Чтение онлайн

— Полагаю, багаж уже в машине, — бодро произнесла она, пытаясь скрыть волнение.

— Уоллас все уложил и ждет у машины, — ответил Бью, усмехнувшись при мысли о том, какое деятельное участие все принимают в их проводах. Просто дворцовый заговор какой-то! — Билеты не забыла? — спросил он, усевшись рядом с Мэгги, и его зеленые глаза весело блеснули.

В обязанности няни во время путешествия, как он объяснил, входило заботиться о билетах, следить за вещами, держать наготове предметы первой необходимости.

Мэгги подозревала, что, возложив на нее ответственность за билеты, Бью хотел дать ей почувствовать себя свободной. Бью не станет удерживать ее, если

— Все проверено и перепроверено, — сказала Мэгги, похлопав по сумочке. Неужели мечты сбываются? — Подумать только, мы едем в Европу.

Бью засмеялся. Для него в этом не было ничего необычного. Путешествия по миру он сделал своей профессией. Мэгги было интересно, как он собирается сочетать будущее отцовство с любимым делом. Может, он считает, что они с ребенком станут следовать за ним по пятам. Возможно, он намерен обосноваться в «Розовом утесе» или же поселить там ее с ребенком. Мэгги не была уверена, нравится ли ей эта идея, но в любом случае пока преждевременно думать об этом. Теперь у нее появится возможность представить себе, какой может стать жизнь с Бью Прескоттом.

Всю дорогу до аэропорта Уоллас делал слишком очевидные намеки, напоминая Мэгги о гнетущей необходимости выполнить данное обещание.

Прощаясь с Уолласом, она почувствовала облегчение, но, когда оказалась один на один с Бью, ощутила внутреннюю скованность и напряженность. Мэгги старалась держаться от него подальше, чтобы случайно не прикоснуться к нему, неловко рылась в сумочке в поисках билетов у стойки регистрации и смотрела куда угодно, только не ему в глаза.

У нее появилось малодушное желание убежать. «Люди, обладавшие властью, создавали тюрьмы, но люди, к которым ты не равнодушен, тоже способны сотворить их», — подумала Мэгги. До сих пор она несла ответственность только за себя, не позволяя себе привязываться ни к людям, ни к определенному месту. Теперь она не могла отмахнуться от тех, кто любил ее. К тому же нужно помнить о благополучии ребенка. Выбрать бегство отныне стало невозможно. Поступить так было бы безрассудно.

— Ты не обязана жить по указке других, Мэгги, — спокойно сказал Бью. — Особенно если это порождает у тебя внутренний конфликт. Придерживайся той линии, которую сочтешь наиболее подходящей для себя, — посоветовал он. — Так будет лучше для всех. Несчастный человек распространяет вокруг себя несчастливую ауру.

Мэгги почувствовала необыкновенное облегчение — Бью понимал, что с ней происходит. По целеустремленности, доброте и силе жизненной энергии он был очень близок своему деду. И ей захотелось откровенно обо всем рассказать Бью.

— Им нужен ты, а не я.

— Ты имеешь в виду Фезерс, Седжуика и...

— Да. Вивиан был центром их жизни... — Она заколебалась, не решаясь сказать, чего они хотят от нее.

— Они видят в тебе средство продолжать прежнюю жизнь в «Розовом утесе», — сказал Бью. — Не беспокойся, Мэгги. Я считаю, их членами своей семьи и позабочусь о них. Можешь рассчитывать на меня.

Слова Бью сняли бремя ответственности с ее плеч. Мэгги улыбнулась, радуясь тому, что он все понял. Они будут в безопасности с ним. Хорошо бы положить конец возникшим между ними недоразумениям. Она расслабилась, узнав его лучше и наслаждаясь чувством свободы.

— Тебя что-то еще беспокоит? — спросил он, явно желая уничтожить ее страхи.

— Нет. Разве что... — Она указала на самолет. — Надеюсь, мы не разобьемся. Бью усмехнулся:

— Я буду держать тебя за руку.

Возможно, она и ребенок будут чувствовать себя в безопасности

Когда самолет побежал по взлетной полосе, набирая скорость, Бью протянул руку и обхватил ее ладонь. Мэгги улыбнулась человеку, заботящемуся о ней, тело ее, казалось, пело от изумительного чувства радости.

— Мой дед называл это Великим Приключением, — заметил он, улыбаясь в ответ.

— Спасибо тебе, Бью.

Это было путешествие к доверию. Величайшее приключение в мире. И самое опасное.

Бью, очень скоро понял, чем очаровала деда Мэгги Стоу. Своим стремлением к знаниям. Лондон стал для нее своеобразным празднеством. Все вызывало у нее бесконечный интерес.

Она не была похожа на туристов в обычном понимании этого слова, не делала отметок в блокнотиках, не покупала сувениров, даже не смотрела на них.

Бью, подозревал, что в той жизни, какую она вела, путешествуя налегке, книги и украшения только отяготили бы ее. У нее не было дома, где она смогла бы хранить их. То, что другие люди воспринимали, как нечто само собой разумеющееся, было недоступно Мэгги Стоу.

Пройти через такое одиночество и сохранить интерес к жизни — на такое способна только незаурядная личность. «Бесстрашная и благородная», — подумал Бью и почувствовал, что восхищается ею так, как еще никогда никем не восхищался.

Ему было весело с Мэгги. Она привносила волшебную радость в каждый совместно проведенный день своей неподдельной восторженностью, обворожительной улыбкой, оригинальностью высказываний. Ему нравились ее не стесненные условностями реакции, искренность восприятия, ее общество доставляло ему огромное наслаждение.

Бью, отвел ее в «Хэрродс», так как посещение Лондона не было бы полным без визита в знаменитый магазин. Вполне естественно, он ожидал, что Мэгги захочет что-нибудь купить. Она действительно сделала покупку, но не для себя — для дворецкого.

— Посмотри, Бью! Серебряная пробка для шампанского! — Глаза ее радостно сияли. — Она понравится Седжуику!

— Почему? — спросил он, не понимая, что ее так радует.

— О, он очень расстраивается, когда шампанское выдыхается. Может, не стоит? — вдруг засомневалась Мэгги. — Ты, в отличие от Вивиана, не пьешь шампанского и, видимо, не намерен устраивать приемы в «Розовом утесе»...

— Купи, — решительно сказал он. — Я не нарушу традиций деда.

В результате такого случайного инцидента будущее «Розового утеса» определилось. Видимо, решение зрело в нем с того самого дня, когда он вернулся домой. Возможность передать поместье по наследству приобрела теперь для него новую ценность, которой он не осознавал прежде, до знакомства с Маргарет Стоу. Каждый ребенок имеет право иметь семейный очаг, и Бью намерен предоставить их ребенку лучшее, что только у него есть.

Несомненно, это будет правильное решение. Он так и сделает. И Мэгги станет неотъемлемой частью его жизни.

Следующим пунктом их путешествия был Париж. Для Бью, посетившего Францию подростком, Париж остался в памяти городом изумительной красоты. Тогда он не увидел в нем романтического города влюбленных, ощутив это в полной мере только теперь.

Весна в Париже. Воздух был еще довольно холодным, но солнце ярко светило, когда они с Мэгги бродили по утопающим в зелени Елисейским полям.