Чтение онлайн

Упираясь ладонями о подлокотники, Дмитрий поднялся с трона и начал спускаться по ступеням с возвышения.

— Но так как Андрас сейчас ослаб и ваша связь непрочна, — произнес он, глядя на Рай с улыбкой, — то, возможно, крови понадобится много.

Дмитрий направлялся к ней по мраморному полу, шлепая домашними тапками, но почему-то это уже не казалось Рай таким забавным. На ходу он вынул из кармана кинжал. Рай невольно сделала шаг назад.

— Не бойтесь, девушка, — сказал с улыбкой Дмитрий, заметив ее движение, — это всего лишь ритуальный кинжал, вы с ним уже знакомы. Убивать я вас не стану. По крайней

мере, не таким варварским способом, ведь оружием заклинателей всегда была магия.

Оглядевшись, Рай заметила, как отстранился от колонны Ситри, медленно двинувшись за спину Рай, но наблюдать за ним ей было недосуг — демоны, стоящие в первых рядах, сошли с мест и стали медленно приближаться.

Рай посмотрела на Фенекса. Тот, перехватив ее взгляд, вскинул брови, пожал плечами и вздохнул. Он чуть приподнял руку с тросточкой, но голос заклинателя остановил его:

— Дорогой Великий Маркиз Фенекс, я бы вам не советовал делать лишних движений. Помимо вас здесь шесть князей. Один против шестерых — думаете, у вас есть шанс?

Тросточка Фенекса медленно опустилась, и Рай выдохнула с досадой, а демоны тем временем окружили их плотным кольцом.

— Ничего личного, девушка, — вытянув брови домиком, с почти искренним сочувствием произнес Дмитрий. — Мне всего лишь нужен ваш демон. Поэтому придется пролить вашу кровь.

Рай сглотнула, отступив еще на шаг, хотя и понимала, что это бессмысленно. Но мысль о том, что в этот раз заклинателю нужна далеко не капля ее крови, вызывала невольный страх.

— Не надо, — раздался вдруг позади нее громкий, но одновременно словно приглушенный голос.

«Андрас?!» — ахнула Рай, быстро бросив взгляд назад.

Демоны, оборачиваясь на голос, разорвали круг, и Рай увидела его.

Андрас стоял в конце зала. Дверь за его спиной при этом по-прежнему оставалась закрытой, как будто он прошел сквозь нее.

Одежда на нем была та же, в которой Рай видела его в последний раз — в ней он появлялся в мире людей. Одна его рука была согнута в локте, а в ладони он держал большой красный плод. Андрас вскинул его вверх, поймал, потом проделал то же самое еще раз, и наконец сказал, подняв голову:

— Насколько могу судить, я не помешал? Меня ждали?

Оглядев присутствующих, поинтересовался:

— Итак. Что я пропустил?

— Андрас! — вдруг раздался звонкий женский голос. — Почему ты здесь?!

Повернув голову, Рай увидела белокудрую Зиннон. На лице демоницы отражалось негодование, но в то же время растерянность и даже испуг.

Андрас чуть приподнял красный плод в руке.

— Я вспомнил, — сказал он, обращаясь к Зиннон. — Вспомнил, как потерял память. С помощью адских яблок демоны восстанавливают свои силы, но есть один сорт, который дает побочный эффект — съев его, демон может на время потерять память. И этот сорт выращивают здесь, на острове Астарота. По-видимому, в моем случае времени прошло достаточно, потому что я вспомнил: я был здесь. Ты меня позвала. И угостила адскими яблоками. Последнее, что я помню — как шагнул в созданный тобой портал, который якобы должен был вести меня в мой замок. Но вместо этого я очнулся запечатанным в кукле и с потерей памяти. Вот, что привело меня сюда сегодня.

Андрас еще раз окинул взглядом собравшихся, его глаза остановились на Рай, потом на заклинателе, который держал

в руке ритуальный кинжал.

— И, похоже, я вовремя.

— Ай-ай-ай, Андрас, — с досадой пощелкал языком Дмитрий. — У тебя просто талант портить мне планы. Именно для этого всегда нужен запасной вариант. Но для начала… — он спрятал кинжал за пояс, — раз уж ты здесь — нет смысла в ритуале призыва.

— Что ты здесь делаешь, заклинатель? — склонив голову набок, с недоумением спросил Андрас.

— Он потомок Соломона, — ответил ему Фенекс.

— О, — подивился Андрас, — это многое объясняет. Пока я ломал голову, кто же истинный владелец перстня, ты все время был у меня под носом. И чего же ты добиваешься?

— Сначала свергнуть Владыку Ада, а потом отвоевать Небеса для падших. Хотя на самом деле у него просто запущенная стадия мании величия, — снова подал голос Фенекс. — А ты нужен, чтобы возглавить армию Ада в сражении с Небесами.

— Дорогой Маркиз Фенекс, — выгнув одну бровь, предупредительно произнес заклинатель, — Не помню, чтобы нанимал вас своим рупором.

— Это еще не поздно исправить, — пожал плечами Фенекс. — В отличие от вас, я умею говорить коротко и по существу, без длинных и утомительных пояснений.

— Что ж, мне понятна ситуация, — напомнил о себе Андрас и, обращаясь к Дмитрию, поинтересовался: — Если я просто скажу, что тебе, как и твоим приспешникам, — он нашел взглядом сначала Зиннон, потом Ситри, — не удастся склонить меня на свою сторону, тогда все смогут разойтись по домам?

Дмитрий тихо посмеялся, видимо, по достоинству оценив иронию.

— Боюсь, что нет, ваше сиятельство.

— Я так и думал, — сказал Андрас и кивком головы указал на Рай: — А она здесь, видимо, для того чтобы…

— Точно-точно, ваше сиятельство, — насмешливо перебил его Дмитрий, — эта милая девушка здесь для того, чтобы сделать вас сговорчивым.

Рай вздохнула. Похоже, кого-то ждет жестокое разочарование. Призвать Андраса, используя ее кровь — это еще можно понять. Но как повод для шантажа, она точно не лучший вариант. Что бы ни угрожало Рай, это не вынудит Андраса делать то, чего он не хочет.

— Но сначала я хочу кое-что проверить, — произнес Дмитрий.

А следом произнес нараспев фразу на уже знакомом Рай чужом языке. Сухое дыхание пустыни, хрипы раскаленной под солнцем земли, грозное шипение песчаных змей — эхом из давних веков прозвучало в кашле и музыке звуков.

Ужасная боль пронзила грудь Рай, и, на миг забыв обо всем на свете, она закричала — так громко, что уши взорвало от собственного крика. Из-за пазухи выскочила и вскинулась вверх, застыв перед глазами Рай, деревянная кругляшка с изображением трона и похожего на бычьи рога серпа над ним.

А в следующий миг на Рай с ревом бросилось невообразимое чудовище и вмиг поглотило ее.

* * *

Очнувшись, Рай обнаружила, что лежит на чем-то мягком. Простонав, она открыла глаза — прямо над ней, метрах в трех, сверкая в льющемся сверху сиянии, висел в воздухе большой золотой серп. Его острые концы смотрели вверх, из-за чего он напоминал бычьи рога. Серп медленно вращался на месте, и Рай несколько мгновений не могла отвести от него взгляда, словно завороженная.

— Пришла в себя? — раздался рядом знакомый юношеский голос.