Маг черного солнца
Шрифт:
Он не был юн. У лидорианцев такое часто проявляется, словно некоторые из нас очень старые души, почти древние. Так мне в свое время в пятнадцать уже давали водить караваны и решать государственные вопросы. Сидящий напротив меня мужчина выглядел молодым, но я понимала, что это лишь видимость. То как легко он переключался между официальной сдержанностью и приватным добродушием, как мог любого из людей осадить одним взглядом. Он видел насквозь Терония, считывал людей. Чем лучше я узнавала молодого Императора, тем менее применимым к нему казалось слово «парень».
— Мне жаль Селина, — призналась я Анатолю, пока наш корабль летел на Гиру под чутким управлением ДеВеля. —
— И я за это безмерно благодарен тебе, — улыбнулся Император. — Думаю, что ты никогда не вписывалась в интриги и политику. Именно это и бросилось в глаза с первой встречи. Искренность и импульсивность, ты ругалась на меня, на светочей так неподдельно и живописно, что сразу становилось ясно — ты не посланник Протектората и точно не темник. К тому же член семьи, а кроме отца у меня не было родственников.
Анатоль откинулся на спинку дивана и чуть рассеянно пригубил вина.
— Селин… Я начал что-то подозревать, когда он сослался на несуществующую болезнь и не отправился вместе с отцом отвоевывать Крааморт. Единственный из всех паладинов Брахона. Его верность с этого момента всегда была под вопросом. Не он рассказал мне о том, что является протектором, а я увидел, как в одну из очень плохих для нас битв он сжег темника едва заметной магией. Мне бы хотелось ему верить, но я не мог позволить себе роскоши быть наивным, — Анатоль помрачнел. — Я не должен был оставлять вас наедине, моя оплошность могла стоить тебе жизни.
— Ничего, — махнула рукой я. — Он действовал очень быстро и спланировано…
Я рассмеялась и рассказала Императору о своих попытках напугать Терония, которые все же увенчались успехом. Мы обсудили Протекторат и его методы.
— Я не сильна в разгадывании людей и их личностей, чаще стараюсь просто доверять ощущениям. Они умело обвели меня вокруг пальца. И об отсутствии навыков в прямой работе с энергиями, и многих других пробелах в знаниях. Я так долго не лезла в политику, что совершенно детренировалась. Просто не понравилось, как быстро меня взяли в оборот, залили уши и снарядили на великие дела…
— Да, уж, — хмыкнул Анатоль. — Тероний умеет это делать. Знаешь, мне кажется, что он рано начал. Я имею ввиду, что он уже гнул свою линию с почти детского возраста, когда возглавил Протекторат, и скорее всего абсолютно все решения отца диктовались именно Теронием. Политика, великие свершения, подвиги и красивая ложь. Я переоценивал и пересматривал исторические события и думаю, это он организовал покушение на мать — ведь именно она стала новым сердцем и разумом отца, переняла на себя часть власти Протектората. И поплатилась за это… Конечно, у меня нет прямых доказательств, но своим ощущениям я верю.
— Что планируешь делать? — я заинтересованно придвинулась к Анатолю, заглядывая в глаза.
Он мимолетно улыбнулся и пригубил вина.
— Подыграешь? — спросил он, и я опрометчиво кивнула. Лишь спустя пару секунд помрачнела. Император это заметил и прищурился, чувствуя неладное.
— Тероний обещал мне помочь найти дорогу обратно, говорил о каких-то древних знаниях. Или же артефакте.
Анатоль задумался, затем утвердительно кивнул.
— Думаю, я смогу поддержать эту ставку.
Наш звездолет без проблем и задержек долетел до Гиры, хотя я напрягалась и ощущала кожей готовящийся ответный удар Терония. О нет, этот старик
не сдастся так быстро, он явно успел получить информацию либо от Селина, либо от других своих агентов и теперь поджидает нас. Он обязательно попробует снова уничтожить меня. Но как? Император теперь не отходит ни на шаг, те из паладинов, что никогда не уличались во связях с Протекторатом защищают меня всеми силами. Да и я сама готова ко всему. Что он сделает? И как далеко он планирует зайти? И самый главный вопрос — чего хочет в конечном итоге достигнуть Тероний? Анатоль не смог или не посчитал нужным ответить на этот вопрос.Гира встретила нас мокрым снегом и пронизывающим ветром, от которого меня защищал костюм протектора. Император попросил нас снова обрядиться в форму ради предстоящего спектакля.
Анатоль широко улыбнулся встречающим, но вскоре его улыбка сменилась выражением скорби и печали. Он сообщил двору о гибели Селина в битве на Гденше и тут же велел устроить прямой эфир по всем средствам связи, чтобы объявить важные новости.
Вскоре проекция лица Императора появилась на огромных зданиях жилых мегаполисов, на персональных экранах, на всех планетах и станциях. Анатоль выступал, не снимая доспехов, на фоне своего звездолета и дворца, удачно срежиссировав картинку для средств массовой информации.
— Жители Империи! — проговорил он, и казалось, что с экранов его глаза смотрят именно на тебя, лично. — Сегодня великий день, который мы ждали долгие сотни лет. Впервые нам удалось вернуть Свету целую планету, полностью очистить ее от скверны и всех ее проявлений. Этой планетой стал великий Гденш — родина боевых искусств, знаменитых воинов и духовных учений. Так пусть сегодняшний день станет лишь началом в грядущей войне против Тьмы! Мы больше не обороняемся, мы не отбиваем атаки и лишь пытаемся удержать имеющееся. Нет! Мы переходим в наступление, сегодня я объявляю войну нашему врагу. С первой победой вас, жители Империи. Вы проявляли достойные качества в прошедшие дни лишений, дни без надежды, дни Сумерек. Но я пришел, чтобы сказать вам, что начался рассвет после долгой ночи, и как первое солнце над Гденшем, скоро свет озарит и другие миры, выжигая наших врагов и возвращая нормальную, достойную жизнь всей Империи. И сегодня вечером состоится моя коронация. Светочи прошли Круг Испытаний, но я думаю, что все вы ждали другого. Когда я, ваш правитель, и сам пройду Испытание.
И тут Анатоль сделал то, что меня ввело в состояние ступора. Он вытянул руку вперед, медленно расслабляя кулак и показывая ладонь, не отводя взгляда от камер. На его ладони зажегся свет, яркий в сумеречный зимний день огонек белого огня.
Я пораженно выдохнула. Магические способности, незарегистрированный маг с лидорианской кровью, угроза протекторату. Судя по всему, его мать… Ну, конечно! Поэтому Тероний и убил ее, когда понял, что у нее есть способности. И, став протектором, она бы изменила соотношение силы — императорской семье перешла бы вся власть. Конец интригам Протектората, конец узурпации магии и знаний.
— После коронации, — произнес Анатоль, все еще держа пламя на ладони. — Я сделаю множество заявлений будучи в новом статусе. Но великие перемены уже настали.
Он легко наклонил голову, прощаясь с аудиторией. Экраны не погасли, но стали показывать орбитальную съемку Гденша, затем пошли записи с поверхности планеты, где ходили ученые, проверяющие наличие тьмы и зараженных. Все было чисто, и яркое солнце снова сделало горы ржаво-красными, а озера — зелено-голубыми. Правда зелени нужно было время, чтобы сбросить сухое, мертвое и ожить.