Чтение онлайн

– У римлян большие города с высокими стенами! – важно возразил Амвросий. Взгляд его засветился.

– Ерунда! Ешь, давай, а то лет себе насчитал, а сам мельче пескаря.

Мальчики вновь принялись жевать. Наевшись, Амвросий с любопытством принялся разглядывать помещение. Все для него было новым, невиданным: и казавшиеся огромными молоты, и наковальня, и всевозможные инструменты и приспособления. Особенно странными казались меха.

– Они нужны, чтобы огонь делался сильнее, – пояснил Идарий, приметивший любопытство приятеля. – Только так можно накалить железо, чтобы выковать из него меч, нож или

Кузница была просторной. Амвросий подумал, что один человек не мог бы здесь трудиться. «Наверное, с отцом Идария работают и другие люди», – мысленно предположил он.

– Смотри, здесь стоит Косой! Вон, как землю протоптал, – засмеялся сын кузнеца, тыча вниз пальцем. – Видишь!? Он такой здоровяк! Да ты его наверняка замечал, он в городище самый толстый и сильный.

Амвросий вспомнил, что действительно однажды на улице заметил огромного человека с редкой бородой и косыми глазами.

– А Косой он не криво все делает? – шутя, спросил мальчик.

– Ты что, Амвросий! Он лучше всех может выковать меч. Какой у него удар, когда он берет молот! Птицы валятся с неба только от грохота!

Малыш живо представил, какой страшный шум должен был производить этот человек в кузнице, что даже птицы не могут удержаться в небе.

– Ты что поверил про птиц? – с любопытством заглядывая в глаза малышу, удивился Идарий. – Перун свидетель, это я так сказал… Птицы не падают, конечно…

Мальчики засмеялись. Потом с теплотой взглянув друг на друга, принялись доедать обед. Теперь почему-то он казался еще вкусней.

– Это что, кольчуга? – спросил юный римлянин, заметил доспех, висевший у бревенчатой стены. Свитый из множества колец он поражал воображение ребенка.

Амвросий много раз видел уже кольчуги и каждый раз не понимал, как же руки человека могли сплести в единое гибкое почти живое целое столько железных нитей.

– Да, кольчуга! Отец смастерил, – с гордостью произнес Идарий. – Лучше него никто не умеет, даже Косой.

Мальчик промолчал, что Косой вообще не умел делать доспехи.

– В нашем городище князь самых славных мастеров собрал. Со всех склавинских племен! Отца старшим поставил. Доверяет. Он с Давритом во всех походах бывал. К самому главному морю ходил. Разных чудес повидал: орлов бородатых и коней с крыльями.

– Вот бы и мне посмотреть на море!

– Подрастем и мы увидим. Отец и теперь без войны жить не может. Как князь его не отговаривает, всякий раз вновь в чужие страны идет. И хоть бы раз без добычи вернулся! Всякий случай с удачей. Вот Косой, тот дома сидит. Не охотник до битв. Один он такой. Других кузнецов князь сам на войну не пускает. Бережет. А с отцом не поспоришь!

– Кузница у вас большая, просторная, – заметил малыш. – Наверное, тут много людей могут работать?

– Да, десять человек за раз помещается. Отец среди мастеров старшина. Они почти одно оружие делают. Оно для дружины нужно. Так князь повелел. Все не простые оружейники, а самые умелые.

– И секреты знают?

– Еще бы! Во всяком железе разбираются. Закалять умеют в козьей моче. Вон крынка стоит. Там металл и остывает. Крепким получается.

– Это что козлиная моча железо прочней делает?

– Секрет есть. Отец в нее еще что-то добавляет. Не знаю уж что. Даже старшим братьям

– Да!?

– Князь всяких умельцев собрал. По всем ремеслам. Кто из склавин, тем хорошо живется. Рабам – похуже. Они одежду шьют, щиты делают, стрелы…

– Скажи, а какая добыча в походе чаще достается?

– Когда война, то бери что нравится. Что у врагов забрал то и твое. Тут уж как повезет. Кому скот, кому люди. Ох! Жаль только отца летом редко вижу. Зимует, а весной снова в путь. Война – дело мужчин, ничего не поделаешь. Когда мы с тобой подрастем, тоже станем за добычей ходить.

– Будем друзьями! – предложил малыш.

– Давай! Весной я тебе покажу пещеру за городищем и места в лесу, где много дичи. Ты из лука стрелять умеешь?

– Нет, – грустно сознался Амвросий.

– Ничего, научу! Сделаем себе луки и будем птицу бить и на костре жарить. А ягоды тут сколько! Наклонишься, чтобы одну сорвать и не встать. Тысячи ягод!

Малыш заулыбался, согретый яркими картинами, нарисованными его новым другом. Мальчик воображал как они с луками и полными колчанами стрел пойдут в лес, как увидят пещеру, когда солнце снова согреет землю.

– Про пещеру ты только никому не говори. Это ее я нашел. Тайна это. Обещаешь?

– Да! – решительно произнес Амвросий.

– Хорошо, я тебе доверяю, – серьезным тоном ответил Идарий. – На большого зверя мы ходить не будем. Он ведь не свинья, не только покусать может в ярости. Старше станем, тогда хоть на медведя! Так мой отец говорит.

– Скажи, а ты знаешь Мечислава, Келагаста и еще…

– Я с ними не общаюсь: дураки они, – твердо прервал друга Идарий. – В прошлый год они у меня зайца прямо с вертела в лесу украли. Подобрались невидимо, пока я пошел ветки для отца срезать и утащили. Недожаренным сожрали, а мне кричат: «Худого ты зайца поймал, лови завтра лучше!» Как с такими дружить?

– Меня втроем снежками забросали.

– Ничего мы им покажем! – грозно заявил Идарий, сжимая кулак. – Трусы они и хвастуны, а не дружинников Даврита потомки. Баловни!

– Ты русалок боишься? – полюбопытствовал Амвросий.

– Русалок? – захохотал Идарий. – Это речных баб с хвостами? Чего их бояться! Все про них глупости болтают. Не видал я их, хотя все лето в лесу птицу бил. Вот подрастем, тогда за нами девки хвостами ходить начнут: они то русалки и есть настоящие.

Малыш не выдержал и покатился со смеху.

– Я умею из соломы человечков плести, – сказал Амвросий, когда ребята успокоились. – Хочешь, покажу?

– Давай!

Маленький римлянин набрал с пола длинной соломы и быстрыми движениями сплел первую фигурку человека.

– Да! – удивился Идарий, разглядывая соломенное существо. – Давай таких целое войско сделаем. Копья им дадим, чтобы играть? Меня научить сможешь?

Наука оказалась простой: несколько движений, хитрых переплетений и узлов позволяли быстро смастерить соломенную фигурку, напоминавшую человека. К вечеру ребята уже в запой играли в войну. Соломенных воинов они разделили на два отряда: склавин и антов. Однако соломенное оружие оказалось плохим. Сын кузнеца принес целую коробку нарезанной для изготовления колец проволоки. Этими копьями ребята и вооружили свои отряды. Битва вышла нешуточной. Склавины, разумеется, разгромили антов.