Чтение онлайн

 До сих пор альфу передергивало, когда он вспоминал устремленные на него взгляды предводителей кланов. Уликам они поверили, но в золотых глазах стоял один вопрос на всех: «Почему?».

– Я этого не делал, - сказал Бренн, едва ему дали слово.

– Оберон. Мы все видели своими глазами. И этому нет оправдания, - сказал, взявший слово альфа Красного клана. Эта стая жили неподалеку от границ королевского раздела. Но, насколько помнил Бренн, особой теплоты к королю не испытывали. – И все же, - продолжил Туррин, - мы бы хотели знать причину. Так как ты не тот человек, который пойдет на подобное просто

 Бренн поднял взгляд, устремил его на говорившего, понимая, что оправдываться смысла нет. Он уже убийца в их глазах. Они просто пытаются понять причину.

– Я не убивал Анну. Все это задумал король Тайран, чтобы подставить меня, - произнес он тихо и уверенно.

– Полная чушь! – сидевший во главе судебного стола, голубоглазый альфа ударил кулаком по деревянной поверхности. – Я никогда не тронул бы свою сестру. И никогда, клянусь вам на крови, - тут он демонстративно достал кинжал из резных ножен, полоснув себя по ладони, - никогда не отдавал распоряжения убить собственную сестру, - сказал он и кровь упал вниз, в приготовленную для клятвы чашу, поставленную одним из колдунов.

 Упав, кровь не изменила цвет, и присутствующие убедились в правоте Тайрана.

– Дайте и мне чашу. Я тоже хочу поклясться, - заявил Бренн.

 Тайран быстро повернул голову. Оберон увидел, как колдун с глазами цвета спелой вишни, коротко кивнул на молчаливый приказ короля.

 И тогда Бренн понял. Его кровь изменит цвет. Все подстроено и здесь. Таким образом он только загоняет себя в угол. Снова и снова.

 И почему? Почему он только не послушал Снора?

 Память заволокло туманом. Бренн прогнал ненужные и уже пустые воспоминания. Теперь он думал только о своей жене. Где она? Спрятал ли ее Ауд? Увез ли, как он приказал?

 А что, если Элейн пошла против его воли? Что, если до сих пор находится в Лунном замке?

 Он очень боялся за нее. Не за себя.

 Боялся и за побратима, который непременно приедет во дворец и, скорее всего, попадет в ловушку. Тайран слишком умен, чтобы не предвидеть подобный вариант.

 Завтра состоится казнь. Утром, скорее всего, через час после рассвета. И она будет очень демонстративной. Об этом король и его колдуны побеспокоятся в первую очередь.

 Закрыв глаза, альфа Северного клана попытался еще раз связаться с женой.

 Тщетно. Слишком сильной была магия трех колдунов. Не пробиться. Никак. Хоть разорвись.

 Ему дали время примириться со своей болью и виной. Закон не позволил королю в этот же день лишить врага головы. Но это лишь отдалило неизбежное. Хотя, как всегда говорил себе, и не раз, Оберон, пока ты жив, есть шанс. Знать бы еще, какой?

 Я почти дремала сидя в седле, пока мы продолжали ехать по дороге, покрытой коркой льда и снегом. Мы миновали место, где люди Ауда, его следопыты, обнаружили место стоянки, определив, что именно здесь останавливался на ночевку отряд Бренна. Еще они сказали, что нашли кровь и следы схватки. Здесь же обнаружили странные сугробы, который рыжий побратим определил как остатки от снежных волков.

– Это еще что такое? – удивилась я.

– Волшба, моя госпожа, - ответил мужчина. – Кто-то наслал на отряд нашего альфы колдовских тварей. Но я удивлен, что нет тел и так мало крови. Возможно,

– Кто способен на подобное? – спросила тихо.

 Ауд усмехнулся.

– Я знаю одну женщину, у которой хватило сил, чтобы сплести подобные чары. Но боюсь, если верить твоим сведениям, то она уже мертва.

– Анна? – предположила я и рыжий кивнул.

 Мы проехали мимо стоянки, сделав привал чуть дальше в лесу. Но отдыхали недолго. Ночь, как никогда прежде, не казалась мне такой короткой. Я сидела у разведенного костра и думала об Анне. Принцессе, которая погибла. Удивительно, но она заинтересовала меня.

 Нет, ни на мгновение не усомнилась в том, что муж непричастен к ее смерти. Только поражало, что король смог убить свою единокровную сестру! Это же каким жестоким безумцем надо быть! Понятно, почему альфы так стремились сменить короля.

 Мои раздумья были прерваны возгласом впередисмотрящего.

 В тот же миг отряд ощетинился мечами и копьями, когда темнота выпустила на дорогу волка.

 Свет факела вырвал темную фигуру оборотня. Зверь казался изнеможенным, а еще в воздухе остро запахло кровью. Даже я ощутила запах. Теперь, когда мне был подвластен оборот, я видела и чувствовала больше, чем прежде.

 И запах этого оборотня был мне ужасно знаком.

 Ауд первым спешился и бросился к зверю. Волк, несколько секунд простояв в свете огня, рухнул на дорогу, задышав тяжело и сипло. Из его горла вырывались хрипы. Впалый бок тяжело и часто вздымался, явив нашим взорам глубокую рваную рану.

– Снор! – выкрикнул рыжий, опускаясь на колени перед зверем.

 Словно отреагировав на зов, волк начал меняться, приобретая человеческий облик.

 Менялся он долго. Словно ему недоставало сил. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Старик потерял много крови, пока бежал. Куда он направлялся я знала точно. Сомнений не было. Он спешил в Лунный замок.

– Снор! – неловко спешившись, поспешила за Аудом, как, впрочем, и другие оборотни стаи.

 Старика подняли, перевернули, оценили рваные раны на боку и ноге.

– Что произошло? – рыжий склонился над советником альфы. – Скажи! Где Бренн и что с ним? Почему ты здесь, один? Где наши люди?

 Снор шевельнул губами. Веки его дрогнули, но он не сразу открыл глаза. Я присела рядом с раненым, глядя на него с волнением и состраданием. За спиной зашелестела платьем Кларисса, и Северия была тут как тут.

– Что произошло? – спросил Ауд, повторяясь.

– Не знаю толком. За мной пришли посреди ночи. Пытались убить, - произнес старик и, наконец, открыл глаза. – Я не знаю, что с Бренном. Пытался связаться с ним, но альфа не отвечает.

 Закусив губу, вдруг поняла в отчаянии, что Снор ничем помочь нам не сможет. Старика нельзя брать с собой в королевский дворец. И не потому, что он буде обузой. У нас нет экипажа и даже телеги. А верхом…Вряд ли он сможет удержаться в седле.

 Но что же делать?

– А другие? – не успокаивался побратим Бренна. – Ты бежал один?

– Да. Я не смог никому помочь. Я еле оторвался от посланных за мной оборотней Тайрана. Одного пришлось убить. Но мне это стоило дорого, - он закашлялся и в уголке рта старика проступила кровь. Плохой признак. Очень плохой.