Чтение онлайн

— Мне будет очень тебя не хватать, — сказал Роун.

Сари посмотрела ему в глаза ясным, спокойным взглядом и положила руки ему на плечи.

— Твое путешествие важно для нас всех. Иди вперед своим путем и честно делай свое дело, ни на секунду не сомневаясь, что мы всей душой с тобой.

Сари коснулась тонкой щели в стене, и дверь, ведущая во внешний мир, раскрылась. За ней они увидели другую стену, но на этот раз стену с грохотом падавшей отвесно вниз воды — то были весенние воды, которое растопило солнце, видневшееся сквозь мириады брызг. Часто мигая от яркого света, Роун прошел за Сари по деревянному настилу. Остальные следовали за ними. В конце настила Сари подпрыгнула и ударила по выступавшему камню. К изумлению

Роуна, из скалы неспешно выдвинулся каменный мостик. Когда Сари прошла по нему, ее залил такой яркий свет, что она вновь показалась Роуну ангелом, в облике которого она предстала перед ним впервые. Он пошел за ней, полной грудью вдыхая свежий, бодрящий воздух. Юноша восхищался величественной картиной покрытых снегом горных вершин, отвесными скалистыми утесами и раскинувшимися далеко на западе пустынными равнинами, на которых кое-где виднелись пятна подтаявшего снега.

— Твой путь начнется сразу у подножия горы, у этого отвесного обрыва, — сказала Сари, показав рукой вниз.

Роун развел руки в стороны и с болью в сердце обернулся к Лампи, решив на прощание обнять друга. Но Лампи от него отстранился и, прочистив горло, сказал:

— Я иду с тобой, — с этими словами он перекинул через плечо рюкзак.

Роун ушам своим не поверил.

— А как же Лелбит?

— Она уверена, что без меня ты и недели не продержишься.

Лелбит, улыбнувшись, согласно кивнула.

— Да я и сам прекрасно справлюсь, правда…

— Дикие псы возьмут твой след через пять минут.

— Ты ведь многому меня уже научил.

— Далеко не всему.

— Там, куда я иду, есть селение, где может быть небезопасно.

— Вот и отлично, а то здесь я уже совсем обленился.

Лелбит взяла руку Лампи в свою и прижала ее к сердцу. Потом они все отправились обратно к водопаду. Сари успела махнуть на прощание рукой перед тем, как каменная глыба закрыла проход в туннель.

Роун вынул из кармана снежного сверчка, чтобы он тоже погрелся на солнышке. Сверчок потер одно крылышко о другое и засверчал. Роун обернулся и бросил прощальный взгляд туда, где только что стояла Сари. Там, у самого водопада, он увидел пуму.

«ДОБРОГО ТЕБЕ ПУТИ, РОУН ИЗ НЕГАСИМОГО СВЕТА».

Роун моргнул, и пума исчезла.

Путь вниз, кажется, здесь, — сказал Лампи. Он сделал шаг и поскользнулся о влажный оранжевый гриб, выросший на камне.

— Подожди! — выдохнул Роун. Заняв более удобную и устойчивую позицию, он взглянул вниз со склона. — Идти нам надо здесь, — сказал он и осторожно ступил на скрытую от постороннего взгляда тропу.

— Откуда ты знаешь?

— Мне так кажется. Я вижу ее, только если сосредоточусь.

Лампи удивленно взглянул на друга и пожал плечами.

— Я за тобой.

Они шли в молчании, пока не оказались у края обрыва. Лампи потянулся вперед, скосил глаз вниз и тут же отпрянул — ясно было, что у него закружилась голова.

— Должен быть еще какой-то путь…

Роун покачал головой.

— Камни слишком скользкие, назад мы подняться не сможем. У нас лишь один путь — вниз. Спускаться будем по веревке. Прикрепим ее к этому дереву.

— Ты это называешь деревом? — Лампи коснулся небольшого корявого кустика, взялся за кривой сучковатый ствол и дернул изо всех сил. — Да, думаю, выдержит.

— Хочешь подойти сюда и посмотреть вниз повнимательнее? — спросил Роун.

— Не хочу завтраком рисковать, — ответил Лампи. — Ты уж лучше сам.

