Начало
Шрифт:
– Осторожно, его когти ядовиты. Свяжите его покрепче, он живым нужен.
Ускоренная регенерация вытолкнула яд из организма, я окончательно восстановился уже через несколько секунд. Оставшиеся в живых динозавры бессильно барахтались в зыбучих песках в тщетной надежде выбраться. Рядом стояли Павлик и Нано с копьями в руках и колошматили по головам особо ретивых.
– Куда, падла чешуйчатая,- кричал черт в азарте,- сидеть я сказал. Паша, долбани-ка вон того, по зубам вижу – пакость затеял. Я научу вас власть уважать, крокодилы безмозглые!
С трудом оторвав их от столь увлекательного занятия, я приказал срочно грузиться на корабль, дольше тянуть было опасно, мы все-таки находились на вражеской территории.
Судно вскоре было отремонтировано и готово к продолжению плавания. Вокруг бухты скопилось не
– Пора внести земную традицию давать имена кораблям,- предложил я капитану,- а то как-то нехорошо получается: он спас нас, можно сказать, подвиг совершил, а имени не имеет. Отныне будет носить звание "Неустрашимый". Что скажете, Самран?
– Вполне. Хороший обычай. Завтра об этом все знать будут. Тем более что мы находимся всего в сутках пути от крупного морского порта одного из северных маркизатов, а в обход шли бы две декады.
До прихода в порт я хотел успеть допросить пленника и отпустить его, пусть плывет себе. Сам допрос представлял собой обычное для меня чтение памяти, поскольку представитель расы Хо только рычал и пытался укусить любого, кто оказывался в пределах досягаемости его зубов.
Цивилизация Ожерелье Хо была самой молодой на Роннэале, не более двадцати тысяч лет. И то примерно, поскольку летосчисления они не вели – не считали нужным. Государственное устройство чем-то напоминает абсолютную монархию, во главе находится "главный", но в то же время, на каждом острове есть свой "главный", его власть абсолютна, но только у себя дома, в своей стае. Никакого хозяйства рептилии не ведут, живут охотой. Они абсолютные хищники – питаются только сырым мясом и рыбой, хотя огнем владеют, но используют его только в кузнечном деле. Всех теплокровных считают едой, в том числе и нас. Причем, это не каннибализм: себе подобных у них есть запрещено, а вот всех других – пожалуйста. Из материальных ценностей только оружие и еда, все остальное значения не имеет. В то же время у них сильно развита магия воды, существует несколько школ, в которых проходят подготовку те, у кого обнаружен дар. И религия присутствует – высшее божество это летающий бог Хо, когда- то потерявший здесь свое ожерелье, из бусинок которого образовались острова и сами их обитатели. Все остальные пригодны в пищу. Мягкий морской климат и способность дышать под водой сделали ненужным строительство жилья, им вполне хватает естественных пещер и гротов в подводной части островов. Интересен оказался их метод ведения боя: благодаря своему хвосту, они могут разгоняться в воде до значительной скорости. Потом выпрыгивают прямо на палубу судна, творят разгром и снова в воду, а следующая волна атакующих уже на подходе. Кроме оружия они довольно эффективно используют когти, в которых находится ядовитая железа. Яд причиняет жертве нестерпимую боль, а позже парализует ее. Три – четыре таких набега и из команды мало кто уцелеет. А если такое и случится, его все равно выловят и съедят. А в нашем случае они просто не могли разогнаться в густой воде и запрыгнуть, именно поэтому мы и выжили.
– Не фига себе,- подвел итог Нано, когда я пересказал все, что узнал,- а еще говорят, что Нижние миры – ад. Да у нас таких извращенцев нету, чтоб людей живьем харчить, да еще и разумными себя считать. Не, точно надо ему хвост отрубить по самые уши! Не приведи Единый таким в лапы угодить!
– Нано, с каких это пор черти Единого поминать стали?,- я был искренне удивлен.
– Ты чо, ненормальный? Нас, по-твоему, кто создал? Для баланса сил и стихий мы даже очень полезные, он нас тоже защищает.
