Мастер. Приветы из прошлого
Шрифт:
— У этих тоже незакрытые гештальты! — предположил Михаил, перекидывая щит со спины.
— Щас закроем.
Зомби-отряд в два десятка голов встречали на плите, тесно сбив полукруг. Начал обстрел «Стрелами» с пятидесяти шагов. Сгустки света один за другим летели точно в цель, но, увы, едва ковыряли мертвечину. Изгоям-зомби требовалась добавка, чтобы разобрать костяк — три попадания. И это с усилением от наруча Адепта! Зато стрельба по ногам себя оправдала — за толпой нежити протянулся след из покалеченных. Мне понравилась точность, дальнобойность и скорость нового заклинания. Арбалет можно оставить Артему.
Эрик, вовремя углядевший в рядах восставших аборигенов и костяков
Долго стоять им не пришлось, заранее наполненный силой Экзорцизм разом ополовинил вражью силу. Самые резвые распадались, по их костям протопали остальные болваны. Встречали разрозненный удар нежити без изысков: копьями и ритуалами упокоения. Пока мы истребляли ходячих, пятерка гончих попыталась зайти ровно в тыл нашему подковообразному построению.
Эту подлость ждали, кажется, все ветераны. Первым заметил и сжег самую крупную и бронированную некротварь еще на подходе. Вторую и третью накрыл Изгнанием Артем. Еще одну придержали наши квази, а последнего «тузика» насадила на копье Вероника, но не совладав с напором, отпрыгнула, выпустив копье. Резвую деваху подстраховали сорколины Эрика и даже Толик поучаствовал, пырнув своим копьишком в выпирающие ребра. Едва гончих остановили-насадили, на них обрушились ритуалы упокоения.
Тут и остальной противник закончился. Новобранцы Эрика проявили себя неплохо, Вероника удивила, Толик обнадежил. Влад с Кириллом геройствовать не рвались, за них отдувался безбашенный командир.
Всех незащищенных оберегами отогнали на двадцать шагов отпиваться живой водой. Я включил Благосвет и началась самая приятная часть нашей работы — сбор добычи. Артему удалось немного прокачать «Мир и покой» на уцелевших трупах. Со стороны дозора первое время работал Влад, но у него получалось извлекать меньше сфер, и он сконцентрировался на сборе песка и металла. Я успел забрать у Артема колечко до массового испепеления нежити и сфер выпало множество разных. А для утилизации — вернул.
Уже по факту договорился с союзниками о разделе добычи пополам, а не по количеству людей. Эрик не знал, что Толян работал за деньги и виляя хвостиком, как заправский кобель, пообещал долю в добыче Веронике. Мы ее здорово выручили, девушка была благодарна и участвовала в бою, словно так и надо. Возникло ощущение, что командиру патруля, несмотря на весь шарм и щедрость, ночью ничего не перепадет. Девица с интересом поглядывала на меня. Забавно.
Пребывая в эйфории от легкой победы и собственных красивых пируэтов на глазах симпатичной девицы, Эрик согласился на все. Итого, выпавший с низшей нежити песок мы поделили на четверых, а ему пришлось на семерых. Сфер налутали неплохо, но все сплошь мелочь и преимущественно бытовуха, кроме жемчужины Быстрого бега из здоровенной гончей. Эрик сам предложил отдать все пустышки мне и по боевым навыкам почти не торговался. Попросил помочь с прокачкой новичкам и объединить мелочевку из доли его отряда. Хозяйственно-бытовые умения дозорных не интересовали и горсть их отошла мне в счет озвученных услуг. Выдал себе и Артему пустышки для создания накопителей здесь и сейчас.
Но Эрик не остался в накладе. Когда я захотел выкупить их долю металлолома, тот предложил добавить еще горсть медяков последней платы в обмен на самый простой оберег. Никакой необходимости в сырье у меня не было, даже с учетом оказавшихся в общей кучке украшений из серебра. Как и нанимать Толика носильщиком с моим-то улучшенным браслетом Кармана. Но если влез в благотворительность,
придется идти до конца.И пару зачарованных дротиков обменял. Ради святого и праведного дела.
