Магическая невеста
Шрифт:
Теперь я видела это с кристальной ясностью – магическое зрение не могло скрыть рваную пульсацию магоэлемента, в любую секунду готового покрыться сетью трещин из-за нарушенной защиты. Но профессор Юргенс, уже вставлявший кристалл в демонстрационную цепь, был невозмутим. Как будто… не видел…
Бездна морская!
– Стойте! – запоздало выкрикнула я, чувствуя, что остановить неизбежное уже невозможно. – Не надо, пожалуйста…
Бум!
Взрыв разорвал кристалл, оставив в клеммах цепи два кусочка с неровными линиями сколов. Профессор Юргенс отклонился назад, позволяя защитной системе поглотить высвобожденную энергию.
– Взрывоопасная Росс!
– Вот же косорукая!
– Не подпускайте ее к кристаллам, а то все на воздух взлетим!
Выдержать этого я уже не смогла – слишком многое свалилось на мои плечи за эти недели, чтобы молча стоять под градом насмешек. И хоть умом я понимала, что совершаю непоправимую глупость, схватив вещи, выбежала из аудитории, не обращая внимания на окрик профессора Корда и несущийся вслед смех.
Это был конец.
Справиться с эмоциями? Мужественно сдержать обиду? Нет, я поддалась чувствам и сбежала с занятия. На глазах у всей группы. На глазах эйра Юргенса. И, что хуже всего, на глазах профессора Корда, который уже не в первый раз заступался за меня перед преподавателями.
Вряд ли после такого мне вообще позволят остаться в университете…
Глаза защипало.
Сердце жгло от осознания простой истины – меня ненавидят. И лучше не станет – Бьянка и ее подружки точно не дадут забыть о позорном бегстве. Если первый взрыв был случайностью, то теперь дурная слава закрепится за мной всерьез и надолго.
Почему, почему, почему?
Плакать в туалете было глупо, но возвращаться на занятие – хоть я и понимала, что это правильное решение – не находилось душевных сил. И потому я, не придумав ничего лучше, отправилась в столовую, где всегда можно было с головой погрузиться в простую выматывающую работу и ненадолго отвлечься.
Мой нездоровый энтузиазм сразу же привлек внимание поварих.
– Кому это ты так физиономию начищаешь, а, Рианнон? – поинтересовалась проходящая мимо эйра, глядя, как я с остервенением скребу щеткой, будто норовя счистить с посуды остатки еды вместе со слоем эмали.
– Да так, – я отложила тарелку-Бьянку и потянулась к сковороде-Уве. – Есть… отдельные личности.
– Ну-ну, – хохотнула повариха, выгружая на стойку рядом со мной стопку грязных противней. – Надеюсь, на эти штуки твоих личностей хватит?
– Не сомневайтесь.
– Ну, продолжай в том же духе. Перемой им все косточки, чтобы на следующий день при встрече улыбаться, воображая скребок и щетку. Это помогает, уж поверь мне.
Я невольно представила хорошенькое личико Бьянки, с которого жесткая губка стирает тушь, румяна, помаду и чрезмерную спесь, и действительно не смогла не улыбнуться. Повариха довольно фыркнула – это была моя первая за день искренняя улыбка, а ведь когда я явилась в столовую посреди занятия, то едва могла сдерживать слезы.
– Так-то лучше.
Но долго радоваться не получилось. Когда я, одетая в длинную робу, фартук и чепец, вышла в зал, чтобы забрать грязные подносы, едва не столкнулась нос к носу с еще одним кандидатом на персональную помывку.
Бездна морская,
он-то тут откуда?Ошибиться было невозможно. Рыжеволосый Кристер Х. Росс собственной персоной восседал за столом, любезно болтая со старшей поварихой, которая – лично! – принесла ему тарелку грибного супа и целую горсть сухариков. И главное – не взяла за это ни рена!
Да что вообще такое?
Спрятавшись за стойкой, я наблюдала, как Кристер раскланялся с поварихой и, отвернувшись, принялся за еду. В душе бушевал шторм – столовая была для меня безопасным местом, куда я всегда могла убежать от проблем, не опасаясь встретить богатых сокурсниц или вездесущего мужа. И вот теперь Кристер был здесь. А если повариха прикормит его бесплатной едой, он обоснуется здесь всерьез и надолго.
Вот ведь котяра!
На плечо опустилась пухлая рука старшей поварихи.
– Твой? – махнула рукой эйра.
Соблазн сказать «нет» был велик. Но я понимала, что вранье вскроется почти моментально, так что со вздохом ответила:
– Мой.
Повариха расплылась в улыбке.
– Так чего сразу не сказала? Пусть ходит тогда, что ж нам, супа жалко? А то ишь, щуплый какой, того и гляди ласты склеит.
– Вот еще, – буркнула я, забирая тарелки на мойку. Видеть счастливую рожу Кристера, с аппетитом уплетавшего суп, мало что не причмокивая от удовольствия, не хотелось.
К счастью, вникать в семейные разборки повариха не стала, оставив меня в покое и позволив не выходить в зал за грязной посудой. И хорошо – потому что не успела я отойти от одного потрясения, как получила второе.
Двери столовой распахнулись, впуская внутрь Шелтона Лергена.
Вот уж кто смотрелся совершенно чужеродно рядом с дешевыми скатертями, простой керамической посудой и бедными студентами, не имевшими возможности заказать ничего дороже каши, котлет и тарелки жидкого супа. В глаза бросились пошитый на заказ укороченный пиджак, серебристые штаны в модную полоску, нарочито небрежная прическа и кожаная сумка через плечо. Легче было представить Лергена-младшего в дорогой ресторации, театре или за рулем магомобиля с открытым верхом, чем в захолустной университетской столовой.
И тем не менее, он был здесь.
Окинув царственным взглядом самопровозглашенного короля мира полупустой зал, Лерген размашистым шагом прошел к Кристеру. Развернул деревянный стул спинкой вперед и уселся, широко расставив ноги.
– Крис, что ты забыл в этой дыре? Я тебя по всему кампусу ищу.
– Суп, – честно ответил муж. – Вкусный.
– Ага-ага, так я и поверил, – Шелтон обвел скучающим взглядом обедающих студентов. Я едва успела спрятаться, чтобы не попасться ему на глаза. – Ну и кто она? Блондиночка в углу? Или две сестрички с короткими стрижками?
– Старшая повариха, – Кристер указал на эйру, стоявшую на раздаче.
Лерген чуть со стула не упал.
– Ой, не могу! Кто ж знал, что у тебя такой извра… изощренный вкус. Что, жена не удовлетворяет твои… огромные аппетиты?
Я бросила хищный взгляд на противень. Так и приложила б им по лицу этому гаду морскому – потом даже представлять не понадобится!
– Мне скучно, Крис, – Шелтон двумя пальцами подцепил сухарик и бесцеремонно отправил в рот. – Новенькие девчонки ужасно унылые. В прошлом году хотя бы было с кем поразвлечься. Кори, Мэнни, Шерри и эта, как ее, рыженькая второкурсница… Лили?