Матабар VIII
Шрифт:
Игнорируя смешки оперативников второй канцелярии, юноша, теряясь взглядом на мысках собственных измятых ботинок, брел между кроватями, пока не…
— А я думала, вы обручены, капрал…
Арди застыл как вкопанный. Запах и чужое сердцебиение подсказывали ему, что он едва лоб в лоб не столкнулся с желтоглазой капитаном Алоаэиол. И, скорее всего, та встала у него на пути специально, потому как еще иначе объяснить очередной взрыв хохота.
— Можно же, наверное, ширмы поставить… — вслух протянул Ардан.
— Можно, капрал, но зачем? — чуть шипящим голосом ответила капитан. — Это лишняя морока, и, тем более,
Ард почему-то испытал укол если не злости, то раздражения. Отчего-то ему сильно не понравился намек эльфийки на его неверность Тесс. Даже не на саму неверность, а на мысль о ней. Раньше, до наступления зимы, такого не происходило…
Ардан резко поднял взгляд. Перед ним, полуобнаженная, в одном только белом нижнем белье с рюшками и тонкой сеточкой узоров, стояла невысокая капитан. Чуть ниже груди Арда. И кроме нечеловеческого цвета глаз и чуждого слуху имени в ней больше ничего не выдавало потомка Первородных.
Совершенно обычная талия, далекая от конфигурации песочных часов, к которой стремились молодые барышни. Короткие ноги с широкими бедрами и узкие плечи вкупе с длинным торсом завершали почти прямоугольный силуэт. Короткая стрижка каштановых волос и слишком высокий лоб, на котором словно поместилась бы еще одна пара глаз. Она выглядела человеком. Девушкой, которую при должном старании, если скрыть тяжелую, объемную грудь, и вовсе можно было выдать за слишком симпатичного на лицо юношу.
Ардан посмотрел ей в глаза. Её разум вздрогнул где-то на периферии его воли. Она не отводила взгляд в сторону. Словно бросая вызов его искусству. И Арди знал… точно знал, что сейчас, стоило ему помочь холоду прорваться сквозь преграду, сооруженную смертными руками, им двоим хватит силы сломить её защиту. Такую мягкую и такую податливую. Совсем не ту, что оберегала осколки Имен.
— Попробуй, Снежный Волк, — с улыбкой, на языке Фае из озорной превратившейся в стальную, предложила Алоаэиол. — Если успеешь до того, как я понижу тебя в звании до евнуха.
С её губ сорвалось облачко черного тумана, а Арди почувствовал, как в его пах упирается лезвие длинного изогнутого ножа, который мутант выхватила едва ли не из воздуха. И только короткое мерцание её рук и тела подсказывали, что она двигалась быстрее, чем успевал взгляд.
— Эй… эй! — вскрикнул Клементий и, в одной только нательной майке и широких трусах, схватив посох, отбежал от своей кровати и встал рядом с Ардом и Алоаэиол. — Давайте придерживаться рабочей этики, коллеги. Мы немного пошутили над капралом, и этого достаточно.
Ард не стал настаивать и первым отвел взгляд в сторону. В то же мгновение от его паха отодвинулось лезвие, вскоре исчезнувшее в ножнах. Но, как назло, Ардану тут же пришлось упереть взгляд обратно в пол. Около окна стояла капитан Парела, которая под плащом регалий и свободным платьем без корсета скрывала фигуру, ничем не выделявшуюся бы… на модных показах Бальеро. Разве что целая летопись из шрамов от пуль, сабель, когтей, клыков и магии
оттолкнула бы притязательных зрителей модной богемы.И, в отличие от Клементия и капитана Алоаэиол, Парела предстала не в нижнем белье, а в том первозданном виде, в котором её произвела на свет её матушка. Причем не только капитан Парела.
Рядом с ней, у соседних кроватей и приставленных к ним тумбочек, переодевались последние два участника усиления охраны премьер-министра. Два мужчины, примерно ровесники лейтенанта Корносского. И тоже — шокирующе нагие. Выше обычного, среднестатистического мужчины Империи, украшенные, как и Парела, красноречивым перечнем шрамов, они разбирали лежавшие на кровати тюки с казенной одеждой.
— Спящие Духи, — выдохнул Ардан и отвернулся в сторону. Если прежде он чувствовал жар лишь в своих щеках, то теперь тот добрался до кончиков ушей.
— А вы уверены, капитан, что женитесь через несколько недель? — с насмешкой прозвучало за спиной. — Или об этом знают все… кроме вашей собственной невесты?
Ардан проигнорировал очередной словесный выпад самой странной эльфийки (или полукровки… или человека… единственное, что известно точно — мутанта), которую только встречал в своей жизни, и поспешил найти взглядом свою постель. Она оказалась последней в оконном ряду. Всего шесть кроватей (видимо, Старший Магистр как раз таки обладал собственным расположением) стояли в два ряда друг напротив друга. Арду досталось место в дальнем конце под самым окном.
Что, в целом, логично. Под окнами, едва просматриваемыми из-за налипшего инея, несмотря на отопление, наледь образовалась даже на подоконниках. Так что спали здесь два мужчины-мутанта и… Ардан, чему тот был несказанно благодарен. Кровати Клементия, Парелы и Алоаэиол находились у противоположной стены.
Подойдя к своему на ближайшие две недели спальному месту, Ардан приставил посох к тумбочке и снова коротко вздохнул. Правильно говорил Гута, что нельзя лезть на чужой ягодный кряж со своими правилами. Тем более что отапливать шесть помещений вместо одного, пусть и большого, куда сложнее.
Зима ведь не делала разницы между герцогом и обычным гражданином Империи. Она в равной степени диктовала свои условия всем. Знать, Первородные, люди, богатые, бедные — ей без разницы.
«Тесс, наверное, со смеху умрет», — подумал юноша и, повернувшись спиной к своим коллегам, развязал тесемки на бумажном тюке и принялся раздеваться. К моменту, когда он снял с себя нательное белье, оставшись в том виде, в котором его видело всего несколько людей и зверей на всем свете, смешки и обмен шутками за спиной как-то сами собой утихли.
Слух матабар уловил короткую ремарку:
— Интересно, а в Большом совсем близко к сердцу приняли военную реформу образования, да?
И вторящую ему:
— Хоть сейчас на штурм Фатийских окопов посылай.
— Ага… а в одежде и не скажешь.
Жар от ушей переместился куда-то ближе ко лбу. Видимо, правила приличия в уставе второй канцелярии отказались прописать в целях экономии бюджета на чернилах и бумаге. Обсуждать чужую наготу (и тем более открыто глазеть) — категорически неприемлемо для уважающего себя мужчины и добропорядочной женщины!