивнула:

— Утонешь. Но потом возродишься.

Отойдя от старухи и уступив место следующим просителям, Игошая повела Ферюзе ближе к водопаду. Все, что ей остается, просить Аначо о милости. Она не хочет умирать! Это так несправедливо. И что с того, что потом она возродится? Это будет

уже не она Игошая, а кто-то другой…

Встав на колени и молитвенно сложив руки, горянка со слезами просила Аначо о милости. Ферюзе неуверенно последовала её примеру. Степнячка встала на колени, сложила руки и посмотрела на плачущую Игошаю. О чем плачет эта горянка? Она казалась Ферюзе такой сильной, смелой, отчаянной. Зачем ей плакать? Ведь плачут только слабые? Ферюзе обвела взглядом молящихся женщин и заметила, что у многих по щекам текут слезы. Почему они все плачут?

Степнячка посмотрела на водопад. Может, это такое специальное место, где люди плачут и о чем-то просят? Может, и ей нужно поплакать? Ферюзе вспомнила сама собой Олеха и судорожно вздохнула. Слезинки одна за другой упали из её глаз.

Назад возвращались уже в сгущающихся сумерках. Ферюзе чувствовала усталость, ей надоело бродить по этим неприветливым горным окрестностям. Тропу возле ущелья она преодолела, крепко держась за руку Игошаи. Горянка была не в настроении, молчала, и по её поникшим плечам было заметно, что девушка сильно подавлена. Степнячка и хотела бы её успокоить, утешить, но как? Группа женщин, к которой девушки примкнули, возвращаясь от водопада, постепенно редела. Горянки сворачивали на чуть заметные тропки, которые вели к небольшим горным селениям. Ферюзе еще различала в подступающей тьме дымок из чудных домиков местных жителей и не понимала, почему они не сворачивают к селениям и не просятся на ночлег?

Игошая резко остановилась и степнячка врезалась в её спину, не успев вовремя замедлить шаг. Выглянув из-за плеча горянки, Ферюзе заметила мерцающий в отдалении костер и группу мужчин сидящих подле. Горянка сжала руку Ферюзе, скорее инстинктивно, но степнячке передались волнение и страх её спутницы. Девушки притаились за скалистым выступом. Игошая прислушивалась к обрывкам фраз, долетавших до её слуха, и пыталась определить, кто эти мужчины. Воины Томивоя, мятежники или обычные пастухи? Девушки без сопровождения в такое время на горной тропе могли стать легкой добычей нечистых помыслами мужчин. А меж тем становилось холоднее, Игошая уже спиной чувствовала холод, спускающийся с горных вершин. Если эту ночь они проведут среди камней, то дойдут ли потом до Спящего? Эта степнячка вон какая худая да хрупкая. Замерзнет ночью, а ей еще Спящего будить.

Скрип камней за спинами девушек заставил вздрогнуть обеих и вскрикнуть, когда сильные руки схватили их и потащили к костру.

Группа мужчин обернулась на звук, и удивленно смотрела, как высокий и широкий в плечах воин тащит в каждой руке по девушке.

— Вот, подсматривали за нами из-за камней. Вынюхивали чего-то, — голос мужчины был низким и с угрожающими нотками. Ферюзе трепыхалась в его руке как котенок в лапах хищника. А Игошая извернулась и вцепилась зубами в плечо здоровяка — так просто она не дастся.

Мужчина поставил пойманных девушек перед костром и несколько пар глаз с интересом уставились на них.

— Ну, признавайтесь, чего вынюхивали? — грозно спросил поймавший их мужчина.

— Не вынюхивали мы ничего, домой шли с водопада.

— А чего за камнями притаились? — не унимался здоровяк.

— А чего нам, к вам что ли бежать? Попробуй угадать кто вы и с какими помыслами, — Игошая и не думала оправдываться, отвечала резко, без тени страха.

Тут один из мужчин, что до этого дремал возле костра, посмотрел на девушек и хохотнул: