Чтение онлайн

— Ну, помолвка еще не женитьба!

— Эй, погоди-ка! — Валда, отодвинув в сторону супницу, с любопытством уставилась на нее. — Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься ее расстроить? Поднимется страшный шум! Да и потом, Бога ради — ты ведь только сегодня впервые увидела этого парня!

— Верно, — подтвердила Ширли.

— Только не говори, что влюбилась в него с первого взгляда! Что угодно, только не это!

— Не знаю, — вздохнула Мэгги, отлично, впрочем, понимая, что с этого дня ни Джим, ни остальные молодые люди, к которым она бегала на свидания, которых давно и хорошо знала, уже ничего для нее не значат.

— Подумай хорошенько, — посоветовала Валда. Она любила Мэгги и не хотела, чтобы ей причинили боль.

На лице Ширли тоже была написана тревога. Подруги наперебой засыпали ее советами, и, когда спустя какое-то время, покончив с посудой, вышли на улицу, обе удовлетворенно вздохнули, подумав, что, кажется, заставили ее немного одуматься.

Мэгги с улыбкой проводила их взглядом. «Благослови их Господь, — с благодарностью подумала она, — они желают мне только добра!» Потом, вернувшись в кухню, взмолилась про себя, чтобы в этой истории с помолвкой не было ни капли правды.

Блондинка не носила кольца — Мэгги сразу подметила это. Но она пришла с Кевином и ушла с ним. Больше того — именно она дала ему понять, что пришло время уйти. К тому же, вынуждена была признать Мэгги, девушка была прелестна.

А Мэгги была для них обычной простушкой из маленького провинциального городка.

Надев ботинки на толстой подошве и теплый шерстяной жакет, она отправилась в сторону холмов, слушая, как снег скрипит под ногами.

Добравшись до деревни, Мэгги напилась чаю, потом сходила в кино и успела на последний автобус, идущий в город.

Вернулась она, когда было уже темно. Из-под двери торчала записка. Значит, Валда приходила еще раз. «Увидимся завтра», — стояло в конце.

Скорее всего, так оно и будет, угрюмо подумала Мэгги, ведь Валда работала у нее. Несмотря на то, что салон принадлежал Мэгги, Валда была ее помощницей и правой рукой, причем достаточно опытной для того, чтобы завести собственный, если уйдет от Мэгги.

На следующее утро Валда явно с нетерпением дожидалась прихода Мэгги. Не успела та переступить порог, как Валда налетела на нее:

— Мы заходили вчера вечером, хотели пригласить тебя поужинать. Где ты была?

— Гуляла. А потом ходила в кино в Чедсфорде.

— С кем это?

— Ни с кем. Одна.

Валда слегка нахмурилась, уж слишком это было не похоже на Мэгги:

— Ты уверена?

— Слушай, ведь это не тот случай, когда можно ошибиться, верно?

— Ты права, — сдалась Валда. — То есть ты была не с ним, не с этим ученым парнем из лаборатории?

— Я же тебе сказала!

— Ладно, ладно… раз уж ты говоришь… Но на твоем месте я бы не стала переходить дорогу Эйлин Роджерс. И уж конечно оставила бы в покое этого парня, если бы знала, что он принадлежит ей.

До этого времени Мэгги так и поступала. Она никогда не заглядывалась на чужих мужчин, будь они мужьями, женихами или просто приятелями. Будучи доброй и чуткой по натуре, она никогда не стремилась ранить чьи-либо чувства. Но сейчас ясно отдавала себе отчет, что просто-напросто до сих пор ни один мужчина ей не нравился так, как Кевин.

Она сгорала от желания увидеть его снова. И если в ближайшие несколько дней он не позвонит, придется ей что-нибудь придумать. Он упомянул, где живет, так что если Мэгги будет

Но он позвонил. На следующее же утро.

Телефонная трубка чуть не выпала у Мэгги из рук. Она зажмурилась, и счастливые слезы брызнули у нее из глаз.

— Я все думал, увижу ли я вас снова, — сказал он, — вчера мы ушли так неожиданно.

Не совсем так, мрачно подумала Мэгги. Как только Эйлин сказала: «Нам пора, дорогой!» Она позаботилась, чтобы они ни одной минуты не оставались наедине.

— Ничего не имею против, — ответила Мэгги.

— Сегодня?

— Хорошо.

— Вы сказали, что закрываетесь в шесть. Не возражаете, если я встречу вас после работы?

Прошептав: «Идет», — она повесила трубку и встретила осуждающий взгляд Валды.

— Свидание? — напрямик спросила та.

— М-м-м…

— С кем?

— С Кевином.

У них оставалось всего две клиентки. По понедельникам в салоне всегда было тихо. Стояла почти полная тишина, если не считать неумолчного жужжания фенов.

— Похоже, ты спятила, — заявила Валда. — Она ведь работает вместе с ним, ты сама знаешь. Да и, ко всему прочему, хорошенькая, как картинка.

— Да, — беззвучно согласилась Мэгги. — Да…

Мэгги, с ее роскошными каштановыми волосами, переливающимися на солнце всеми оттенками осенних листьев, прозрачными серыми глазами, которые в обрамлении пушистых черных ресниц казались бездонными, и прелестной, полной очарования улыбкой… Мэгги, которая всегда наслаждалась жизнью, как ни одна из тех девушек, которых она знала, и с которой никогда не было скучно… которая могла обратить в шутку все, что угодно, а когда дела принимали совсем уж мрачный оборот, лишь беззаботно пожимала плечами и смеялась над невзгодами… Мэгги, которая никогда не взвешивала за и против и никогда в жизни не ныла и не жаловалась… о, Мэгги!

День тянулся бесконечно. Казалось, стрелки часов заржавели и упорно отказывались двигаться с места. Мэгги уж решила, что они встали.

Но вот наконец последняя клиентка накинула пальто и распрощалась.

— Я могу прибраться, если ты торопишься, — великодушно предложила Валда. — Там какая-то машина прямо у дверей. Похоже, это он.

— Благослови тебя Господь, — порывисто обняла ее Мэгги. И Валда опять поразилась тому, как сияют ее глаза — как звезды в ночи. Да и вся она сегодня излучала какое-то сияние, и Валда поняла, что готова простить и понять все, что угодно, лишь бы оно не угасло. Никогда прежде она не видела, чтобы Мэгги так теряла голову из-за какого-то мужчины. Она всегда оставалась хладнокровной и рассудительной, и молодые люди порой теряли из-за этого голову. Ужасно, если на этот раз будет по-другому. И угораздило же ее влюбиться в того единственного, кого ей ни за что не заполучить!

И почему она не выбрала Джима? Он добрый, к тому же рядом с ним так спокойно. А этот Кевин Макнейл… что она знает о нем, кроме того, что он помолвлен с другой девушкой?

Валда, застыв у окна, смотрела, как Мэгги торопливо перебегает дорогу. Увидев ее, Кевин вышел из машины. Нет, она не кинулась ему навстречу, но они взялись за руки и долго стояли, улыбаясь и глядя в глаза друг другу, будто были знакомы целую вечность.

Валда тяжело вздохнула. Хотела бы я знать, подумала она…

— День тянулся бесконечно, — пробормотал Кевин, и Мэгги согласно кивнула.