Марс. Зеркальность миров
Шрифт:
ПРОЛОГ
Песчаная буря бушевала как никогда, разбрасываясь красным раскаленным песком по всей бескрайней пустыне, простирающейся вдоль экватора от долины Маринер до Борозд Мемнония, разделенная величественными горными хребтами Арсия. Где-то вдалеке возник вихрь из желто-оранжевой пыли, грозящий перевоплотиться в настоящий смерч. Солнце, размазанное по всему затуманенному небосводу грязно желтого цвета, пыталось растопить густые сизые облака, медленно плывущие над охристой дюной, таящей зловещее безмолвие. Непредсказуемость марсианских ураганов в значительной степени препятствовало освоению Красной планеты, даже после восстановления ее атмосферы и магнитных полей.
Трое изможденных путников, прятавшихся от бури в скалистых дебрях горной цепи, медленно продвигались вперед, строго держа курс на запад. Их комбинезоны были изорваны и свисали неопрятными грязными лохмотьями, выступающие части кожи покрывали кровоточащие царапины и раны, исхудавшие тела говорили о том, что мужчины почти ничего не ели в течение нескольких месяцев. Свисавшие бутыли с водой словно сгибали их изнуренные фигуры к земле, но они стойко тащили каждый свою ношу, которую делили на глотки, чтобы уцелеть в непростых условиях. Кто они и сколько по времени держат свой путь, они не помнили, но четко знали, что нужно следовать по указывающему путь прибору. Ими двигало лишь одно желание, диктуемое основным инстинктом - выжить.
Неподалеку пролетал патрулирующий лайнер. Капитан, заметивший загадочных странников, сообщил по связи:
– По курсу на Амазонию обнаружил троих мужчин, явно нуждающихся в экстренной помощи.
– Сообщите координаты, сейчас туда прибудет спасательный шлюз, - ответил ему диспетчер.
– Хорошо, - отреагировал тот и скинул дислокацию объектов.
– Ждите в том районе, капитан, но к ним не приближайтесь, группа спасателей уже вылетела, будет на месте через несколько минут.
– Понял! Ориентировочно, кто это может быть? У нас кто-то находится в розыске?
– Не могу сказать. Но полгода назад недалеко от этого места, в районе Лабиринта Ночи, пропала научная секретная экспедиция. Их было трое.
– Шейла, тебе не кажется, что наш мир иллюзорен или что-то в этом роде?
– спросила подругу Нэти, сладко растягиваясь на качелях, стоящих на площадке для отдыха принадлежавшего ей особняка.
– Ну, если так судить, Нэт, то можно любую жизнь подогнать под иллюзию, - ответила ей Шейла, располагаясь на качелях напротив, также вальяжно вытягивая свою спину, - пойдем лучше на море!
– Я почему-то стала бояться моря, тем более последнее время там всегда шторм, - неожиданно высказалась Нэти и опустила голову, давая понять, что разговор на эту тему может быть долгим.
– Тогда скажи, почему тебя опять посещают мысли о мистических туманностях?
– Ты помнишь тот тревожный звонок от лже Грига, который сказал, что наша равнина Хриса лишь сумрачная аномалия?
– Да уж, такое никто из нашей компании до сих пор забыть не может. Звонок реально странный. Я поговорила с отцом, его службы так и не нашли звонившего, что еще загадочнее, чем я думала. Но все же надо пропускать некоторые вещи сквозь себя. По-другому никак, сама знаешь, это Марс! А Григ? Он тоже не нашел ответа?
– Тут еще сложнее. Григ снова меня настораживает, особенно после того, как нашли этих троих в пустыне.
– И что он говорит?
– Ничего. Они тут же пропали, самым загадочным способом!
– Да знаю я!
– Шейла! Ну, включи свой аналитический ум, он мне нужен как никогда!
– Я после свадьбы не могу сообразить, что к чему, потому что свой мозг израсходовала во время нереальных приготовлений!
–
– А если серьезно?
