Миллениум
Шрифт:
– Стой! Кто такие?
– командир стражи выступил вперёд, положив руку на эфес меча. Арн бегло оглядел его снаряжение и с удовлетворением обнаружил открытое горло. Лёгкая добыча.
– Ваша смена, - ответил командор.
– Назовите пароль!
– Пароль? Э-э-э...
Арн сделал шаг вперёд, одновременно выбрасывая вперёд левую руку. На мгновение из рукава кольчуги показалось остро отточенное лезвие, поразившее офицера в незащищённое место. Флавиец захрипел, судорожно зажимая рану, но его усилия были тщетны. Оттолкнув его с дороги, командор бросился на латника, выхватывая меч. Тот успел лишь подставить для защиты древко алебарды, которое оказалось перерублено надвое.
– Командор, держите!
– Бриан бросил Арну оброненную стражником алебарду. Командор схватил её и изо всех сил ударил по голове своего противника. Широкое лезвие рассекло шлем напополам и застряло где-то на уровне грудины.
– А теперь - внутрь, пока они ничего не сообразили! Бриан, прикрой нас!
Арн распахнул двери и первым ворвался в цитадель. Пока они с Райаном взбирались по винтовой лестнице, Бриан сцепился с двумя воинами, выбежавшими из боковой комнаты. К счастью, они были снаряжены всего лишь кольчугами и открытыми шлемами, и сержанту не составило проблем с ними разобраться.
– Чем это Вы уложили того офицера?
– на ходу поинтересовался Райан, уворачиваясь от катящегося вниз по ступеням трупа - командор не щадил никого, кто имел неосторожность встать на его пути.
– Пока вы там лили слёзы по погибшим в Мергилоте, я наведался на кладбище и снял эту штуку с убитого тобой Алара, - пояснил Арн.
– Невероятно удобное оружие, когда нельзя шуметь. Надо будет показать его Готлибу - авось разгадает секрет - да поставить на поток.
***
Лязг оружия и людские крики во вдоре вывели Изольду из дремоты. Она бросилась к зарешеченному окну, но так ничего не смогла разглядеть. Хотелось верить, что это спешат к ней на выручку те самые помощники ангелов. А что если нет? Изольда слышала, как битва переместилась на нижние этажи башни. Проведя по ладони лезвием ножа, она опустилась на колени и стала поспешно чертить магическую фигуру, которой её научил Афалеон. Весьма действенные защитные чары, вполне сгодятся, чтобы расправиться с кучкой негодяев, что посмеют посягнуть на её жизнь. Принцесса не успевает вывести начертание до конца. Дверь распахивается от мощного удара, и в комнату врываются двое вооружённых мужчин в запятнанных кровью доспехах.
– Кто вы?
– испуганно спросила Изольда, оборачиваясь на шум. В её руке нож, а из ладони сочится кровь.
– Из Ордена Доблести. Командор Арн де Вулфриден и сержант...
– И сэр Райан де Куртенай, - поправил старшего товарища молодой рыцарь.
– К Вашим услугам.
– Всё забываю, что ты повзрослел, - пробормотал Арн.
– Вы пришли меня спасти?
– недоверчиво уточнила принцесса. Орден связан с ангелами? Как-то всё это странно.
– Так точно. Поторопитесь, миледи, нам нужно срочно убираться из этого гадюшника!
Изольда встала с колен, стараясь прикрыть своей юбкой кровавый рисунок на полу. Носком ботинка незаметно растёрла начертание. О её оккультных увлечениях рыцарям Ордена знать вовсе не обязательно.
– Вы ранены?
– участливо спросил рыцарь помоложе, пока его старший товарищ торопливо спускался по лестнице.
– Просто порез, пустяки.
Бегом спустились вниз по лестнице. Меч Бриана по самую рукоять был измазан кровью, а у его ног лежали несколько свежих тел. Входная дверь, запертая на засов, ходила ходуном от сокрушительных ударов снаружи.
