Чтение онлайн

Он положил руку ей на плечо, тихонько сжал: — я пойду с тобой в джунгли, Рэндам не сможет мне запретить. А в качестве оплаты, — он ухмыльнулся, — ты меня поцелуешь!

Вопреки Настиным опасениям, Рэндам не возражал. К её великому удивлению, Рэмси объявил, что он тоже отправится с ними. Крелл скривился и сказал, что он им не нужен, без него найдут дорогу. Братья стояли друг против друга, оба высокие, сильные, сжав кулаки и яростно сверкая друг на друга глазами. Рэндам иронически посмеивался, глядя на них. Вскоре Рэмси и Крелл, о чём-то договорившись, быстро вышли из комнаты.

В радостном и тревожном нетерпении Настя отправилась к Лидии, чтобы рассказать ей о разговоре с сангомой. Та была в детской.

Оказывается, у Повелителя и его супруги было двое сыновей, но в первый день своего приезда девушка видела лишь одного, старшего. Младший, шестилетний Тим, был представлен ей лишь на следующий день.

Лидия была рада, что Лукас смог объяснить, где находится крааль Создателя. Женщины немного помечтали, как Настя и Крелл найдут шар, как с его помощью удастся переместить в Азанию мать девушки. Потом они вместе сходили в библиотеку и подобрали для гостьи несколько книг по истории Йоханнеса и Фрикании.

Неприятное происшествие

Настя лежала прямо на ковре и осторожно листала хрупкие страницы, когда услышала доносящийся с площади перед дворцом какой-то гомон. Она выглянула в раскрытое окно и увидела придворных, а также горожан. Все они напряжённо смотрели вверх и тихо переговаривались. Из окна ей ничего не было видно, поэтому Настя спустилась в холл первого этажа и вышла наружу.

Подняв голову, увидела далеко в вышине две чёрные точки, стремительно приближающиеся к земле. Несколько мгновений — и точки превратились в две человеческие фигурки, нелепо растопырившие руки и ноги, кувыркающиеся через голову и падающие на землю.

— К-к-кто это!? — С ужасом спросила она у стоявшего рядом придворного в расшитой золотой ниткой и жемчугом изумрудного цвета рубашке.

Тот дёрнул плечом, напряжённо ответил: — Рэмси и Крелл.

Фигурки были совсем близко. Они падали, и Настя крепко зажмурилась, не в силах видеть, как насмерть разобьются два брата.

Всеобщий вздох заставил её открыть глаза. Два громадных орла ввинчивались в синюю голубизну неба, превращаясь в едва видимые чёрные точки.

— Но зачем? Что случилось? — Она ничего не понимала. Тот же придворный, насмешливо глядя на неё, сказал: — ради женщины мужчины способны и не на такие безумства! — Женщины? Разве можно рисковать жизнью, чтобы понравиться женщине! — Настя негодовала. А ещё ей было очень неприятно. Оказывается, Крелл и Рэндам вместе влюблены в какую-то женщину, ради которой готовы погибнуть.

Стоящая неподалёку изящная, роскошно одетая красотка презрительно окинула её взглядом: — вот и я говорю, что им не стоит погибать ради тебя!

Братья снова, кувыркаясь, мчались к земле. Настя повернулась и бегом бросилась во дворец. Не помня себя, влетела в кабинет Повелителя. Он удивлённо поднял брови.

— Рэндам, скорее, — она с трудом переводила дух, — там Крелл и Рэмси, они падают с неба, как люди, а потом взлетают! Они разобьются! Прошу тебя, скорее!

Повелитель выскочил из-за стола и быстро направился к выходу. Настя устремилась за ним. Два орла быстро набирали высоту. Старший брат, к удивлению чуть живой от страха Насти, сунул в рот два пальца и оглушительно свистнул. Орлы остановились и зависли, едва шевеля крыльями, затем медленно, по спирали, стали опускаться к земле.

Настя повернулась и побрела к себе в комнату.

Глава 11.

Соперники

Повелитель венценосных в гневе мерил шагами кабинет. Младшие братья сидели у стола. Крелл отвернулся, упрямо сдвинув брови. Лениво улыбающийся Рэмси развалился в кресле, следя глазами за Рэндамом. Тот был в бешенстве:

— вы, неразумные желторотые птенцы, безрогие мархуры! Вы что, взбесились, как голозадые павианы?? Вы напугали девушку так, что я думал, она упадёт у меня в кабинете и умрёт от разрыва сердца! Чем

вы думали, устраивая поединок?? Я вижу, что она нравится вам обоим, но, может быть, вы спросите её, кто из вас ей нужен?

