Чтение онлайн

Но не отдавить владыке ноги я боялась. Совсем не этого. К тому же он уверенно вёл.

– Вы никогда не задумывались о своей семье, Пенелопа?

Вот чего я боялась – каверзных вопросов.

– Зачем мне это делать? Прошлого не вернуть, как и мёртвых.

Ответила и тут же прикусила язык. Насчёт последнего закрались сомнения, но я тут же себя успокоила. Думаю, владыка понял, что я имела в виду. Нежить – это не живые существа.

– И вам никогда не хотелось узнать, кем они были?

– Я об этом не задумывалась, – вырвалось у меня. – Но к чему вы спрашиваете?

Явно

В танце случилось несколько крутых поворотов, при которых говорить было не очень удобно, а после владыка Дагрей резко спросил.

– Вы бы хотели знать?

Понятно, о чём шла речь. Но я растерялась.

Наши жизни с Пенелопой были разными, но имелось и общее. Меня воспитывала бабушка. Я не знала, что случилось с родителями. Возможно, отец бросил мать, а та меня, оставив бабушке. Или они погибли, хотя бабушка о таком никогда не упоминала. А я никогда не спрашивала. Просто знала, что она моя бабушка, а родителей просто нет. Я боялась знать правду. А если я им просто была не нужна? Знаю, глупо так думать. Но… Меньше знаешь, крепче спишь.

В случае Пенелопы копаться в прошлом тоже было чревато. А если бы её родители были фанатиками, убившими сотни тёмных?

Я бы не хотела знать такую правду.

– Меньше знаешь, крепче спишь, – ответила я то, что думала на самом деле.

Владыка хмыкнул, и оставшийся танец мы молчали. А вернув меня Марку, растворился в толпе.

– О чём вы говорили? – тут же атаковал Марк вопросами.

– Расспрашивал, – пожала я плечами, – о родителях. Спрашивал, хотела бы я знать, кем они были.

Марк нахмурился, задумавшись.

– Всё-таки он что-то знает, – сделал он вывод, потирая подбородок, покрытый густой щетиной.

– Может, спросить его напрямую? – невинно предложила я.

Марк посмотрел на меня как на безумную.

– Ну а что?

– Может, ты и права. Потанцуем?

Пока мы болтали, вновь заиграла мелодия знакомого мне танца.

Отказывать Марку не хотелось, мне нравилось, когда он касался меня. Как сердце при этом начинало биться быстрее, а по коже будто проходили лёгкие разряды.

Мы не разговаривали. Я наслаждалась танцем и близостью мужчины. Как и он, думаю. Только от мыслей в голове отделаться было сложно. Правда, они совсем не были связаны с расследованием исчезновения Пенелопы.

Я думала о себе и о… Марке.

И о том, что не очень-то и хочу возвращаться домой. Что меня там ждёт? Скучная однообразная работа и одиночество. Возможно, я бы кого-нибудь встретила когда-нибудь и завела семью. Но это лишь перспективы. А может, мне уготована там одинокая жизнь в компании десяти кошек?

А здесь мир, полный тайн и магии, в конце концов.

Здесь Марк, к которому меня уже безумно тянет. И отпускать не хочется. Несмотря на все опасности.

Танец закончился неожиданно быстро.

– Я поговорю с ним.

Марк отвёл меня в сторону. Взгляд его при этом был направлен на владыку.

– Может, не стоит? Может, лучше заняться поимкой Светоугодников?

– Этим уже занимается Питер. За твоими одногруппниками присматривают. Когда придёт время и ты отправишься на встречу,

План, конечно, не без изъянов, но лучше не было. Единственное, что меня смущало, Марк не останется в зале, где стоит дополнительная защита. Он пойдёт ловить этих фанатиков. И если что-то пойдёт не так…

Не хочу даже думать об этом.

Взяв тарталетку с фуршетного стола, я прошлась взглядом по гостям. Много людей приехало на отбор, но встречались знакомые лица студентов, которых я, так или иначе, знала. Я даже нашла взглядом Синди и Эдварда. Мастер Дюран у противоположной стены тоже стояла у фуршетного стола в одиночестве. На мгновение наши взгляды пересеклись. Я мило улыбнулась, но в ответ получила только равнодушие.

Странная она.

– Я скоро вернусь, – бросил Марк, когда в толпе показался владыка Дагрей.

Проследила взглядом, как Марк подошел к владыке, после нескольких фраз они отправились на открытую террасу. Я же вернулась к прежнему занятию: разглядыванию гостей и поискам подозрительного.

– Я не чувствую больше на тебе иллюзии, и уже давно. – Мастер Дюран застала меня врасплох. Вот вроде бы она только стояла на другом конце зала. Я не ожидала увидеть её рядом. Тем более того, что она заговорит со мной. – Значит, ты избавилась от своей проблемы. Молодец. Но не думай, что теперь тебе что-то светит в отборе. Я стану следующей наместницей. А может, и владычицей.

Последнее прозвучало как угроза. Я смотрела на мастера, не зная, что сказать.

И она туда же. Все так хотят принять участие в отборе, но так боятся меня в качестве конкурента… Точнее, Пенелопу.

Тут в мозгу что-то будто щёлкнуло. Внезапно я нашла пазл от важной части головоломки.

Синди только сегодня говорила, что Наставнице не понравится, если я решу участвовать. А сейчас то же самое мне заявляет мастер Дюран. Но не за кого-то говорит, а за себя. И сегодня на кафедре я почувствовала что-то, коснувшись её, после чего сразу получила послание.

В такие совпадения верилось с трудом.

Я повернулась к девушке всем телом и стойко встретила взгляд, призванный меня подавить. Но не зря она так опасалась Пенелопу как конкурентку, она была явно не забитая овечка в светлом стаде, и я не подведу её.

– Вы так боитесь меня, Наставница, – прошептала я, так чтобы никто лишний не услышал. – Но этот страх только ещё больше подогревает моё желание участвовать.

– Тебе не стать наместницей, – прошипела Дюран, брызгая слюной. В глазах появился безумный огонёк. Она не стала отрицать, когда я назвала её Наставницей, а значит, я угадала верно.

– Посмотрим, – повела я плечами. – Может, я смогу стать владычицей.

Внешне я пыталась не показывать, как этот разговор взволновал меня. Мне было страшно, но я надеялась, Дюран, а точнее, Наставница культа, не станет нападать на меня при стольких свидетелях.

Девушка шагнула ко мне и приблизилась к моему лицу.

– Я тебя уничтожу, верховный обещал мне…

Оглянувшись по сторонам, будто испугавшись, что нас могут услышать, Дюран замолчала и сжала губы в тонкую линию.

Что ещё за верховный?