Чтение онлайн

Просьбу выполнил и с того дня команда поняла, что я не страшный, начав обращаться с мелкими просьбами - мелкими для меня и важными для себя. Ещё одна работа, найденная мной, заключалась в разноске писем и ЦУ.

Оборачиваюсь и лечу на "Кокетливую Каракатицу" (все претензии по поводу названия - к морякам!). Приземляюсь на мостике, принимаю человеческий облик и передаю капитану:

– Моран предлагает остановиться на пару дней на Змеином. Поправить мелкие неполадки, привести себя в порядок. Пусть лучше время потеряем, но зато будем готовы к любым неожиданностям.

Капитан "Каракатицы" задумчиво хмурится, постукивая носком сандалия по просмолённой палубе.

– Гм. А

остальные капитаны как?
– спрашивает он.

– Да в принципе, такие идеи не он первый высказывает. По поводу кораблей не скажу, но вот людям отдых не помешал бы - мало ли, вдруг сходу в бой вступать придётся.

– Гм. Ладно, передай, что я поддерживаю предложение.

Змеиный носил название из-за своеобразной формы, хотя змеи здесь тоже водились. Вкусные... Задумчиво дожёвываю последний кусочек и смотрю на сковородку, стоящую на углях. Тяжкий вздох... Нет, больше не влезет.

– Рэй, рассуди, - подошёл Ион, - Лер Огненный Щит предлагает атаку схода.

– Ы? Не понял.

– Ну, сходу атаковать, без разведки, - поясняет свою мысль гоблин, - Новгородцы наверняка берег под наблюдением держат, так что если начнёт "телиться", то устроить "горячую" встречу смогут в любом месте.

– Я предлагаю, - перебивает его целитель, - поманеврировать - пусть они побегают, ошибок понаделают.

– А Нефертари со своим штабом?
– заинтересовался я.

– Маги первыми высказываются, воины потом, вот и ждёт нашего мнения [48] .

– Первыми говорят салаги - может и брякнут что дельное, - бормочу себе под нос, - Предлагаю так - сперва я в качестве разведки, затем начинают наступление маги из тех, кто маневрировать может. Нащупываем слабое место и начинаем лупить, заодно и начинаем имитировать высадку обычных войск. Новгородцы скапливаются и начинают нас выдавливать. Как скопится их побольше, так войска с частью магов высаживаются в другом месте. Ну а если магам удастся выбить готов с налёта, то и войска здесь же высаживаются.

Разумеется, план немедленно (но очень вежливо) раскритиковали, зато наконец включили мозги начали думать. Придумали и записали аж дюжину мгногоходовок, каждая из которых рассчитана была на разные ситуации. Ну вот, теперь и штабным есть работа...

Высадка на берег прошла мирно - вся эта штурмовая подготовка просто не понадобилась.

– Хвала богам, - облегчённо сказал Ион, - похоже, воевать будем вяло.

– Надеюсь, твои прогнозы сбудутся, - говорит один из коллег. Мы (маги) все на это надеялись, но вот среди вояк царили другие настроения - за "боевые" дни платили намного больше, да и трофеи... Это для магов оружие среднего воина - ничего не значащая ерунда, но вот для того самого "Среднего воина" - это как минимум месячный заработок, а нередко - и за несколько лет.

Охраной занимался я - просто раскинул Сторожки. Ничего особенного по Земным меркам, но здесь это - "Крутая воронья

магия, недоступная остальным", а раз недоступная, то и пытаться подобрать "отмычку" можно и не пытаться. Ну да - всё та хрень с "Великими Знаниями Древних"...

Лагерь вырастал буквально на глазах - ну а что вы хотите, работают-то профессионалы, да ещё и с помощью магии. Сперва стандарт - просто ров, вал и частокол. Форма традиционная - круг с многочисленными выступами. Затем, если противник даст на это время, появятся форты, башни...

В работу я не лез, пусть и строитель в прошлом. Некромагия штука такая, что не слишком сочетается с подъёмом тяжестей, за вот навыки целителя понадобились сходу - не успел даже разложить имущество.

– Ну что там у вас?

Вносят пострадавшего - сломал ногу при разгрузке. Нет, он не неумеха и прекрасно знает правила безопасности - просто скорость, скорость и ещё раз скорость - нападение на разворачивающийся лагерь, штука соблазнительная...

Быстро вправляю ногу. Пусть перелом и тяжелый, осколочный, но любимая нейробиолгия не подводит, да и некромагия тут не лишняя. Товарищи пострадавшего смотрят на мои манипуляции вытаращенными глазами - очень уж быстро работаю.

– Ну что уставились? Несите к себе, через пять-семь дней сможет снова таскать тяжести и заниматься глупостями.

Утаскивают - и в палатку тут же заводят следующего...

Травмы в тот день были так многочисленны, что за дело взялась сама Нефертари - жрецов учат лекарскому искусству. Взялась она скорее по политическим мотивам - очень красивый пиар-ход. Но подействовало - войска ещё больше зауважали её и теперь она была "Наша".

Сильно раздражала жара. В Карфагене вроде та же температура Африканского уровня, но из-за многочисленных фонтанов и отсутствия пыли, переносится она значительно легче. Плюс многочисленные городские артефакты, отгоняющие всевозможных змей и насекомых. Здесь же... Никакие амулеты не спасали от того же скорпиона, если наступить на него.

Кстати - большая часть цивилизаций Ветви расположена в Южных и относительно Южных широтах. Земли-то здесь с большим избытком, а если есть возможность, то лучше жить там, где нет необходимости обогревать жилище, шить тёплую одежду и запасать продукты, да и сельское хозяйство... Ресурсы? А какие? Ту же руду проще добывать, ковыряясь в прогретой земле, а не в мёрзлой. Меха и что-то в том же духе? Так проще поставить небольшой городок, жители которого будут добывать их посменно.

Нет, жизнь была и на Севере, но на порядок меньше. Главным условием в таком случае были или (чаще всего) многочисленные (ну или хоть один) порталы в сочетании с какими-то особо ценными ресурсами, либо... Да "Либо" как раз и не было - в противном случае это было поселение очень скромных размеров. Были и Северные империи, но скажу сразу - немногочисленные. Впрочем, в джунгли народ тоже не особо лез.

Вообще, география из-за "привязки" к порталам здесь "пятнистая". То есть есть сам город/поселение рядом с порталом, есть рядышком какие-то городки/хутора поскромнее, обслуживающие "столицу" и... Всё. Другой "лоскут" этого же государства мог находится на другом материке или даже другом Мире - это нормальное явление по здешним местам.

Территория же, где нет непосредственного и сравнительно близкого (если по воде, да район судоходный, то требования смягчаются) доступа к порталам, считается "дикой". Дикость её делится на зоны: день пути - территория, относящаяся непосредственно к поселению; три дня - зона влияния; неделя - "сфера интересов". Понятно, что это достаточно приблизительно и несколько отличалось в разных местах. Такой подход давал временами забавные (на мой взгляд) коллизии.