Рэмси нарочито обиженно произнёс: — а почему павианы? И голозадые, к тому же?

— Потому что глупые и самоуверенные. А голозадые потому, что я хвосты вам оборву! — Рэндам сам ухмыльнулся собственной словесной эквилибристике.

Рэмси пошевелился, закинул ногу на ногу: — слушай, Крелл, как ты думаешь: может, она согласится на любовь втроём? Я думаю, было бы интересно…

Крелл вскочил на ноги, сжав кулаки. Жёлто-чёрные глаза горели яростью: — нет!! И думать не смей!!

— Сидеть! — Холодный голос старшего брата хлестнул, как бич. Крелл неохотно опустился в кресло.

— А что, — Рэмси пожал плечами, — Мишель мне надоела. Глупая, назойливая, жадная. А с Настъей интересно. С ней и поговорить можно, после того, как…

Рэндам мрачно посмотрел на него: — вот и ограничься разговорами. И упаси тебя Создатель озвучить свою идею о любви втроём в присутствии Лидии. Тогда уж нам всем не поздоровится, пух и перья полетят по всему дворцу, — он хохотнул. Улыбнулись и Рэмси с Креллом, представив разгневанную Лидию.

Рэндам продолжил: — вы оба наказаны. Я запрещаю вам летать в течение месяца. Ты, Крелл, собирайся и отправляйся с Настъей за шаром в ближайшие дни. По возвращении она будет немедленно отправлена к мархурам. Не хватает мне ещё вашего соперничества из-за неё.

Младшие недовольно скривились, но промолчали. Вдруг Рэмси расхохотался: — Рэндам, если Креллу нельзя в течение месяца летать, то они будут бродить по джунглям до глубокой старости! Если их раньше не съедят, конечно.

Повелитель нахмурился: — Крелл, дай мне слово, что сменишь ипостась только в случае крайней необходимости! — Даю! — Торопливо ответил тот.

— Слушай, Рэндам, а почему мы с Креллом не можем слетать, найти этот дурацкий крааль и принести оттуда шар? Всё — про всё заняло бы несколько дней, а ногами они будут добираться несколько недель.

Старший брат покачал головой: — эта мысль мне тоже в голову приходила, но Лукас сказал, что, если там есть шар, он будет совершенно новым. Как выразился сангома, необученным. Шару потребуется немало времени, чтобы настроиться на Настъю, впитать её чувства и мысли, тоску по матери. Лукас считает, что, если она будет первой, кто возьмёт шар в руки, войдёт с ним в контакт, то шансов на перенос её почтенной родительницы станет гораздо больше.

— А нам самим этот шар не пригодится?

— Нет, Рэмси, он нам не нужен. Горы защищают нас от ураганов и наводнений, а землетрясения бывают чрезвычайно редко, и мы сами можем почувствовать их приближение, если будем внимательны к своим ощущениям. Мархурам он нужнее. На равнине они подвержены всем природным катаклизмам. Пусть Настъя заберёт шар и покинет Йоханнес. Кстати, Рэмси, твоя Мишель, как мне доложили, успела оскорбить девушку, пока вы выпендривались перед зрителями.

Чуждые нравы

Ничего не подозревающая об этом разговоре Настя добралась до своей комнаты и рухнула на кровать. Перед глазами стояли двое мужчин: красивых, молодых, сильных и они же, хаотично кувыркающиеся, стремительно летящие к земле. Она застонала, с силой зажмурила глаза, отгоняя страшную картину.

В дверь тихо поскреблись. Пришла Шелли, поинтересовалась, не нужно ли что-то миз Настъе, передала приглашение от Лидии прогуляться по лавкам и мастерским портних. Девушка вздохнула, подумав, что её жизнь у венценосных гораздо тяжелее и беспокойнее, чем у добрых и уравновешенных мархуров. Даже придворные относились к ней по-разному. Во дворце Джамайена ей все улыбались, останавливались поболтать, забегали в библиотеку просто так, ради общения с ней.