Роун обмотал веревку

вокруг пояса. Лампи присел около куста, выбил в земле лунку, упер в нее ногу и для большей надежности крепко сжал веревку в руках. Роун подошел к самому краю обрыва — вид внизу открывался потрясающий, бодрящий воздух придавал сил, бескрайнее небо уходило за горизонт. Он бросил взгляд вниз на отвесный склон и широко улыбнулся.

— Неужели, тебе и впрямь это нравится? — недоверчиво хмыкнул Лампи.

— Рядом с Негасимым Светом было огромное мертвое дерево, полое изнутри. Мы называли его Большое Дупло. Я на его вершину всегда влезал первым. С тех пор мне всегда хотелось найти что-нибудь повыше, чтоб было труднее вскарабкаться, — сказал Роун. Он перекинулся через край и, зависнув в воздухе, увидел небольшую площадку, на которую можно было встать. Потом взмахнул ногами, спрыгнул на нее, прижался грудью к голому камню, а пальцами крепко ухватился за выбоину в скале. — Ну, давай, — крикнул он другу, — свешивай ноги!

Лампи снова бросил взгляд в пропасть.

— Я очень боялся, что именно это ты и скажешь.

— Ты что, мне не веришь?

— Тебе верю. А этот утес, где схватиться можно только за воздух, доверия мне не внушает, — ответил Лампи. Он ухватился за веревку, спустил вниз ноги и, следуя указаниям Роуна, уперся в небольшой выступ. После этого Роун уже мог до него дотянуться и помог другу спуститься на площадку, на которой стоял сам. Лампи встал рядом, затаив дыхание, и глянул ему через плечо. — Да, вид здесь действительно потрясающий, — тихо выдохнул он.

— Этот уступ проходит вниз через всю скалу, — сказал Роун. — Если нам повезет, мы спустимся по нему к самому подножию горы.

Спускаться вниз по каменному выступу было трудно и опасно, но через какое-то время они добрались до довольно большой плоской гранитной площадки, с которой хорошо просматривалась раскинувшаяся внизу панорама. Роун с Лампи уселись там на камень, выпили немного воды и внимательно осмотрели окрестности. Насколько хватало взгляда, из земли повсюду торчали пни огромных деревьев, казавшиеся такими маленькими, что жуть пробирала. Весь восточный край бывшего леса, как и предупреждала Сари, порос ядовитой ползучей лозой.

— Этот лес, когда был жив, наверняка был уникальным. Ты только посмотри — пни просто неохватные. Деревья так могут вырасти лет за сто, — печально сказал Роун.

— Их все спилили за несколько дней до наступления Мерзости, — ответил ему Лампи. — Люди говорили, что деревья все равно погибнут, когда пойдет красный дождь. Только откуда им было знать, что случится? В наше селение как-то заглянул сказитель и рассказал нам одну историю. Забавно, что именно в Оазисе мы узнали о том, кто такие сказители на самом деле и почему они занимаются своим делом. Хорошая мысль использовать их истории, чтобы изменять взгляды людей. Со мной их задумка сработала — я стал задавать себе все больше вопросов. Наслушавшись их рассказов, я никогда больше не доверял ни Городу, ни друзьям. И никто из нас уже больше им не верил.

— Знаешь, тот сказитель, с которым встретился я, тоже заставил меня о многом задуматься.

— О чем, например?

— Преданные забвению в чем-то на меня рассчитывают, но чего именно они от меня ждут, я так и не понял. Камьяр намекнул мне, что я сам должен найти ответы.

— Да кто знает, может, он и прав. Надо подумать обо всем этом на досуге. Есть такие вещи, Роун, которые тебе нельзя не сделать, а я тебе в этом помогу, если только это будет в моих силах.

Мысль о том, что на него возложена некая таинственная миссия, предначертанная судьбой, выводила Роуна из равновесия. Как он мог рассказать Лампи о своем прадеде и о бурой крысе, как обсуждать с ним, что бы это могло значить, если сам он почти ничего не знал? Кроме того, Сари говорила, что они должны пройти через весь лес до заката. Так что лучше сначала на этом и сосредоточиться.