Начало пути
Шрифт:
После обеда ребята решили сходить за жалованием, которое выдают перед летними каникулами — сразу за три месяца. Какое же было их удивление, когда им полагалось на пять золотых больше за успешно пройденное испытание. Особенно этой прибавке обрадовался Рик:
— Акциос, теперь нам хватит на то, что нужно для Небесного предела! А я думал, придется подработать. Хотя, пока не ясно, сколько точно придется потратить, — но в подробности он вдаваться не стал.
Оставшееся до вечера время они прогуливались по территории академии, в полной мере ощутив, что первый курс позади, и они уже не новички, а второкурсники! А главное — несмотря на все трудности, ребята хорошо закрепились
Вернувшись в общежитие, друзья обнаружили, что вещей Маркуса нет, стол пустой, а кровать застелена чистым бельем.
— Съехал, значит. Ну и отлично, не придется снова видеть его физиономию, — проворчал Рик. — Небось, к аристократам ушел. Это пока они не знают, какой Маркус на самом деле.
— Удивительно, как быстро люди могут меняться, — заметил Акциос.
— Нет, Акциос. Люди не меняются, они раскрываются.
Рик помолчал, затем заговорил с радостным предвкушением:
— Ладно, надо как следует выспаться, завтра будет насыщенный день.
Сразу уснуть не получилось. Акциос, засыпая, уже перешел в то состояние, когда перестаешь ощущать свое тело, а мысли в голове сами собой всплывают друг за другом. В дверь кто-то настойчиво постучал. «Бам-бам», «бам-бам», — услышал он сквозь дрему и приоткрыл глаза. Кто мог прийти так поздно? Комната озарилась желтоватым светом — это Рик достал драконий камень, прикрыв его ладонью, и засеменил к двери, стараясь не разбудить друга. Но Акциос все же проснулся. Он увидел, что Рик еще не ложился и до сих пор не переоделся. Значит, кого-то ждал.
«И кого, интересно, он ждет в такое время? Девушку?» — подумал Акциос, приподнявшись с кровати, чтобы удовлетворить свое любопытство.
Дверь отворилась с характерным звуком, после чего Акциос вытянул шею и увидел в проеме высокий силуэт, казавшийся почти черным на фоне тусклого коридорного освещения. Это была Варвара.
«Что? Неужели Рик все это время восхищался ею?» — подумал он и протер глаза, чтобы убедиться, что ему это не приснилось.
Нет, там действительно стояла Варвара и смотрела сверху вниз на Рика, который, как оказалось, удивился не меньше Акциоса.
— Варвара? — сказал Рик вместо приветствия. Да, он точно ждал кого-то другого.
— А ты думал, Эмили придет? — резко ответила гостья. — Я дорожу репутацией своей подруги, и не пущу ее ночью, да еще и в корпус к парням! Так что держи, — она впихнула что-то в руки Рика, да так, что ему пришлось отступить на шаг назад, и ушла.
— Ах, да. У вас в распоряжении один день! — разнесся громкий голос Варвары, отразившийся коротким эхом от стен пустого ночного коридора.
Рик закрыл дверь и вернулся к кровати, чуть ли не приплясывая. Он чем-то шелестел, с ликованием рассматривая полученный от Варвары предмет. Акциос не мог разглядеть, что это, мешал драконий камень у Рика в руках.
— Так, посмотрим. Все, что нужно! Должно хватить… А вот этого я не учел, придется выкручиваться, — бормотал Рик, не обращая внимания на шум, который он при этом устраивал.
— Рик, что там у тебя? — спросил Акциос хриплым голосом и потянулся за кружкой с водой.
— Акциос, ты не спишь? — Рик повернул к нему лицо. Свет падал на него так, что глаз за очками совсем не было видно. — Готовься, Акциос, завтра с утра идем на Главную площадь, будем закупаться. И чем раньше, тем лучше. Список у меня есть, — Рик потряс над головой свертком, врученным ему Варварой. Так вот что это. — Все. Спим!