– Я тебе всегда намекала, что Ян темная лошадка во всех наших приключениях. Ты хотя бы об Игре вспомни? На такое не способен обычный человек!
– Но Ян улетел в экспедицию!
– А давай спросим твоего робота Кассия, уж он всегда знает ответы на все вопросы.
– Я задавала вопрос о сумрачных аномалиях, но он сказал, что здесь все в норме, как и в Нео - граде. Но почему-то он всегда спрашивает, когда мы вернемся туда.
– Он хочет в Нео-град?
– встрепенулась Шейла.
– Да! Он рвется туда. Домой. Здесь на Хрисе он словно не может прижиться. Или еще что-то.
– Тогда держим курс в Нео - град! Я сама там долго не была. Григу и Джею так и скажем, что соскучились по городу. Их все равно постоянно нет дома, разведочныйцентр затягивает сильнее, чем домашний уют в прекрасной долине.
Кассий подошел к беседующим подружкам и принес два коктейля.
– Дружок, я не заказывала это, - удивилась Нэти, - и вообще Шейла позвала меня на море.
– Простите, - запаниковал робот, - я услышал разговор о Нео-граде, и подумал, что вы захотите выпить коктейль.
– Почему?
– поинтересовалась Шейла.
– А потому, что туда полет закрыт, - робко ответил Кассий, - вернее я неправильно выразился, вылет запрещен. Отсюда, с Хриса!
Подруги переглянулись, недоумевая, откуда у него такая информация, о которой они ничего не знают. А Нэти припомнила, что как-то попросила мужа слетать домой в Нео-град, но он категорически отказал ей, ссылаясь на не прекращаемые песчаные бури, бушевавшие в тех районах, намекая на то, что дом их теперь здесь. Тогда девушка предложила воспользоваться лучом телепортом, на что Григ ей ответил, что применять данный вид перемещения на Марсе пока запретили в силу некоторых неполадок.
– Что-то странное произошло в долинах Маринер, - продолжил разговор робот, - поэтому все пункты перемещения закрыты.
– Там постоянно что-то происходит!
– возмутилась Шейла.
– Это не значит, что все должны лишиться возможности летать по своим делам!
– Я подозревала что-то подобное! Мы здесь застряли! На Хрисе! Это реально сумеречная зона! Отсюда и мысли мои о нереальности происходящего!
– Успокойся, Нэт! Возьми себя в руки! Мы еще и не такое преодолевали! Завтра мы вылетим в Нео-град, во что бы нам это ни стало!
– громко на эмоциях высказалась Шейла.
– А сейчас идем на море. Я научу тебя слушать и понимать, что говорят волны, тогда ты перестаешь бояться водного мира.
– Помнишь, Дэйв говорил, что вода на Марсе изменила свои свойства?
– протестовала Нэти.
– Не зацикливайся на этом! Идем на море!
ГЛАВА 1 - Прибытие
ГЛАВА 1 - Прибытие
ГЛАВА 1 - Прибытие
Монотонный женский голос космического корабля повторял одну и ту же фразу о том, что прибытие на Марс состоялось и всех пассажиров ждет высадка на планету. Нэти с трудом открыла глаза, в которые бил яркий холодный искусственный свет. Григ нагнулся над девушкой, гладя рукой по ее щеке.
– Проснись, дорогая, проснись, мы прилетели!
– повторял он.
– Куда прилетели?
– прохрипела Нэти, выходя из анабиоза.
– На Марс, куда же еще? Ты не помнишь, что мы решили поменять свою жизнь, улетев на другую планету? Такие долгие подготовки на Земле, немыслимые тренировки, нелегкое оформление и ты забыла?
– Я на Марсе пять лет живу, ты что-то путаешь, Григ!
После ее слов в зале космолета, где располагались контейнеры для анабиоза, раздался громкий смех остальных летевших сюда за своим счастьем. Нэти огляделась, и ей не на шутку стало страшно. Девушка пыталась ущипнуть себя, но и это не помогло. Тогда она вспомнила Игру Фаяр, в которую часто погружалась и немного успокоилась.