Чтение онлайн

Топот большого количества неизвестных существ разносится по первому этажу. Вскоре за дверью начинается настоящая бойня с рычанием и, бросающими в дрожь, воплями, которые сопровождаются ударами, скрежетом металла и рвущейся одеждой. Рука медленно тянется к фонарю и, когда его ручка оказывается зажатой в ладони Стрелка, поднимает его. От неё раздаётся предательский скрип. Существа за дверью замирают.

— Это… Дуриты! — шепчет бледный Келемдар.

Звучит ошеломительный выстрел в дверь, который пробивает её насквозь и разбивает окно, из-за чего ветер задувается в помещение и срывает тряпку, уже упавшую рядом с Карвером. Раздаётся ещё один выстрел. Молчание. Виднеются белые, отвратительно большие очи, что таращатся сквозь крупные отверстия точно на двух гостей в логове чудовищ.

Трог и его безымянный напарник пробираются по развалинам. Кораг, который раньше был великим и стремился стать столицей Фортуито, стал пристанищем сломанных жизней и уничтоженных надежд. Былое величие иссякло, как и иссякло добро и счастье, царившее здесь. Остаётся лишь наблюдать, как в развалинах продолжают появляться новые чудовища, которые желают лишь одного — вапора. Как и двое товарищей, все в округе — кровожадные монстры, но в сердцах двух, ещё продолжают прорастать ростки человечности. Остаётся лишь двигаться дальше к цели, в поисках своего утерянного счастья, которое утонуло глубоко в прошлом.

Бледные и мертвые дома сменяются тем же пейзажем, двое передвигаются по поверхности. Зная, что это лучший путь, не желают спускаться в катакомбы — канализацию, которую уже давно охватил разный монстр, желающий добраться до вапора исподтишка. Поверхность, хоть и опасна, но более безопасна, особенно при свете дня, ведь можно заметить не только движения, но и выбрать свой путь, где достаточно много ночных убежищ. К тому же, верхняя часть города — есть пристанище для новообращенных, которые ещё не смыслят в правилах мёртвого Корага. Они рыщут в поисках добычи, не понимая, что сами ей являются. Для Трога и его друга — место безопасное, ведь они уже достаточно опытные в вопросе охоты на себе-подобных.

Искатели прошлого заходят в развалины старого заведения. На первый взгляд, им кажется, что это — таверна, только второго этажа, где ранее могли остаться на ночь постояльцы, уже нет. Осталась только лестница прямо за барной стойкой. Вокруг царит разруха. Двери нет. Стены разрушены и обвалены, но ещё можно заметить в мёртвой леденящей пустоши отголоски прошлого: разные металлические украшения, украшенная древесина разными резными узорами. Помимо заваленного грязью пола, где ещё просвечивается утомлённое, прогнившее дерево, валяются и разные каменные обломки, среди которых таится и стекло. Двое заходят дальше и видят — по полу разбросаны осколки, будто недавно здесь били посуду. Та имеет зеленоватый оттенок, но есть и прозрачная. Заметив это, не придают этому значение, но замечают, что на барной стойке стоят две недопитые кружки.

— Здесь кто-то есть, — кажется Трогу, но продолжает надеяться на лучшее. В руках у него нож, который валялся несколько лет в грязи и мусоре. Прогнивший клинок совершенно безобразный на вид. Орудие такого типа более эффективно против существ, которые имеют высокую регенерацию. Ломая клинок, и оставляя кусок в теле противника, выигрываешь себе время примерно на несколько часов, ведь организму чудовища необходимо много времени, чтобы избавиться от такого рода инородных тел. Уподобивших рыси, Трог шагает аккуратно, зная, что скоро будет схватка. В его мысли вторгаются разные идеи и способы убийства одного и даже двух существ. Товарищ же его, двигаясь с дробовиком в руках следует за ним, учуяв напряжение в воздухе.

Медленно продвигаясь к стойке, где могут быть охотники, те желают избавиться от угрозы заранее, ведь неизвестные могут начать преследование. Звучит хруст под обувью Трога. Стекло крошится. Двое вооружённых выскакивают из-за стойки и стреляют в друзей, но один из старых пистолетов не выстреливает, звучит осечка и лишь возгорается отсыревший порох, быстро угаснув, оставив лишь гневную усмешку на лице стреляющего. Тем временем, пока плечо безымянного страдает от поразившей его пули, Трог видит, как выстрел дробовика в буквальном смысле размазывает голову нападавшего вдребезги. Поднимается большой шум. Начинается потасовка. Монстр выскакивает из укрытия и прыгается на уцелевшего, желая выхватить из тела желанный, невидимый для глаз — вапор. Борьба. Двое катаются по полу, продолжая крошить предательские осколки. Безымянный же, от боли падает и бросает все силы на регенерацию, зная, что никак не поможет повлиять на исход схватки, ведь по ощущениям пуля застряла в теле. Тем не

