Мокрый мир
Шрифт:
Наружная дверь была открыта и она прошла к ней, вглядываясь в ночь. На площади царила тишина и безмолвие.
– Слушайте, - прошептала Чан, и Мардж вдруг обернулась.
Теперь они все услышали: яростное царапанье и скрежет, шум, издаваемый какими-то животными за стенами и под полом. Советники начали нервно отступать обратно в комнату, тихо переговариваясь между собой.
– О, Боже...
Это сказала Чан, она пристально глядела на тени под столами и шкафами вокруг комнаты Совета. Тени двигались, тени проскальзывали под мебелью и появлялись в комнате.
Вокруг
– Что... чего они хотят?
– прошептала Чан, отступая назад и наталкиваясь на тесно сгрудившихся советников, стоящих у двери.
– Они ничего не "хотят", - почти выкрикнул Паллистер, пытаясь скрыть страх в своем голосе.
– Это ведь животные.
– Почему они здесь, - спросил кто-то другой.
– Это не они утащили подругу судьи в одно из своих гнезд?
– прозвучал еще один дрожащий голос.
– Не они ведь?
Выдры не издавали звуков и не двигались, усевшись на задние лапы и глядя на советников.
– Еда!
– прошипела Мардж.
– Они хотят нас съесть.
– Они - вегетарианцы, - возразил Паллистер.
– Так говорит Тай, - заметила Чан без убежденности в голосе.
Паллистер пытался не замечать их испуганное бормотание и успокаивал себя, дыша ровно и спокойно, несмотря на отчаянно колотящееся сердце.
Не для того он пережил наводнение, восстановление и борьбу за высшую ступень в пищевой цепочке, чтобы закончить вот так. Он этого не допустит. Он понимал, что выдры сообразительны. Не умны, но сообразительны. Значит, их поведению должно быть какое-то объяснение. И одна из них должна оказаться лидером, главой стаи, альфа-самцом - или кем-то там еще. Он внимательно оглядел беспорядочную массу животных в поисках знака, ища хоть какую-то зацепку.
Он откашлялся, прочищая горло.
– Чего вы хотите, - спросил он громко.
– Что вы...
– Мы не хотели причинить вам вред, - перебил встрявшую Чан Паллистер, обращаясь к ближайшей выдре. Ее уши повернулись, но она не выказала никаких признаков, что понимает его слова.
– Паллистер, - продолжила Чан, - это ведь животные, вы сами только что сказали.
– Заткнись, - рявкнул он, повернув голову в сторону.
Это как будто послужило сигналом. Все выдры разом опустились на все четыре лапы и начали надвигаться на членов Совета.
Тапочки натирали ноги, Марта взбежала по деревянным ступенькам и прошла прямо через двойные двери здания. В маленькой приемной стоял и разговаривал с невысокой рыжеволосой женщиной за изогнутым столом Сэм Хашми.
– Где он?
– отрывисто спросила Марта.
Сэм обернулся и поднял руки, как бы успокаивая ее.
– Марта, подожди, - сказал он.
Она не обратила на него внимания, отталкивая его руки и ища глазами хоть какой-то намек на присутствие Доктора. Прямо перед нею находились еще одни двойные двери.
– Тебе туда нельзя, - окликнул Сэм, но Марта пропустила его слова мимо ушей. Уголком глаза она заметила, что он идет за нею, но быстро прошла сквозь двери, которые захлопнулись прямо перед его носом.
–
Марта!– крикнул он.
– Тебе нельзя...
Он умолк, когда Марта дошла до двери слева от нее - в ней было круглое окошко. Она резко остановилась и прижалась ладонями к двери.
– О, Господи!
– хрипло прошептала она, качая головой.
– Нет, нет...
Как в трансе, Марта надавила на дверь и вошла в комнату.
У кровати стояли два человека, сверху кровать освещалась одной лампой. В постели лежал пациент, привязанный за запястья и лодыжки. Пациент, который метался из стороны в сторону, рычал как дикий зверь и ужасно хрипел.
Словно по волшебству, люди у кровати разошлись при приближении Марты.
– О, Доктор, - простонала Марта.
При звуке ее голоса Доктор приподнял голову, его бледное, вспотевшее лицо сияло как полная луна. Зубы скалились, а губы были мокрыми от слюны, капавшей с его щек на рубашку.
Глаза широко распахнуты и совершенно черны. Зеленовато-черный отлив радужно отражался в свете лампы подобно масляным разводам.
– Ты, - прохрипел он, брызгая слюной.
– Все вы. Вы... будете... МНОЙ!
Глава 10
– Что вы сделали?
– воскликнула Марта, показывая на Доктора, в то время как он продолжал рычать и огрызаться. Кровать трещала, когда он дергал ремни на запястьях. Он посмотрел на неё этими безжизненными, темными глазами и что-то вытянуло его губы в ужасную пародию на улыбку.
– Милая, он хотел это сделать, - сказала женщина - крупная чернокожая женщина с волосами, заплетенными в косички - которую Марта смутно припоминала.
– Сделать что?
– Он сказал, что это единственный способ.
Женщина попыталась взять Марту за руку, но она сердито оттолкнула её, не в силах оторвать глаз от своего друга. Внезапно он рухнул обратно на кровать, тихо простонав, когда его веки закрылись.
– Единственный способ для чего? Он позволил этой штуке дотронуться до себя, да?
– Штуке?
– В гнезде выдр - он пошел туда и...
– Нет, - твердо ответила женщина, заставляя Марту в первый раз как следует посмотреть на нее.
– Нет, не пошел. Он заставил нас сделать ему инъекцию тех же самых протеинов и РНК, какие эта "штука" впрыснула в тебя.
– Что? Вы с ума сошли, - резко сказала Марта.
– Все вы - сумасшедшие! Вы видели, что она сделала со мной, и вы ему позволили?
– Он, казалось, знает, что делает, - сказал маленький, бледный мужчина в лабораторном халате, явно пытаясь выглядеть убедительно. Это не сработало.
Доктор вновь зарычал и зашипел, мрачно сверкая глазами, будто они обладали властью поглотить их всех. Плечи Марты опустились, и она смотрела на него, пригвожденного в кровати, подобно живой лабораторной крысе, приготовленной к вскрытию. Почему он сделал это? Чего он надеялся добиться?
– Его тело борется, - мягко сказала женщина.
Марта развернулась к ней, взбешенная спокойными и рассудительными интонациями её голоса.
– А что, если у него не получится?
– У тебя же получилось, - заметила женщина.