Чтение онлайн

– Омнэ, фтах ла суэрен!

Небо заволакивается тучами (иллюзия), гремит гром и на месте обоза как будто открываются ворота в Ничто.

Несколько минут подобного "кино" и счастливые (пусть и напуганные - одно другому не помеха) зрители идут отстирывать нижнее бельё, делясь впечатлениями.

Кстати, не стоит думать, что здесь творятся какие-то ужасы с проклятиями, если через неделю пути требуется некромаг, чтобы с ними разобраться. Всё проще - мелкие сглазы, проклятия, духи - по отдельности они ничто. Ну в самом деле - чуть медленней будет крутиться колесо или скрипеть сильней, некоторые животные будут гадить особенно вонючим навозом и прочее в том же духе. Для отдельной повозки или маленького каравана - ничто. Другое дело, когда их собирается пара сотен - - такие вот мелочи задерживают движение достаточно солидно. Как-как... Вот сломается

колесо у повозки в центре каравана - заминка! А если таких вот заминок много? Эффект получается достаточно заметный - где-то на десять-пятнадцать процентов быстрее из-за отсутствия множества проблем.

Через неделю пути и два портала, я расстаюсь с караваном и возком - еду дальше верхом. Впереди много переправ и речушек, преодолевать которые лучше вот так - быстрее будет. Немного раздражает медлительность транспорта - даже пешком добрался бы быстрее - бегать-то я умею. Но вот дорогу не знаю, так что присоединился к очередной группе путешественников.

На крыльях? Спасибо, нет - найти-то столицу я найду - сверху видно на десятки километров. Даже свои "брошюрки для отмазки" могу взять с собой при Обороте. Дело в другом - я понятия не имею, какая здесь охрана. Весьма вероятно, что на попытку преодолеть какой-то барьер меня сожжёт огнём или будут выпущены хищные птицы или просто поставлена метка, по которой найдут местные гвардейцы или... Ну вы поняли.

Всадник из меня так себе - на уровне туриста, пару раз сходившего в несложные конные походы, да и то - выручают скорее физические данные. Еду не торопясь, чуть впереди небольшого отряда из полутора десятков людей (в основном людей) - случайных попутчиков, сбившихся вместе. Нет, не из-за опасности - просто вместе намного легче путешествовать.

Вижу пуссу [19] на дереве в полусотне метров от меня. Дротик в руку, короткий замах, бросок... Есть прибавка к ужину. Подъезжаю поближе, соскакиваю с лошади и показываю навыки паркуриста, забираясь на дерево за добычей. К обеду ближе таких вот зверьков будет с избытком, как и съедобных растений. Где-то за час до остановки один из попутчиков вырвется вперёд и организует обед. Потом аналогично будет и с ужином.

– Магистр, - окликает меня один из попутчиков, - вина будете?

– За два дня могли бы понять, что спрашивать даже не нужно - конечно буду!

Смешки компании и фляга летит в мою сторону. Делаю несколько хороших глотков и кидаю обратно. Нет, я не пьяница, просто вино и в самом деле очень хорошее, да и алкоголя там очень мало.

Прибился я к компании, основой которой были вояки-отпускники из дворянских подразделений; парочка дворян, не состоящих на службе и трое ремесленников. Интересно, что слуг нет - это вообще-то нечастый случай для такой компании. И кстати - ремесленников не пытаются гонять - они из так называемых "Благородных Гильдий" [20] .

Обычно я не столь общительный и тем более - не такой добрый. Во всяком случае, "чистка" каравана не входит в число занятий, приличных магистру. Да и общение с вояками... Добрая половина - личности откровенно неинтересные. Почему тогда? Нарабатываю первичные связи.

Там - торговцы и переселенцы, там - дворяне, там - горожане. Курочка по зёрнышку клюёт, а весь двор в говне... Снова непонятно? Общение с Магистрами, а тем более некромагами, для этих людей - явление не самое частое. Соответственно - разговоры.

Мог бы и в караване ехать "букой" и в компании не отсвечивать. И что тогда? Про меня либо вообще забыли бы, либо так - на несколько вялых упоминаний хватило бы. Теперь же в столице и окрестностях есть

хоть какие-то люди, настроенные ко мне доброжелательно. Пусть это и не какие-то важные особы, но ниточка есть.

