Чтение онлайн

И с надеждой уставился на эльфа. Против таких доводов тому возразить было нечего. Но он и не собирался.

– Между нами была достигнута договоренность о денежной компенсации. Никаких амулетов там не упоминалось, - гнул свою линию посол.
– И вы с этим были совершенно согласны. Поэтому ваше нынешнее поведение иначе как грязным вымогательством назвать нельзя. Мы же, в свою очередь, стремимся пойти вам навстречу, помочь в налаживании нормальной семейной жизни, и сталкиваемся с таким отношением. Некрасиво, инор Монтанари.

Но у инора Монтанари было свое мнение о том, что красиво, а что нет. И по его глубокому убеждению, именно эльфийская сторона показывала себя в данной ситуации не лучшим образом,

пытаясь отделаться ничего для них не значащим амулетом. Эльфы всегда отличались повышенной прижимистостью, но, что они настолько низко оценивают своего принца, Адриано ожидать не мог. Принц конечно, был не единственный, да и согласие на женитьбу у него выудили путем принуждения, но оценить его всего лишь в безделушку - это даже для эльфов перебор. Именно это Адриано весьма эмоционально и выложил эльфийскому послу.

– Извините, но это отнюдь не пустяковая безделушка, - возразил посол, пыхтя от возмущения.
– К ее изготовлению приложили руку несколько наших сильнейших магов. Да там только одного заряда магии должно хватить по расчетам специалистов на двадцать лет. А сколько магическая энергия стоит, вы в курсе? И после всего этого вы хотите, чтобы такое сокровище мы отдали просто так? Да Золотой Лес после подобной выходки уважать не будут.

– Очень даже будут уважать, - не согласился Адриано, почувствовав слабину противника.
– Это будет жест, полный такого великодушия, что о нем легенды рассказывать будут.

– Если и будут, то только об эльфийской глупости, - кисло улыбнулся эльф.
– Хорошо, только из уважения к вам, амулет и четверть оговоренной суммы?

– Так еще неизвестно, будет ли этот амулет работать, - резонно возразил маг.
– Моя жена настолько экспрессивная особа, что ваше устройство попросту не справится с силой ее эмоций, да и заряда надолго не хватит. Так что десять процентов на эту никчемную безделушку еще можно сбросить, но не более.

Посол возмущенно похлопал глазами. За время работы в Лории он уже должен был привыкнуть к человеческой наглости, но каждый такой случай неизменно ставил его в тупик. Как вообще эти низшие смеют торговаться, а не принимать покорно то, что им выделили по доброте душевной?

– Никчемную безделушку? Вы называете этот шедевр, подобного которому у вас просто нет, никчемной безделушкой? Да над ней работали лучшие наши представители в области ментальной магии, и все для того, чтобы у вашего короля не осталось неприятного осадка после этого происшествия!

Адриано подумал, что у Марко не останется неприятного осадка только в том случае, если компенсация пойдет непосредственно в казну, но разумно не стал озвучивать такую идею, сказав вместо этого:

– Исключительно из уважения к коллегам из Золотого Леса пятнадцать процентов.

– Да вы издеваетесь!
– взвыл посол.
– Здесь только одних драгоценных камней на сумму в четверть вашей компенсации.

– Так ведь как артефакт этот браслет не вечен, а как украшение его рассматривать вообще нельзя. Я просто удивлен, что эльфы, с их изысканным вкусом, создали такое, что после использования можно продать только как лом. Да только из-за того, что моя жена будет вынуждена носить подобное, мы вправе рассчитывать на дополнительные выплаты. Кроме того, при продаже я никогда не получу той суммы, что вы здесь озвучиваете, - Адриано понял, что артефакт создавался исключительно под Кристину, а значит эльфийская сторона в любом случае потеряет на нем деньги. Так что торговаться было можно и нужно. Главное, вовремя понять, когда торг будет уже неуместен.