— В порядке исключения. Строго между нами!
Почему-то надеялся, что в следующей партии будут костяные големы. И Эрик их покоцает или хотя бы отвлечет.
Объединённый отряд отправился по следам ходячих. А я мучился от того, что не предупредил остальных о той дикой силе, что увидел под слоем костей и оскверненного песка еще в прошлый раз. Оставалось гадать, какая пакость нас ждет сегодня. Самое время помолиться Тысячеликому за успех нашего дела!
Рельеф изменили проливные дожди и бурная растительность. Даже с поправкой на то, что мы зашли со стороны общажной башни, местность узнали не сразу. Спустившись с бархана, оказались на помойке с мерзким и депрессивным видом на горы костей с обрывками саванов. До границы кладбища оставалось еще с полсотни шагов и, помня о возможных ловушках, приказал проверять песок под ногами древками копий.
— Все смотрим под ноги!
Из песка во множестве торчали выбеленные солнцем кости, тряпки, веревки, осколки посуды и всевозможные обломки… В магическом спектре хватало нечетких сигналов на глубине и не всегда они походили на россыпи песка. Ловушки? Артефакты?
Напротив, за завесой дымного марева ждал приказа внушительный отряд поднятых скверной мертвых тел и человекоподобных костяков. По всему некрополису среди флюидов едкой копоти началось шевеление земли и перестук соединявшихся костей. Мы с Эриком почувствовали возмущение в эфире.
— Все стоп, дальше не идем! — приказал сводному отряду.
Морщась от заполняющей низину мерзостной вони, люди выстроились в линию, в ожидании схватки древками проверяя землю поблизости.
— Не, ну ты понял, что тут такое э-э-э…? — подошел озадаченный Эрик.
Еще раз прочесал лежащую перед нами помойку магическим зрением. Много «сахара», непривычных помех, остаточные эманации, но напрашивался единственный вывод:
— Кладбище откочевало.
Технически передо мной лежала огромная свалка человеческих останков вперемежку с кусками ткани и утвари, но мы продолжали именовать это кладбищем.
— Из-за купола? — предположил дозорный.
— Скорее всего.
Недавнее расширение границ домена отодвинуло поганое пятно с земли, другого объяснения у меня не было. Увиденное пока не укладывалось в голове. Более того, отступление флюидов скверны продолжалось на наших глазах, только очень-очень медленно. И нет, это не ветер. Скверна покидала поверхность, оттягивалась прочь, впрочем, кое-где среди костяных куч отчаянно цеплялась серыми клочками.
— За границу кладбища не смотреть! — приказал всему отряду, — Загремите на карантин!
«Смотреть больно» — это не фигура речи. Глаза — зеркало души, а ее следует блюсти в чистоте. Для изучения вражеской территории пользовался зачарованным «лорнетом», как у Петровича. Стекляшки с чарами Дальнозоркости скверну отсекали посредственно, и я старался не злоупотреблять осмотром достопримечательностей.
Вопреки территориальным потерям, мощь некрополя только приросла с нашего прошлого визита. Тем не менее, враг старательно прикидывался ветошью. Гигантский котел с ядовитым варевом — вот ближайшая аналогия. В любой момент жижа выплеснется десятками щупалец, неотвратимо захлестнет жалких людишек, утянет вглубь, чтобы переварить добычу. И я напрягся. Засада? Конечно, ты же не ждал здесь ласковую суккубу из тортика? Будет драка. Ведь мы пришли сюда не на экскурсию, а за осколками душ и жемчужинами. Первая партия трофеев меня совершенно не впечатлила. Моя доля составила не серьезные шестнадцать граммов «сахара». Пустышки и бусины-нулевки считать смысла нет, пока они не превратятся в накопители и сферы первого уровня.