– Там их человек пятнадцать,
не меньше!– крикнул Бриан, завидев своих.
– Мне пришлось запереться, но они вот-вот выломают дверь!
– Спокойно, я бывал в худших передрягах!
– отозвался Арн.
– Миледи, найдите себе укрытие, сейчас тут будет жарко! Райан, займи позицию слева от двери!
– А что делать мне?
– Получать удовольствие!
С этими словами командор открыл засов и отскочил в сторону. Очередной удар легко распахнул дверь и, не ожидавшие такого поворота событий воины по инерции протащили таран на пару шагов внутрь. Прежде, чем они успели что-то сообразить, стремительные удары посыпались на них слева и справа, на пол полетели срубленные головы. Потеряв пять человек убитыми, флавийцы, сбившись в кучу, стали отступать.
– Помоги-ка мне!
Арн вместе с Брианом подняли с пола толстое бревно, игравшее роль тарана, раскачали и бросили во врагов. Стоявший впереди воин сложился пополам и отлетел назад, сбив с ног нескольких своих товарищей. Не давая им опомнится, орденцы ворвались в образовавшуюся в строю флавийцев брешь и заработали мечами. В считанные минуты всё было кончено.
Позвав леди Изольду, братья Ордена, не давая себе времени передохнуть, сразу же поспешили к воротам. Стража успела поднять мост, и теперь выхода из крепости не было. Со стен полетели стрелы.
– Прячьтесь под аркой!
– приказал командор.
– Как только я опущу мост - садитесь верхом и скачите прочь!
– А как же вы?
– Догоню.
Арн сразил появившегося словно ниоткуда флавийца и стал подниматься по лестнице на стену. Что там ни говори, а в минуты опасности командор становился хладнокровным и самоотверженным, за что Райан прощал ему все его выходки. Как в одном человеке могли уживаться столь противоречивые грани характера, было непостижимо. Бриан помог Изольде взобраться в седло, затем они с Райаном сели на своих скакунов. Только бы у Арна всё получилось!
Тем временем командор был уже на стене. Лучник запоздало натянул тетиву, орденец пригнулся - и стрела пробила насквозь грудь щитоносца, заходившего к рыцарю сзади. Арн подрубил ноги стрелку и добил аларским клинком. Перекатился через плечо, и пущенные в него стрелы лишь выбили искры из камней. Вскочив на ноги, бегом преодолел двадцать шагов, отделявших его от пары лучников, бешено вращая мечом вокруг себя. Одна из стрел срикошетила от лезвия и угодила флавийцу в бедро. Мгновением позже длинное лезвие разрубило его от плеча до паха, а его товарищ оказался сброшен со стены могучей командорской рукой. Рефлекторно Арн попытался отбросить со лба волосы. Печально улыбнулся, не найдя их. Ничто в этом мире не постоянно...
Заскрипела толстая цепь, и подъёмный мост стал опускаться. Издав радостный возглас, Райан пришпорил коня. Трое всадников вырвались из крепости и поскакали по улицам города. Если бы они обернулись, то смогли бы увидеть, как со стен крепости бросилась в ров человеческая фигура.
Про командора вспомнили только через пару кварталов. Утешая себя мыслью, что он обещал их догнать, Райан не сбавлял темп. Задерживаться в этом городе было опасно. Их пытались остановить, но всякий раз безрезультатно. Всадники оказались на прямой дороге, ведущей за город. Естественно, там их уже ждали. Флавийцы соорудили прямо на пути завал из брёвен в метр высотой. Срубив особо дерзкому воину голову, Райан поднял лошадь на дыбы и перемахнул через преграду. Бриан не отставал от него. А вот принцесса... Конское ржание и женский крик заставили орденцев затормозить. Леди Изольда не смогла преодолеть препятствие, и стражники силой стащили её с лошади.