Чтение онлайн

– Простите, - она встала, вынуждая мужчин подняться, - Я очень устала сегодня.

– Конечно, конечно! – воскликнула Луиза, всплеснув руками, - Мы, наверное, утомили вас?

– Уверяю, я получила огромное удовольствие от сегодняшнего вечера, - уверила ее Тиль, стараясь, чтобы её улыбка выглядела как можно более естественной, - Спокойной ночи!

Не дожидаясь ответа, она вышла из гостиной и направилась в свою спальню.

Она проснулась, когда за окном было полностью темно. Камин уже прогорел, но угли еще тлели, окутывая помещение теплом. Окна спальни выходили во внутренний дворик с небольшим садом, поэтому в комнату не доносился шум улицы. Во всем доме царила полная тишина. Тиль попыталась заснуть вновь, но события последних

дней постоянно всплывали в памяти, будоража её. Проворочавшись с бока на бок, и поняв, что уснуть просто так не удастся, Тиль встала, чтобы взять из библиотеки какую-нибудь книжку. Надев халат, она вышла из комнаты. Дверь закрылась с противным скрипом, девушка вздрогнула и невольно огляделась. Коридор был пуст, уходя спать, слуги погасили все свечи, и теперь особняк освещался лишь тусклым лунным светом, который проникал сквозь высокие окна. Половицы под ногами зловеще поскрипывали. Она шла очень медленно, нащупывая ногой очередную ступеньку. Со стороны казалось, что она крадется, будто какой-то воришка. Спустившись вниз, девушка решительно, но не нашла не одной свечи, и так же, почти на ощупь направилась к одной из дверей, где, по её предположениям и находилась библиотека. Приоткрыв дверь, Тиль скользнула в темную комнату и испуганно вскрикнула. Из темноты на нее смотрели два зеленых глаза с вертикальными зрачками.

– Рик? – окликнула она. В ответ ей раздалось возмущенное «мяу». Огромный черный кот спрыгнул с подоконника на пол и, гордо задрав хвост, вышел из комнаты. Посмеиваясь над собой, Тиль зажгла свечу и чуть не выронила её, увидев на кушетке ухмыляющегося графа Ферранского. Сейчас, в рубашке и домашних брюках он вновь стал тем самым Риком, который нанимал ее на работу в замок. Отложив книгу, он весело смотрел на девушку.

– Вот уж не думал, что в темноте похож на кота! – воскликнул он, потянувшись и лениво вставая, - Или это кот на меня?

– У него глаза зеленым горели, - виновато пробурчала Тиль, и тут же спохватилась, - Что ты здесь делаешь?

– Ну, я, конечно, мог бы сказать тебе, что читал и то драконы видят в темноте, и это, кстати, правда, но увы, я банально заснул, прикрывшись… - он перевернул книгу и прочитал название, - Мифами и легендами об Эдее…

– Эдея? – переспросила девушка.

– Да, мифическая страна, откуда сюда и пришли прародители драконов, - Рик поставил книгу на полку и внимательно посмотрел на девушку, - А ты чего не спишь?

– Не знаю, - почувствовав неловкость от того, что она находится наедине с мужчиной практически раздетая, она вздохнула и машинально поправила ворот своего халата так, чтобы скрыть кружево ночной рубашки.

– Замерзла? – мужчина по-своему понял её жест. Он подошел к камину, присел на корточки и резко выдохнул. Огненная струя ударила в дрова, они с шумом вспыхнули. Тиль ахнула, с восторгом посмотрев на Ричарда, глядя в ее глаза ему вдруг захотелось гордо выпятить грудь и расправить плечи. Он качнул головой, улыбаясь этому ребячеству. Кивком головы он указал ей на одно из кресел, стоявших у камина, а сам отошел вглубь комнаты. Вскоре Рик вернулся, неся в одной руке бокал коньяка и небольшую рюмку для Тиль. Пригубив, она поморщилась, это был приторно-сладкий миндальный ликер. Она тот час отставила рюмку. Мужчина перехватил её недовольный взгляд, с видом фокусника достал из-за спины второй бокал с коньяком:

– Предпочитаешь это?

– Чай, - она с вызовом посмотрела на него. Рик виновато развел руками:

– Извини, вот чего здесь нет, так это чая. Но если хочешь… - он потянулся к колокольчику, стоящему на столик между креслами, Тиль покачала головой:

– Не стоит будить слуг. Хорошо, я согласна на коньяк. Но учти, могу и привыкнуть!

