Чтение онлайн

– Какой великолепный ансамбль! Это, конечно, твоя идея?

– Спасибо за комплимент! Но он, увы, не по адресу. Я начисто лишен способностей к архитектуре и никогда не мог что-либо спроектировать!

Держа на руках спящую дочь, Роберт направился к парадному крыльцу и кивком предложил Анджелике следовать за ним.

– Я сейчас отнесу Дейзи в ее комнату, уложу в кроватку, а потом проведу тебя по всей территории.

Они вошли в зал, который поразил Анджелику своим размером и особенно высотой потолков. В дальнем конце виднелась ведущая на второй этаж лестница,

на деревянных перилах которой были выжжены затейливые орнаменты.

Через высокие стеклянные двери зала можно было выйти на балкон. Оттуда открывался красивый вид на зеленые луга, лес, живописные озера.

– Ну, как тебе нравится коттедж? – спросил Роберт.

– Коттедж? Да это дворец, равного которому я не видела никогда и нигде!

Только теперь Анджелика обратила внимание на шеренгу слуг, возглавляемую Уэбстером, выстроившуюся в глубине холла.

Уэбстер выступил вперед и торжественно объявил:

– Ваши сиятельства маркиз и маркиза! Слуги приветствуют вас в вашем доме, желают долгой счастливой жизни и процветания всей семье!

– Спасибо! – поблагодарил Роберт домочадцев строгим голосом. – А я хотел бы представить вам мою жену леди Анджелику вместе с ее любимым попугаем Джаспером. Кстати, не трогайте его руками, ибо можете остаться без пальцев! Девочка же, которая сейчас спит у меня на руках, – моя дочь, леди Дейзи. Прошу помогать моей жене и дочери.

Слуги в изумлении воззрились на них. Не обошли вниманием и попугая. Появление в доме хозяина с новым и совершенно незнакомым им семейством было полной неожиданностью.

– А теперь прошу всех вернуться к своим делам, – сказал слугам Уэбстер. – Кроме того, нескольким из вас надо разгрузить повозки и экипажи.

Роберт с Дейзи на руках поднялся по лестнице на второй этаж, затем спустился на пол-этажа ниже с другой стороны и, пройдя через длинный коридор, остановился перед дверью комнаты в задней части дома. Его сопровождала миссис Суитинг.

Войдя в комнату, он положил Дейзи в кровать и попросил няню побыть рядом с ней. Затем вернулся в зал и, взяв Анджелику за руку, сказал:

– А теперь я покажу тебе нашу комнату.

И они снова проделали все тот же путь. Спальня Анджелики и Роберта оказалась рядом с комнатой Дейзи. По размерам она была гораздо больше и просторнее, нежели та, в которой оба провели брачную ночь в Лондоне, и обставлена с еще большей роскошью и вкусом.

– Ой, до чего же здесь уютно!

– Нравится?

– Не то слово!

– Что касается Джаспера, то я приказал Уэбстеру расставить для него клетки по всему дому. Так что он будет чувствовать себя комфортно в любой комнате. И естественно, здесь тоже. Куда бы ты хотела ее поставить?

– Около камина.

– Хорошо, я распоряжусь. Ну а теперь чего бы ты хотела?

– Отдохнуть с дороги. Потом ты покажешь мне всю усадьбу.

– Пусть так! – Роберт привлек Анджелику к себе и покрыл поцелуями ее лицо, шею, грудь. – Я разбужу тебя к ленчу.

– Хорошо.

Анджелика сокрушенно изучала себя, стоя в своей

спальне перед большим зеркалом. Ей очень не нравилось, что полушария ее груди потеряли былую твердость и с трудом помещались в чашечках лифчика. Правда, муж с умилением поглядывал на них, сидя рядом за обеденным столом.

В дверь тихонько постучали.

– Войдите! – откликнулась Анджелика. В спальню вошла Дейзи.

– Привет! – приветствовал ее Джаспер.

– Привет! – ответила девочка и внимательно посмотрела на Анджелику. В ее глазах запрыгали озорные чертики. – А у нас с вами одежда одинакового цвета!

– А ведь и правда! – Анджелика помолчала несколько секунд и сказала: – Если ты проголодалась, то можно перекусить.

– Перекусить! – повторил за ней Джаспер.

– Джаспер, имей совесть! – прикрикнула на птицу Анджелика. – У тебя в клетке полно всякого корма!

Она отворила дверцу и выпустила попугая на волю. Тот медленно и важно прошелся по комнате, потом подошел к двери и поскреб по ней лапой.

– Господи, до чего же ты надоел! – проворчала Анджелика, выпуская птицу в коридор.

– Сегодня мы будем ужинать своей семьей, без всяких птиц и животных!

– А Джаспер?

– Ничего с ним не случится за одну ночь!

– Он будет скучать!

– Не умрет! Зато завтра мы, возможно, возьмем его с собой на пикник.

Дейзи радостно захлопала в ладоши, потом поймала руку Анджелики и поцеловала.

– Я люблю вас, леди Анджелика!

Взявшись за руки, они спустились в холл. К ним тут же подскочил слуга и провел в столовую.

– Господи, я никогда не видела такой огромной комнаты! – воскликнула Дейзи.

– Господи, я никогда не видел здесь двух таких прекрасных роз! – в тон ей ответил Роберт, входя через противоположную дверь.

– Спасибо за столь картинный комплимент, милорд, – жеманно ответила Анджелика, театрально приседая в глубоком реверансе.

– Спасибо, милорд! – повторил за ней Джаспер, тоже появившийся в столовой.

Все трое уселись за длинным столом красного дерева.

Двое слуг обслуживали их под руководством Уэбстера. Главным блюдом ужина был ростбиф с жареной картошкой. Кроме того, на столе появились томатный и банановый салаты.

Анджелика внимательно следила за Робертом, который, в свою очередь, не сводил взгляда с девочки. Сердце Анджелики при этом прыгало от радости. Ведь это был первый семейный ужин отца с дочерью, и такое взаимное внимание Роберта и Дейзи не могло не трогать.

– Тебе нравится ростбиф? – спросил Роберт у дочери.

– Очень! Как хорошо, что у меня уже выросли зубы и я могу его без труда жевать!

– Но при этом не надо сразу набивать весь рот едой, – продолжила воспитывать свою приемную дочь Анджелика. – Дамы из высшего света всегда берут понемногу и тщательно прожевывают.

– А это бананы? – спросила Дейзи, указывая пальцем на вазу, доверху наполненную экзотическими плодами.

– Да. Ты хочешь попробовать? – Роберт пододвинул вазу поближе к дочери.

– Нет, я никогда не ем бананов! – замахала обеими ручками Дейзи.