Чтение онлайн

Степан, не на шутку перепугавшись, кинулся к пролому в полу и с опаской глянул через край. К счастью, Егор рухнул на третий этаж, а не пролетел в большой зал с металлоломом, как поначалу решил Степан.

Кукушкин лежал на спине, недовольно морщась, а сверху на него продолжала сыпаться труха и куски старой побелки.

— Егор, ты жив? — взволнованно крикнул Степан.

— Жив. — Егор вяло взмахнул рукой и снова выругался. — Идите, ловите этого гада!

— Мы за тобой вернемся, — пообещал Степан и снова бросился за Рыжим.

Толкнув дверь чердака, он выбежал на ржавую крышу.

Свет ближайших

Не успел Степан сделать и пару шагов, как что-то начало происходить.

Словно мощная волна тьмы двинулась к заброшенному складу со стороны порта, отключая на своем пути все уличные фонари и огни реклам. С крыш соседних складов с хриплым карканьем поднялись в небо целые стаи черного воронья. Несколько секунд, и все вокруг внезапно погрузилось в темноту, лишь на фоне огней соседнего района Степан еще мог разглядеть силуэт убегающего Рыжего.

Вокруг продолжали громко каркать вороны. И что-то скользило по ржавой кровле ангара, преследуя перепуганного бандита. Мощный вихрь соткался из черных туч, повисших в небе над старым складом, и погнался за беглецом, одновременно принимая какую-то неясную форму. Вот силуэт сформировался полностью — это была фигура человека.

Степан почувствовал, как от увиденного у него волосы встают дыбом.

Рыжий обернулся на бегу и издал испуганный крик.

— Кто же ты? — исступленно завопил он.

— Имя мне… Тьма… — прошелестело в темноте, и они услышали это даже сквозь воронье карканье.

Умирая от страха, Степан все же возобновил преследование. В этот момент черный призрак, сотканный из тумана, изящно обернулся, привлеченный грохотом его шагов. И Бузулуцкий обомлел.

Он узнал Константина Аркадьевича Перелозова. Окруженный мечущимися по небу воронами, бледный мертвец отвернулся, быстро потеряв к нему интерес, и устремился за Рыжим. А беглец вдруг выхватил из-под куртки пистолет и, почти не целясь, выстрелил.

Черный призрак молниеносно метнулся в сторону, окружающий его туман на миг рассеялся, и Степан увидел на его голове какую-то черную корону.

Темный венец!

Это продолжалось всего какую-то долю секунды, а затем клубящаяся тьма вновь окутала тело преследователя. Он настиг беглеца у самого края крыши, затем обоих накрыла неясная черная дымка. Карканье ворон внезапно стихло, птицы исчезли в черном небе. Степан бежал к ним, когда услышал жалобный вопль Рыжего. Затем снизу донесся гулкий удар, и крик оборвался. Когда черный туман рассеялся, растворившись в ночной мгле, на краю крыши уже никого не было.

Бузулуцкий, холодея от страха, осторожно приблизился к краю и взглянул вниз.

В этот момент тьма, окружившая старинный склад со всех сторон, схлынула. Все фонари в округе загорелись с новой силой, и в их свете Степан увидел скорченную, изломанную фигурку Рыжего, лежащую далеко внизу у входа в заброшенное здание.

Неподалеку сверкала мигалками патрульная машина. А рядом с телом погибшего бандита стоял следователь Юрий Карамзин и, задрав голову, смотрел прямо на Бузулуцкого.

Глава 54

БУКЕТ

В последнее время Наталья много думала о Романе и ловила себя на мысли, что ей очень приятно общаться с этим человеком. Странно, ведь она так мало о нем знала. Веселый, энергичный, умный, с такой необычной профессией, в одиночку вырастил сына — вот и все, что ей было о нем известно, но Наталье этого вполне хватало.

После многих лет, прожитых под одной крышей с Владимиром Решетниковым, который демонстративно не обращал на нее внимания и вечно встречался с другими женщинами, ей казалось, что она больше никогда не сможет полюбить. Мужчины были ей неприятны, в каждом она видела грубого мужлана, каким был отец ее дочери. Но Роман сумел сломить ее устоявшееся предубеждение.

Наталья замечала, как восторженно он на нее смотрит, и ей это нравилось. Она ощущала в Романе благородство, силу, доброту, и все это выгодно отличало его от Владимира Решетникова.

Перед походом в ресторан Роман предложил заехать за ней, но она отказалась. Ни к чему, чтобы обитатели особняка видели ее с другим мужчиной. Кое-кому это точно не понравится. Поэтому вечером они встретились у входа в выбранный Романом ресторан, и он галантно поцеловал ей руку.

— Как ты сюда добралась? — спросил Роман.

— Приехала на метро.

— Все же мне стоило за тобой заехать. Боишься выдать мне свой адрес?

— Не то что боюсь… — замялась Наталья.

— Но не хочу, — с усмешкой закончил за нее Роман. — Вы, женщины, всегда так хитры.

— Скорее, это предусмотрительность. Иногда женщины так беззащитны в этом мире, что предусмотрительность — наше единственное оружие.

— Тебя часто обижали? — серьезно спросил Роман.

— Ох, давай не будем об этом, — вздохнула Наталья, а затем передернула плечами и переменила тему. — Никогда не была в этом ресторане. А ты здесь завсегдатай?

— Не подумай, я очень редко здесь бываю. — Роман распахнул перед ней входную дверь. — И только с самыми достойными спутниками.

— Рада это слышать.

Они заняли столик у окна с прекрасным видом на старый живописный парк, заказали ужин. Блюда и напитки оказались просто великолепными, как и обслуживание. Наталье определенно нравилось это заведение.

— Здесь очень красиво, — произнесла она. — И это мой самый приятный вечер за последние несколько недель…

— Мне тоже очень приятно быть здесь именно с тобой, — признался Роман. — А ты будто создана для таких мест.

— Видимо, при моем создании что-то пошло не так, — усмехнулась Наталья. — Вообще я живу очень скромно и по подобным местам ходить не привыкла.

— Но почему?

— Я ведь уже говорила… Нас с дочкой полностью содержит ее отец. Понимаю, с моей стороны это страшная глупость и инфантильность. Я всю себя посвятила дочери, растила ее, помогала ей делать уроки, возила в школу и на разные секции… На это уходило столько времени! Конечно, я себя не оправдываю. Мне нужно было овладеть какой-то профессией, чтобы стать более... свободной, что ли. Но Владимир не давал мне сделать это. Даше он ни в чем не отказывает, в этом нужно отдать ему должное. Я же стараюсь жить на те средства, что у меня есть.