Чтение онлайн

Пальцы Тэма скользнули за ухо Хищника, зарылись в шерсть и выдернули из нее магический росток. Росток Майры никогда не дался бы чужому, но Тэм был своим: точно такая же магия поддерживала в конструкте жизненные, вернее, псевдожизненные процессы.

Полсекунды — и живая ниточка, удерживающая сознание Хищника вдали от тела, оборвалась…

Лиадан закричала. Это был не вопль ужаса, но боевой клич, способный бросить живое существо в пучину неконтролируемого ужаса.

Хищник не испугался. Но у него был очень чувствительный слух, и тролль опоздал лишь на долю секунды. Уши его закрылись, когда жуткая боль уже достигла мозга…

Хищник завизжал еще

громче ведьмы… И промахнулся. Один раз. Но Лиадан не стала испытывать судьбу дважды. Не уступая Хищнику в скорости, она метнулась к вынесенной двери.

Карлссон сделал попытку перехватить ее, но оживший ворс сумел удержать его правую ногу, и бросок не удался.

— Держи ее! — закричал Карлссон, хотя дополнительной команды и не требовалось. Хищник кинулся за ведьмой.

— Погоди, я тебя освобожу, — сказал Тэм. — Нам надо торопиться.

— Она вряд ли вернется, — буркнул Карлссон, помогая отодрать от ботинка упрямые нити.

— Это верно, — согласился Тэм. — Но верно также и то, что Кати здесь нет.

— Есть мысли? — проворчал Карлссон, счищая с себя ошметки оживленного ворса.

— Думаю, ее отправили куда-то с Лу.

— Это еще кто?

— Сид. Сын Селгарина (Карлссон хмыкнул) и помощник этих… — Кивок на останки Майры. — Неплохой парень… Для сида. Думаю, худого Кате не сделает. Без команды.

— И где он скрывается?

— Едва ли он скрывается. Сидит в гостинице и ждет указаний.

— Знаешь, где это?

— Естественно! Я же сам там жил. У меня даже ключ от номера остался.

— Ну так чего же мы ждем? — Карлссон решительно направился к выбитым дверям.

— Погоди! — окликнул его Тэм. — А как же… это всё?

— Точно! — поддержал его припутанный к ковру Гэндальф. — Ты не можешь нас бросить, огр! Вместе пришли — вместе уйдем!

Болтающийся в коконе Хьюки поддержал сородича невнятным мычанием.

— И еще — эти. — Тэм показал на мощи, в которые превратились Майра и Кайре. — Если их оставить просто так, то они вполне могут ожить.

— То есть как — ожить? — Карлссон круто развернулся. — И эта, без башки?

— Мы их вообще в виде супового набора привезли… — Тэм усмехнулся. — Пришлось, понимаешь ли. В аэропортах аппаратура стоит, на которую морок не наведешь. И запись ведется непрерывно.

— Ожить, значит? — Тролль задумался. Потом бесстрашно вступил на зачарованный ковер и решительно выдрал из него Гэндальфа. Тот завопил: ни ковер, ни тролль с ним не церемонились. Выдрал, выдрался сам и освободил Хьюки, вырвав из потолка крюк (вместе с волшебным коконом), а затем разодрал и сам кокон. Без всяких орудий, руками. Несмотря на небольшие для тролля габариты, мощью Карлссон не только не уступал, но даже и превосходил своих более крупных соплеменников.

Прервав недовольные вопли Гэндальфа дружеским тычком в брюхо, Карлссон велел ему найти какой-нибудь сундук или мешок и сложить туда останки ведьм. Большой чемодан на колесиках вполне подошел.

Пока паковали останки, Карлссон подошел к лежавшему в параличе Гоше, поглядел на прах, оставшийся от автомата, хмыкнул и проследовал наверх. Там он безошибочно обнаружил сейф и с легкостью (поскольку сейф был открыт) проник внутрь. Деньги и прочие ценности Карлссона не заинтересовали. Взял он только один предмет. Пробормотал:

— Грязные времена пришли… — и сунул добычу в карман.

Когда он спустился вниз, ведьмин прах уже упаковали. Разорванное и целое ожерелья Тэм сложил в подвернувшуюся косметичку.

— Это я заберу, — сказал Карлссон, отнимая

косметичку у позарившегося на чужие трофеи Гэндальфа. — Вы сидите здесь и ждете, пока он, — кивок на Двалина, — отморозится. — Потом, с дохлятиной, домой к моей наложнице. Человечка, — кивок на лежащего Гошу, — не обижать. Это хороший человечек. Дверь поставить на место. Для вас, дварфов, это плевое дело. Всё. Пошли, умертвие. Покажешь, где твой приятель-сид прячется.

Катю разбудило неприятное ощущение — словно какое-то насекомое ползает по щеке. Недовольно мотнув головой, она открыла глаза. Зрение почему-то не фокусировалось, все расплывалось в тумане, кроме большого бело-золотистого пятна прямо рядом с ней. Катя поморгала, пока разноцветные пятна не обрели очертания. Красное оказалось шторой, зеленое — пейзажем на стене, а бело-золотое — рыжим Лу в голубых джинсах и белой рубашке. Англичанин развалился рядом с Катей на широченной кровати и рассеянно водил пальцем по ее лицу. Хотя какой он англичанин! Типичный сид, без всяких сомнений.

Катя шевельнулась, пытаясь отстраниться. Тело слушалось с трудом. Во рту стоял привкус горечи, очень хотелось пить. Лу заметил ее усилия и слегка улыбнулся. Выглядел он феерически — золотистые волосы рассыпаны по плечам, рубашка распахнута на мускулистой груди, но в прикосновениях не больше нежности, чем у биолога, который готовится разрезать подопытную лягушку. Катин испуг его только позабавил.

Что здесь вообще происходит? Где она? Щурясь, Катя огляделась. Судя по всему, они находились в роскошном гостиничном номере. Раньше она видела такие только в кино. Даже номер Ротгара в Стокгольме был куда скромнее. Но как она тут оказалась? Уснула? В памяти девушки промелькнули события прошедшей ночи. Как поймали Хищника… Как пришли потом к Каринке и наткнулись там на пьяного Гошу… Последнее, что вспоминалось, — как внезапно подобревшие сестры угостили ее чайком.

Да что же это такое? Ее опять опоили!

«Дура доверчивая! — обругала она себя, краснея от стыда и злости. — Ведь знаю — ничего нельзя принимать из рук эльфов! И вот результат — усыпили и притащили… Куда?»

— Где мы? — прошептала она, облизнув губы.

— Какая тебе разница? — лениво спросил сид, зевая.

Катя покосилась в сторону окна — в просвете штор виднелся вполне узнаваемый Зимний дворец. Сестрицы поселились на Дворцовой площади? Нет — на Мойке! Тот крутой отель, где ей вдруг захотелось выпить чаю. Откуда уволок ее Тэм. Значит, тут, внизу, он ее и поцеловал…