Эльф раздраженно постучал пальцами по столу, подвигал артефакт, внутренне согласившись с тем, что получилась удивительно безвкусная вещь. Но что поделаешь? Ведущий маг Золотого Леса, который это принес, на обвинение в негармоничности просто пожал

плечами и ответил, что заказ сложный, и важна не красота, а расстояние между элементами, которые подобраны филигранно. А за красотой пусть к ювелирам обращаются. Но выслушивать такое от человека?

– Ну, хорошо, - наконец милостиво сказал посол.
– Получаете артефакт и половину оговоренной суммы.

– Артефакт и восемьдесят четыре процента?
– Адриано приободрился и устроился в кресле с бОльшим удобством. Торопиться ему было некуда. Кристина, пришедшая в себя после приема целительского успокаивающего отвара, опять приняла форму, так соответствующую ее внутреннему содержанию. Маг благоразумно посчитал, что ей нужно привыкнуть к своему новому статусу замужней женщины, торопливо пробормотал фразу о грядущем свадебном путешествии к вампиру, быстро закрыл за собой дверь и направился получать эльфийскую компенсацию, пока молодой жене не пришло в голову проверить теорию о том, что в случае вдовства она навсегда застрянет в крысином теле. А когда она успокоится, можно будет и объяснить, что двадцать лет - не такой уж и большой срок, а когда Кристина перестанет от него зависеть, то вполне и развестись можно. Главное в этом деле - не завести ненароком детей. Ну, а это событие весьма маловероятно, поскольку именно те качества, что маг ценил в женщинах - доброта, заботливость, стремление к созданию уюта - приходились исключительно на крысиную форму, а в человеческом виде Кристина хоть и была наиболее привлекательной из переселенных девушек, но слишком агрессивной и с разумом, более подходящим ипостаси с хвостом. Так что, скорее у короля Марко при его неудачах с женами наконец родится так ожидаемый в народе наследник, чем в ближайшие двадцать лет семейство Монтанари пополнится новыми членами.

Личная жизнь своего монарха совершенно не заботила Адриано, у которого к настоящему моменту было столько собственных проблем, что не было никакого желания думать о чужих. Но желающих обсудить с Марко грядущие перемены в его личной жизни было предостаточно, и в первую очередь - глава его Тайной Канцелярии граф Валле, который был очень недоволен сроками, в которые предполагалось сделать все для обеспечения безопасности будущей королевы. Да и не только королевы.

– Еще надо будет где-нибудь поблизости от покоев моей жены выделить комнату для ее подруги, - небрежно бросил Марко.
– Инорите Елизавете будет намного проще привыкнуть к новому для себя образу жизни, если рядом будет кто-то, ей хорошо знакомый. Подруге высокий уровень охраны ни к чему, но минимальный мы все же должны обеспечить.

– Вы сейчас про инориту Ксению говорите?
– недовольно сказал граф.
– Которая собирается замуж за этого туранца, что не смог в нашем университете прочитать больше одной лекции?

– Да, туранец - это очень неудобный фактор, - согласился король.
– Но ради моей Лизы я согласен потерпеть его какое-то время. Недолгое.

– Гнать его надо назад в Туран. А то вотрется в ваше доверие, и придется вам ему должность предоставлять. Как мужу подруги королевы. А маг он совсем никчемный, если уж даже от студентов-первокурсников сбежал. К себе я его точно не возьму, сразу предупреждаю.

– Возможно, его можно будет пристроить заниматься иллюзиями во дворце, - не смог удержаться Марко.
– Это не требует ни серьезных умений, ни большой магической силы.

– Да нечего ему вообще во дворце делать, - отрезал Валле.
– Вполне может и шпионом туранским оказаться. Гердер спит и видит, как бы ему вернуть свои земли, утраченные после заключения вами договора с его отцом.

– Да пусть себе спит, - усмехнулся Марко.
– Пока я во главе страны, ничего у него не выйдет. Но мы отвлеклись от обсуждаемой темы. Неужели вы не в состоянии обеспечить безопасность подруги королевы?