– А металл-то
у них небесный, причем на всех копьях,- пришел к месту допроса Торгон,- хоть и убить его мало, но сначала узнай, где взяли столько. У нас и то нет столько. Вот твой, Лерыч, меч и Пашин как раз из такого сделаны, но это – большая редкость.Железо копий, так Хо называли этот материал, дал им все тот же бог. Но я, по крайней мере, узнал те залежи, о которых пленнику было известно. Сведения поразили гнома, он тут же загорелся вернуться и взять хотя бы часть.
– Никуда твое метеоритное железо не денется, Торгон,- урезонил я его,- у нас другая цель. Вот вернемся, займемся и этой проблемой.
К исходу следующего дня мы приблизились к побережью Юрании, неизвестного доселе для меня континента. В гавань входить Самран не стал, оставшись на рейде. Рано утром к нам приблизились сразу три корабля. После переговоров капитан вошел ко мне в каюту.
– Ваше величество, маркиз Лабар отказывается пустить нас в порт. Его личный маг узнал, что на борту находимся мы. С маркизатами побережья у нас всегда были сложные отношения. Не помог даже тот факт, что вы монарх суверенного государства.
– Да уж, но на рожон мы не полезем. Можно где- то в другом месте высадиться, пусть даже не в порту?
– Здесь недалеко есть пиратский причал, им контрабандисты пользуются, но прилично ли это вам?
Я находился здесь не с официальным визитом, так что вопросы престижа меня мало волновали, и моя команда высадилась на берег под видом пиратов.
Путь предстоял не близкий – не менее трех тысяч километров предстояло нам преодолеть по незнакомому континенту.
Глава 5 Северные маркизаты
Пиратский причал был типичным злачным местом, где обычно собираются отбросы общества. Бандиты и разбойники всех мастей составляли его население. Постоянно вокруг нас вспыхивали драки и поножовщина, на такую мелочь, как убийство никто не обращал внимания.
Стоило нам ступить на берег, как тут же подошли местные воротилы, кто они такие было видно издали: им уступали дорогу.
– Меня не волнует, кто вы и зачем здесь,- хриплым голосом проговорил старший,- это моя земля, и за право топтать ее надо платить, с каждого. И за лошадей. Вы, длинноухие убийцы, даже не дергайтесь – сотня моих ребят вас в момент утихомирит.
– Никаких проблем,- я протянул хозяину этих мест две золотые монеты,- надеюсь, теперь мы можем здесь находиться.
– Мы честные бандиты, так что вперед. Декаду можете жить на побережье – шакалы маркиза только вчера шмон наводили, но я бы советовал быстро уносить ноги, вас никто не знает, могут и порешить. Я защищать не стану, такой закон. И ты, старшой, золотишком-то поменьше сияй, кому-то приглянуться может твой кошелек.
Задерживаться дольше необходимого мы не собирались, тем более что день только начинался. Сгрузив единорогов и припасы на берег, мы покинули это жуткое место. И как только местный правитель терпит такое на своих землях? Надеюсь, в моем королевстве нет подобных мест. От пиратского причала вглубь континента вела единственная дорога, причудливо извивающаяся среди окружающих скал – идеальное место для засады. Моя следящая система ничего не сообщала, значит, путь свободен. К полудню мы вышли на равнину, по которой в разные стороны уходили несколько хорошо наезженных дорог. Выбрав ту, что ведет в нужном нам направлении, но не очень оживленная, наш отряд остановился на отдых.
– У нас скоро гости будут. Из мест, не столь отдаленных. Видимо, кому-то мы приглянулись. Тридцать всадников. Я попробую их слегка запутать, с ними магов нет, вполне вероятно, что клюнут на мою уловку, но перекур откладывается – нужно уйти подальше от перекрестка.
Благодаря выносливости и скорости единорогов, мы оторвались от преследователей на значительное расстояние, да и отправил я их по другой дороге. К вечеру, когда все устали от бешеной скачки, отряд остановился на ночлег, выбрав уютную поляну с журчащим ручейком. Пока готовился ужин из подстреленных кроликов, я обследовал поисковой сетью предстоящий маршрут. В нескольких часах пути начинались обжитые земли: небольшой городок, чуть больше Банша, и несколько сел. Интерес к нашей кампании не ослабевал: кроме разбойников нас искали люди маркиза, с ними был маг, но не особо сильный и пока нас не обнаружил.