Он с готовностью протянул ей один из бокалов:

– Что делать, должны же и у тебя быть недостатки, - он отсалютовал ей и сделал глоток. Тиль пригубила и поставила бокал на стол.

– Я вижу, что тебе стало гораздо лучше, - коротко заметила

она.

– Драконы быстро регенерируют. Тем более Конрад вылил на меня почти весь пузырек «Слез Эдеи».

– Что это?

– Очень сильнодействующее лекарство. Попадая в кровь, усиливает заживление, думаю, завтра я уже буду полностью здоров.

– Но доктор сказал…

– Не верь этому шарлатану!
– наигранно возмутился Ричард, вставая и вновь подливая себе в бокал, - Ему лишь бы вытянуть побольше денег! Я вот думаю, переставить графин поближе или каждый раз вставать?

– Переставь. Все равно по уровню поймут, что ты тут пьянствовал, - мстительно произнесла Тиль.

– Я спишу все на Луизу! – мстительно заявил Ричард.

– Ты знаешь, что она здесь?

– Кого же еще мог пригласить мой отец? – Ричард поставил графин на стол, - Князь своего не упустит!

– Ты… - Тиль прикусила губу и нервно посмотрела на него, - Ты говорил с ним?

– Хочешь спросить, слышал ли я его монолог? Да, как только мы сели в его карету он разразился им, - он откинулся на спинку кресла, - И, хотя слушал я его не слишком внимательно, не могу не признать, что на этот раз он полностью прав. Тем более, что Амстелы наверняка попытаются отомстить тебе.

– Почему они так вас ненавидят?

– Это очень давняя вражда. Когда-то один из Амстелов соблазнил дочь главы клана фон Эйсенов, не смотря на то, что она была обручена. Он разыграл обряд венчания, а потом, убив старшего брата девушки, вынужден был бежать из города. Девушка в горе покончила с собой, выпив яду. После чего оставшийся в живых последний фон Эйсен дал клятву, что Амстел за все заплатит…

– И что? – Тиль затаив дыхание слушала этот рассказ. Рик пожал плечами:

– Он его нашел, связал, привел в наш фамильный склеп и убил там, прямо на могиле сестры. Заставил выпить тот же яд, что и она.

– Но столько лет прошло…

– Драконы злопамятны, а уж тем более те, кто лишен крыльев…

Они замолчали. Рик с отсутствующим видом потягивал коньяк. Тиль смотрела на огонь. Дрова в камине уже почернели, на трещинах появился белый пепел, огонь теперь появлялся откуда-то изнутри, рассыпаясь миллиардами маленьких красных искр. Потрескивание дров убаюкивало, и она не заметила, как уснула.

На следующий день за завтраком девушка первым делом прочитала объявление, появившееся во всех крупных газетах города. «Граф Ричард Ферранский имеет честь официально объявить о своей помолвке с Матильдой фон Дерек, дочерью барона и баронессы фон Дерек из Эйсена». Луиза с интересом следила за ней. Они завтракали вдвоем, князь куда-то уже уехал, а Конрад обещал заехать за ними позже и отвести в парк. Тиль со злостью тщательно сложила газету, заглаживая каждый сгиб.

– Никогда не видела, чтобы гнев выражали именно таким образом, - пояснила Луиза свое любопытство. Девушка встала и подошла к окну. Она не хотела пересказывать подруге свой ночной разговор с Ричардом. Проснувшись в своей постели, она первым делом подумала, что ночь в библиотеке ей приснилась, но серебристо-фиолетовая роза и книга о мифах Эдеи, лежащие на соседней подушке, утверждали обратное. К завтраку Рик не вышел. Первым порывом девушки было пойти к нему, но она, как обычно, подавила его, проследовав за Луизой в гостиную, где и просидела добрых полчаса, зло смотря на пропечатанные на белой бумаге буквы.

– Если ты надеешься, что объявление исчезнет, то зря, - заметила её компаньонка.

– Нет. Но… Все это невыносимо!
– вдруг вырвалось у Тиль, Луиза выжидающе молчала, и та пояснила, - Я даже не знаю, как Рик отнесется к этому объявлению!

– Не думаю, что он станет возражать, - осторожно заметила та, - Во всяком случае, тебе точно ничего не грозит.

– Вот действительно, что мне еще может грозить! – слегка язвительно отозвалась девушка, и тут же смутилась, - Ох, Луиза, прошу прощения!