Рик убрал
драконий камень, и комната погрузилась в темноту.***
Акциос еще досматривал сон, когда в его сознание ворвался командный голос Рика.
— Акциос, пора. Вставай! — говорил он, хлопая друга по плечу. — Просыпайся!
Как только Акциос открыл глаза, Рик подскочил к окну и раздвинул занавески, позволив солнечному свету окончательно прогнать сон. Он оделся в форму и посоветовал Акциосу надеть ее же, активно поторапливая:
— Пять минут, Акциос, у тебя только пять минут, чтоб собраться! Я, честно говоря, и сам чуть не проспал. Хотя нет, ради такого дела я бы точно не проспал. Давай быстрее. Раз-два и вперед!
— Куда мы так спешим? — пробубнил Акциос из уборной.
— Лавки открываются в шесть утра. Нам надо успеть хотя бы до одной добежать, чтобы стать первыми покупателями. Так мы сможем сэкономить. Скорее. Время — это состояние! — Рик схватил Акциоса за локоть, едва тот успел умыться. Даже полотенце не дал повесить, и его пришлось кинуть на край умывальника. — Ну все, идем.
Друзья быстрым шагом вышли за ворота академии, и устремились в сторону Главной площади. Акциос пожалел, что не успел глотнуть воды, во рту было сухо, как в пустыне. Несмотря на раннее время, воздух был уже тяжелым и душным, как всегда перед знойным днем. Рик пыхтел и покрывался потом, но с невиданной решимостью быстро двигал ногами.
— Не успеваем, — простонал он, увидев часы на городской башне, и рванул вперед, перейдя на бег.
Акциос не ожидал такого от друга, всячески избегавшего лишней физической активности, и, охнув, побежал следом. Редкие прохожие с любопытством оборачивались на ребят, но надолго внимание не задерживали — в Скайленде такое не вызывало сильного удивления. Дорога шла с небольшим уклоном, и Рик несся вниз, как надутый мячик.
Они свернули в переулок и через него вышли на тенистую улицу, прилегающую к торговому кварталу. Проследовали мимо запертых дверей лавочек, к некоторым из которых уже подошли зевающие продавцы. Завидев это, Рик припустился еще быстрее, но вскоре остановился. Он несколько секунд смотрел на витрину пока еще закрытой лавки, переводя дыхание.
— Фух, добежали… Вроде успели. Это лавка с нитями, — пояснил Рик и обернулся. Кроме них рядом никого не было. Они без сомнения — первые покупатели.
«Нити от Р.», — прочитал Акциос на вывеске. В этот момент внутри появился человек, бледная табличка с внутренней стороны стекла перевернулась на «Открыто», и двери распахнулись. Рик вошел и махнул Акциосу рукой, чтобы тот не отставал.
В помещении еще чувствовалась прохлада. Акциос остановился, любуясь оформлением лавки. Вдоль стен стояли высокие стеллажи с натянутыми сверху до низу нитями разного цвета и текстуры. Здесь продавались только нити. Похожие на длинные струны, они располагались в строгом порядке: от тонких к толстым, один оттенок плавно переходил в другой. Под каждой нитью — крошечная табличка с номером и ценой, а в самом низу — множество ящичков с золотыми ручками.
В лавке находился только один человек — должно быть, хозяин. Рик целенаправленно последовал к нему, едва взглянув на стеллажи, как будто уже давно вдоволь на них насмотрелся.
— Ждравштвуйте, гошпода, — поприветствовал их мужчина с характерным Королевству Игни акцентом. Он поглаживал золотую цепочку, выглядывающую из кармана его коричневого дублета. — Чем могу помочь?
— Здравствуйте, нам нужны духовные нити.
— Тогда прошу шуда.
Торговец указал на угол рядом с массивным сундуком. Там скромно красовались натянутые белые, почти прозрачные нити разной толщины.