— Вапор, сукин ты сын! — кричит безымянный. Трог, желая вонзить клинок в обидчика, пытается нанести удар, но те парируются или от них уклоняются. Рычание зверя, желающего вонзить свои зубы в лицо обороняющегося, взывает новых существ присоединиться к короткой схватке. В скором времени, к ним явятся подобные, утопшие в жажде крови, чтобы полакомиться остатками. Каждый, кто создаёт громкие звуки в схватке, знает, что победит, ведь таким образом, он, как бы привлекает к себе внимание, чтобы оставить свою жертву регенерировать в одиночестве, уже отведав сущность. В последствии, проигравший становится лакомством для прибывших, среди которых есть и потенциальные жертвы.

Бешеные глаза не отрываются от взгляда поваленного. В гневе, от желания, как можно скорее отведать плоть, старается добраться своей пастью до лица соперника. Вперемешку с глубокими человеческими чувствами, молящие об освобождении, наносит один за одним удары. Безымянный подбирается ближе к мёртвому существу и, наблюдая, как восстанавливается поверженный, удивляется подобной регенерации. Голова уже набрала кости, мышцы лица натягиваются, а кожа в некоторых местах почти восстановилась. На макушке даже проглядываются короткие волоски. «Стихии!» — рычит. Оборачивается. Потасовка никак не заканчивается. Рука, почти восстановившись, уже способна держать дробовик. Лишь подняв его и вставив патрон, останавливается, ведь нож вонзается в горло врага. Оцепенев, противник перестаёт сражаться, понимая, что настаёт его часы вечных мук под гнётом чудовищ, приближающихся по его же зову. Ладонь Трога ещё держит рукоять клинка. Движение, и он переламывается. Остатки тот отбрасывает в сторону и толкает с силой обидчика, повалив на спину. Запыхавшись, продолжает лежать. Взгляды двух встречаются.

— Нам… Пора убираться отсюда… — переводит дух.

— Потом поваляешься! Тут этот уже на ноги встаёт! — подходит безымянный, подаёт ему здоровую руку. Подняв своего напарника, они подходят к второму монстру и, направив на него дробовик, слышат шорох и треск, доносящийся поблизости.

— Сваливаем! — выстрел. Те направляются к ближайшему выходу и Трог, завидев жалобный взгляд, держащегося за горло существа, плюёт в его сторону и скрывается из виду. Теперь неопытных охотников ждут ужасающие дни. Дни, в которых они будут чувствовать каждый проклятый час, как последний, но так и не дождутся его. Изо минуты а минуту в их головах будет разрастаться безумие. Кровавая жажда будет поражать их и без того проклятые мозги, сея по венам злобу, ярость и желание вырвать из ликворы, хотя бы частичку согревающего вапора.

Напарники спрятались в соседнем доме. Отдышавшись, осматриваются. Весь шум скапливается и разрастается в руинах таверны. Слышатся крики. Настоящая бойня за добычу разрывается пространство вокруг и тишина погибает.

— Спасибо, что спас нас. Я твой должник, — хватается за голову Безымянный. — Да и… Прости, что не смог помочь.

— Все в порядке. Ты и меня выручал. Рана хоть зажила? Пуля вышла? — интересуется, смотря на прорванный рукав напарника.

— Да. Всё в порядке.

К месту драки подтягиваются новые монстры, каждый из которых желает избавить себя от жажды вапора. Двое пригибаются ниже. Раскрыть себя сейчас им не хочется, ведь им ещё предстоит добраться до места, где находится Лоза.

Некоторое время спустя, они спешно шли по дроге, убираясь прочь от пира несчастных. Каждый шаг стал более четким и уверенным. Для дробовика осталось немного снарядов. На земле, Трог находит старый обломок, который можно использовать, как оружие. Положив к себе, к снаряжению, осматривается по сторонам, желая найти что-то ещё, что могло бы помочь в будущем. Двигаясь дальше по городу, им то и дело попадаются отголоски разных эпох: от мертвецов, иссохших в скелеты, на которых надета уже выцветшая, сгнившая броня до обгоревших столетних костей. Иногда даже попадаются и разные эмблемы орденов, которые давно промышляли здесь поисками разных знаний. Символика «Эха Кровавого Знамени» вызывает лишь вопросы, ведь они напарники даже и не знают о нормальной жизни за пределами Корага. Предполагая, что это лишь призраки прошлого — давно ушедшая цивилизация, которая натворила здесь не мало дел, те общаются об этом.