Чтение онлайн

— Эмма! С тобой все в порядке? — взволнованно спросил он, обхватив мои плечи.

— Я хочу домой, — прошептала я, дрожа всем телом, и попыталась идти, но ноги не слушались.

— У тебя рука в крови! Скорее!

Арделл подхватил меня на руки и помчался к дому с зеленой оградой.

Очень быстро я оказалась в гостиной Валери и теперь заливала кровью ее роскошный диван. Арделл бегал из комнаты в комнату в поисках аптечки, а я, рассмотрев рваную рану на запястье, начала тихо плакать, но не из-за боли, а из-за пережитого страха.

Наконец Арделл с бинтами и несколькими

склянками появился в гостиной.

— Извини, наверное, будет больно, но это необходимо, — сказал он, осторожно взяв мою руку.

Он бережно промыл раны и аккуратно их перевязал. Слезы непрерывно лились из моих глаз, и, взглянув на меня с сочувствием, Арделл заботливо произнес:

— Я сделаю тебе чай.

Он снова ушел. Я постаралась успокоиться и взять себя в руки. Мне не хотелось выглядеть размазней, только не при Арделле. Я вытерла слезы и пригладила разлохмаченные волосы, после чего сделала пару глубоких вдохов и поплелась на кухню. Арделл с жалостью посмотрел на меня.

— Не думала, что бывают такие огромные собаки, — хрипло сказала я.

— Ты даже не представляешь, сколько их, — вздохнул Арделл. — Но, надеюсь, ты больше не встретишь этих псов.

— Я тоже очень надеюсь на это. — Я попыталась улыбнуться, и у меня даже получилось. — Спасибо тебе, Арделл. Если бы ты не оказался рядом…

— Не стоит об этом, — покачал головой он.

— Ты знаешь, мне кажется, с собакой был хозяин. Я слышала его голос. И…ты ведь видел его? — спросила я, вспомнив таинственный крик в ночи и шум борьбы.

— Да, но он сбежал, — сказал Арделл и вдруг протянул мне клочок голубой ткани: — Не знаешь, что это?

— Нет, — помотала я головой но, посмотрев внимательнее, удивилась: — Это же от моей футболки! Точно! Где ты его взял?!

Арделл выглядел озадаченным.

— Это выпало из рук сбежавшего…хозяина.

Я была поражена.

— Что?! То есть как?..

— У тебя пропала такая футболка? — нахмурившись, спросил Арделл.

— Нет, я ее порвала. То есть это такая странная история…

Я в смятении тряхнула головой, а Арделл заинтересовался:

— Что за история, Эмма?

Я вкратце рассказала ему о столкновении в аэропорту со странным человеком и о том, как после обнаружила футболку с дырой.

— Но я все-таки не думаю, что тот человек мог вырвать кусок ткани голыми руками и притом совершенно незаметно для меня. Но если даже он смог это сделать, то зачем? Чтобы выследить меня? Это был маньяк?

От собственных выводов мне стало нехорошо.

— Успокойся, Эмма, — выслушав, сказал Арделл. — Конечно, все не так. Скорее всего, ты порвала футболку, зацепившись об забор. И неизвестный человек, каким бы неприятным он ни был, не имеет к этому отношения. А хозяин собаки мог просто подобрать клочок ткани. В любом случае, я хочу, чтобы ты не волновалась, тебе нечего бояться.

— Ты так думаешь? — неуверенно спросила я. История с футболкой казалась мне чересчур странной, хотя и абсурдной.

— Никакой маньяк тебя не выслеживал, Эмма. — Арделл улыбнулся, и мне стало неловко от собственных нелепых предположений.

Конечно, его версия была куда правдоподобнее моей. К тому же, в заборе Валери торчало

немало гвоздиков, о которые легко можно было порвать одежду.

— Думаю, так и было, — согласилась я, улыбнувшись в ответ, и вздохнула: — Это уже третья собака.

Встретив непонимающий взгляд своего спасителя, я объяснила:

— Третья собака, которая меня кусает. В России очень много бездомных псов, они часто нападают на людей. После этого, обычно, делаются уколы против бешенства.

— Бедные россияне! — воскликнул Арделл. — Тебе повезло, на этот раз никаких уколов не будет.

— Да, ведь я не в России… И, если пес был больной, значит, я могу умереть.

Арделл решительно мотнул головой:

— Эмма, я обещаю — ты не умрешь. Я тебя от этого избавлю… — Он осекся, внимательно разглядывая меня.

От этих слов мне стало значительно легче, но от его взгляда я смутилась и (в который уже раз за сегодня!) густо покраснела. Арделл улыбнулся и, отвернувшись, занялся чаем.

— У меня есть отличное лекарство, я принесу его тебе завтра, — сказал он. — Сахар положить?

— Нет, спасибо, — отказалась я и улыбнулась, вдруг преисполнившись благодарности к собаке за ее укус, подаривший мне шанс снова увидеться с Арделлом.

Эмоции, которые я переживала за последний час, были так новы и необычны для меня, что я удивлялась самой себе. Я готова была просидеть с Арделлом еще очень долго, но, к моему глубочайшему сожалению, он, протянув мне чашку с чаем, заявил:

— Я должен идти, Эмма. У меня еще есть дела, а тебе лучше поспать. И будь осторожна. Как видишь, Этамп полон сюрпризов.

— Ну что ты! — бодро улыбнулась я. — Со мной ничего не случится!

— Ты уже говорила это сегодня, — напомнил Арделл и направился к выходу. — Я приду завтра, будь дома, пожалуйста.

— О, в таком случае мне придется отменить несколько встреч… — Шутить у меня всегда получалось плохо, но теперь особенно.

— Спокойной ночи, Эмма! — От его улыбки и взгляда мое сердцебиение вновь дало сбой.

— Доброй ночи, Арделл! — как во сне ответила я и закрыла за ним дверь.

Спала я беспокойно и часто просыпалась. Кошмары с собаками закончились лишь под утро, когда мне приснились глаза цвета кофейных зерен. Проснувшись, я первым делом бросилась рисовать. Это была необъяснимая потребность, и я взяла карандаш в перевязанную руку. Волна светлой пряди, причудливый рисунок губ, выразительный взгляд… нет, ничего не получалось. Наверное, мне мешали бинты — портрет вышел неудачным, никакого сходства с оригиналом я не находила и, расстроенная, оставила это напрасное занятие.

Я вышла из душа, когда вдруг раздался стук в дверь. Взволнованная до крайности, я носилась по комнате, натягивая майку и джинсы и спотыкаясь обо все подряд. С улицы послышался детский крик:

— Эмма-а!

Узнав голос Лизы, я успокоилась и смогла, наконец, открыть дверь, не разбив перед этим носа.

— Привет! — радостно воскликнула девочка, бросившись ко мне с объятиями.

— Эмма, как ты? — спросила стоявшая рядом Лорейн. — Арделл нам все рассказал. Ты в порядке?