Чую приятный запашок тухлятинки... Да, приятный - я же всё-таки ворон. Это не червивая падаль, а нормальное мясо "с душком" [21] . Отделяюсь от компании, оставляя им лошадь - и спешу в чащу. Спутникам же кидаю что-то туманное по поводу некромансерских необходимостей.

Бегу, рот наполняется слюной и где-то через километр нахожу спрятанную тушу оленя. Прятал медведь - здесь повсюду его метки, потому и почти не тронуто - так, всякая мелочь вроде горностаев, слегка обгрызла. Скидываю одежду, чтобы не пропиталась запахом, раскапываю тушу и начинаю с упоением кататься по ней, лакомясь нежным мясом. Представляю, как это выглядит со стороны, но... У воронов не только "плюшки", но и такие вот... особенности. Время от времени нужно давать выход животным инстинктам, иначе начинает давить депрессия, а некромаг в депрессии... Поверьте, это очень страшно.Потом перекидываюсь и проделываю всё тоже самое уже как ворон. Обжираюсь настолько, что с трудом взлетаю на дерево. К счастью (к счастью - в данном случае), пищеварение у птиц ускоренное, так что примерно через часик отхожу, после чего долго и яростно отмываюсь. Вояк догоняю без особого труда - даже обожравшийся оборотень способен догнать лошадь в галопе, а уж когда те неспешно едут - тьфу!

– Сильно серьёзное дело было?
– с некоторой тревогой обращается ко мне один из спутников. О чём это он? А, да...

– Да нет, Илан, не слишком. Просто неотложное - ещё чуть-чуть и завоняло бы окончательно.

Получилось достаточно забавно - не соврал ни слова, а поди ж ты - теперь они считают меня достойным гражданином, который не проходит мимо потенциальных опасностей...

Очередной портал с бдительной Стражей вперемешку с гвардейцами - и вот она, Столица. Ясса - очень большой, просторный город. Здесь нет привычных для Средневековья городских стен - это скорее отдельный кварталы и своеобразные микрорайоны. Дома выстроены так, что при осаде или штурме врагам придётся очень "кисло" - своеобразные форты.

В наиболее стратегических местах располагаются отделения стражи, Ордена и прочие официальные структуры и вот это - настоящие крепости. Очень мощьно, эпично и в то же время изящно - получается даже не архитектурный ансамбль, а скорее сочетание архитектурных ансамблей.

Между достаточно тесно стоящими домами-кварталами - широкие проспекты, замощённые тёсаными плитами. Да не просто так - с желобками для стока воды, расположенные под нужными углами. Очень много зелени - и не каких-то тополей и их аналогов, а прежде всего плодовых деревьев и так называемых "поделочных". Это не только радует глаз, но и заставляет горожан хоть немного лучше понимать природу.

Очень много фонтанов, памятников, на зданиях барельефы и фрески. Очень, очень красиво. Даже исторические центры лучших городов Старушки Европы не сравнятся с этим великолепием. Ну так и удивляться нечему - сорок две тысячи лет в ранге столицы!

Сопровождающий меня страж (честь для гостя столицы и заодно присмотр) смотрит на меня таким гордым взглядом, будто лично всё это строил. Не могу обмануть его ожидания:

– Невероятно красиво!

Немолодой уже, но подтянутый, суховатый мужчина оживляется и начинает рассказывать - да как! Уровень профессионально экскурсовода, влюблённого в свою профессию и родной город.

– Вот тот парк заложили при позапрошлой династии, - показывает он. У меня аж волосы дыбом поднимаются - это как минимум пять тысяч лет назад!

Ходили мы долго - благо, барахло таскал не на на своей спине, а на мериновой. К вечеру, когда уже начало темнеть, мы опомнились.

– Это, извини, Магистр, увлёкся.

– Да я тоже увлёкся, - совершенно честно отвечаю ему.

– Слушай, а ты как работаешь? Я бы так по городу походил...

Мужчина довольно жмурится - как же его таланты признали!