Чтение онлайн

– Или мы еле ползем, – ответил ему Бэннер.

– Сэр, мы сделали все, как вы велели, – сказала лаборантка, сидящая за приборной доской с клавиатурой. – Траектория рассчитана на основании данных, полученных спутником, когда скорость объекта поддавалась измерению. – Она встревоженно взглянула на Брюса Бэннера. – Вы просто не поверите, – выдохнула она. – Он направляется к Перту.

Бэннер включил переговорное устройство.

– Капитан, вы еще на месте?

– Сэр, – перебил его первый лаборант, – связь пропала.

– Так почините! – отозвался Бэннер.

Голову будто сжало тугим обручем, и доктор Бэннер тихо

выругался.

– Да, сэр... пытаюсь перезагрузить систему с новыми данными. Нужно, чтобы вы...

– Да, конечно, я знаю, – ответил он, потирая переносицу. – Минуточку.

– Получилось! Связь восстанавливается, – сообщил лаборант.

– Вот и хорошо, – вздохнул Бэннер и добавил сам себе: «Держись, док, не сходи с ума...»

– Сэр, вы хотели что-то сказать?

«Я не здесь... я в поле, среди душистых трав и цветов… здесь тихо...» – мысленно уверял себя Бэннер.

– О дьявольщина! – буркнул он и приказал: – Бегите!

* * *

ПИТЕР ПАРКЕР смотрел на полуразрушенную башню из переплетенных ветвей, возвышавшуюся над Пертом. По своей сути Питер был ученым и выше всего ставил логику. Столкновения с действительностью и интеллект примиряли его с жизнью, а сарказм не давал потерять голову в реальном и фигуральном смысле, когда враг оказывался слишком силен, а уровень адреналина зашкаливал.

– У этой штуковины была какая-то цель, – задумчиво произнес он, ни к кому особенно не обращаясь, – и она эту цель выполнила.

Капитан Америка пронзил Паука пристальным взглядом, с трудом сдержавшись, чтобы не поморщиться от досады.

– Что ты имеешь в виду?

Человек-Паук пожал плечами.

– Эта неизвестная нам форма жизни была запрограммирована на выполнение какой-то задачи. И она исполнила свое предназначение. – Он кивнул на останки жуков и обугленные заросли. – Мы, конечно, всех победили – ну, то есть Тор всех победил – но все они умерли еще и потому, что выполнили то, ради чего старались. – Он опять пожал плечами. – Жизнь в любом своем проявлении очень настойчива. Она пойдет на что угодно, спрячется, скроется, отступит, лишь бы не потерять последний шанс на существование. А здесь все одновременно... как будто выключились. Никто и лапкой не дрыгнет? Их цель достигнута – они больше не нужны.

– И в чем же состояла их цель?

Время от времени, когда жизнь поворачивалась к нему своей темной стороной, Питер Паркер вспоминал Капитана Америка, его подвиги, думал о том, что совершил суперсолдат, и у него на душе становилось теплее. Питер никогда не признался бы вслух, но он восхищался этим супергероем. И потому, услышав обращенный к нему вопрос, ответил Кэпу без обычного в подобных случаях сарказма:

– Честно говоря, я не знаю. Можно, конечно, предположить, что они отправили куда-то сообщение, но мы понятия не имеем, ни кому оно было адресовано, ни как долго ему добираться до адресата. Давайте спросим в ЩИТе, что засекли их приборы и был ли здесь выброс тахионов. Со сверхсветовыми частицами любое сообщение дойдет до цели быстрее, чем без них.

Кэп кивнул и щелкнул кнопкой на наушниках под шлемом.

– Доктор Бэннер? Брюс? Попроси своих лаборантов выяснить, был ли из Перта выброс тахионов?

Ответ прозвучал в наушниках всех Мстителей:

– Говорит Хенрайт, – произнес незнакомый голос. – Доктор Бэннер

принял зеленый образ. Он не сможет вам помочь. – В наушниках загрохотало. Хенрайт, судя по голосу, был совершенно спокоен. А ведь большинство ученых на его месте в ужасе забились бы под стол.

– Не выпускайте его, если сможете, – приказал Кэп.

– Работаем. Команда «Антихалк» на подходе, – коротко доложил Хенрайт и после короткой паузы добавил: – Сэр, до того как доктор Бэннер изменился, мы заметили, что в вашу сторону что-то движется. Возможно, это существо отозвалось на тот же сигнал, который приняли ваши недавние противники.

– Что движется? Оно большое?

– Судя по нашим датчикам, оно обладает значительно большей силой, чем предыдущие ваши гости.

– Спасибо. Приблизительное время прибытия этого подарочка у вас есть?

У Человека-Паука вдруг закружилась голова, а волосы на затылке встали дыбом. Проснулось паучье чутье – так он называл это ощущение, предупреждавшее об опасности. Вернее, это было сочетание всех его чувств, усиленных до невероятной остроты несколько лет назад, когда его укусил радиоактивный паук.

– Он... прямо над вами... уже сейчас, – проговорил Хенрайт.

– Противник прибыл, Кэп! – крикнул Человек-Паук. – И движется очень быстро.

Не тратя времени, Питер показал, откуда ждать нападения.

Гипериону другие подсказки были не нужны. Он устремился в небо быстрее любой пули и направил себя, будто снаряд, в приближающийся неизвестный объект.

Что бы то ни было, оно оказалось из металла и отбросило Гипериона так, что от ударной волны задрожали кучи обломков на дороге, а несколько уцелевших в предыдущей битве стекол вылетели из оконных рам.

Гиперион был силен – он мог выстоять против Тора или Халка, а еще он умел летать. Однако сейчас он пропахал глубокую траншею длиной в несколько кварталов, сбивая по дороге легковые автомобили, грузовики и пробивая стены зданий.

Существо, буквально впечатавшее Гипериона в землю, опустилось на кучу битого кирпича с грацией пожелтевшего осенью кленового листика.

– Охо-хо, – пробормотал себе под нос Человек-Паук. – Незваный гость. Не к добру.

Паучье чутье вопило вовсю, а голова, казалось, вот- вот лопнет от боли.

Существо оказалось гуманоидом. Почти. Две руки. Две ноги. Туловище с широкими плечами, сужающееся к бедрам – но все же не человек. Плечи, руки и другие части тела были значительно крупнее человеческих и дополняли друг друга куда менее гармонично. К тому же с головы до ног пришелец был покрыт неизвестным серым металлом. Ростом это существо было выше десяти футов, а там, где обычно располагается лицо, сияло нечто, напоминавшее единственный глаз циклопа.

– Что это за чудо? – поинтересовался Человек-Паук, присев на корточки возле кучи мусора.

– Сюрприз, – ответил Кэп. – И мы его не ждали. Все целы?

– Поднимайся, Берто, – произнес Пушечное Ядро, помогая товарищу выбраться из траншеи.

– Представляете, а ведь мы вполне могли бы валяться сейчас где-нибудь на пляже... – задумчиво протянул Санспот. – Пить коктейли, дремать в тенечке...

– Радуйся, что живой, малыш, – прорычал Росомаха. – Тебе еще повезло.

– Удача тут ни при чем, – рявкнул Тор, выпрямляясь и отряхиваясь. – Он нарочно оставил нас в живых. Хочет поиграть. – Громовержец оглядел гостя с Ног до головы. – Он жаждет битвы.