Логофет. Убить скуку
Шрифт:
Он уже расстелил скатерть, нарезал мясо, выложил овощи, достал и расставил походную посуду, когда услышал дикий визг. Подняв голову Кейко остолбенел. Прямо на него, весь в пене, с выпученными от ужаса глазами несся огромный гнедой конь. Визжала женщина, вцепившаяся в гриву обезумевшего животного. Гнедой летел на Кейко и подкидыш с ужасом осознал, что не может от страха пошевелиться. Ой, мамочка! Прощай жизнь! Прими меня темный образ Многоликого! Еще не успела последняя мысль затихнуть в мозгу перепуганного мальчишки, как его снес вихрь. Артуари, словно летящая стрела на огромной скорости подхватил Кейко и в падении в последний момент успел выхватить его из-под копыт жеребца. Одновременно с ним на пути животного встал Сотеки. Он двумя руками схватился за удила и с силой наклонил голову
– Испугался?
Кейко только и смог, что кивнуть в ответ.
– С этим надо что-то делать, как ты считаешь, брат?
– Я включу в занятия упражнения на концентрацию и скорость реакции.
Сотеки подошел к сумкам вытащил фляжку, налил в серебреный кубок вина, добавил туда каплю настойки из маленькой бутылочки, что всегда носил на поясе, и протянул Кейко.
– Выпей.
Подкидыш трясущимися руками взял кубок и, стуча зубами о его края, залпом выпил вино, даже не почувствовав вкуса. А ведь мальчишке впервые в жизни довелось попробовать спиртное. До сих пор милорды не позволяли ему даже нюхать вино, зато заставляли ежедневно выпивать по литру молока. В другой обстановке Кейко непременно бы распробовал напиток как следует, посмаковал бы каждый глоток, но сейчас он выпил вино словно воду. Тем временем Артуари, который уже успел одеться, присел над женщиной и легонько похлопал ее по щекам. Судя по богатому платью нежно салатового оттенка, перед ними была не простолюдинка. Именно в этот момент из леса показалась кавалькада всадников. Впереди на вороной кобыле, низко пригнувшись к шее лошади, скакал широкоплечий блондин во всем черном. Немного отставала от него миниатюрная женщина в мужском костюме, сидящая на лошади, как амазонка. Следом за нею скакала черноволосая девушка в бирюзовом платье на породистой рыжей кобыле, в отличие от спутницы предпочетшая женское седло. Мужчина первым спешился и упал на колени рядом с Артуари, который пытался привести незнакомку в сознание.
– Что с ней?
– Ничего страшного. Просто глубокий обморок.
– Хвала темной Вете!
– Воскликнул мужчина, доставая из кармана флакон, - Позволь мне, яр.
Он открыл крышку и поднес флакон к носу женщины. Вокруг разлился сильный неприятный запах. Женщина вздрогнула, скривилась и открыла глаза.
– Дорогой...
– Энора! Ты так нас перепугала! Я ведь просил тебя не брать этого жеребца!
Он протянул руку и помог женщине подняться. В это время подъехали остальные всадники. Сотеки, который успел за это время окунуться в реке, натянуть штаны и рубашку и выпить пару глотков вина из фляги, помог соскользнуть с женского седла кареглазой девушке в бирюзовом.
– Ах, матушка! С тобой все в порядке? И что с Хомой?
– Все хорошо, котеночек. Хому укусила змея и он обезумел. Если бы не эти яры я бы никогда не справилась с жеребцом.
– Животное невозможно было спасти, поэтому я прекратил его мучения, - Спокойно пояснил Сотеки слушающий этот разговор.
Муж потерпевшей поднялся и с поклоном обратился к рэквау:
– Яры, позвольте представиться. Барон Матео Денск. Моя супруга - баронесса Энора Денс-Ченок и наша дочь - Даина. А это подруга моей жены - баронесса Шаранна, жена морского барона Лекса Резвого.
Миниатюрная блондинка слегка кивнула, не спешиваясь с лошади. Артуари с интересом посмотрел на нее.
– Остальных гостей этой неудачной охоты я представлю вам в замке. Я благодарен вам яры за спасание баронессы и настоятельно приглашаю вас в гости. Черный замок к вашим услугам,
яры, - барон изящно поклонился, откинув в сторону полы плаща, - можно ли нам узнать ваши имена?– Кейко!
– Да, милорд.
– Представь нас.
Кейко, на которого выпитое вино подействовало успокаивающе, давно уже с интересом наблюдал за происходящим. Он выступил вперед и звонким голосом отбарабанил заученную фразу.
– Его высочество наследный принц милорд Артуари-рата-кау и его Тень - его высочество милорд Сотеки-рата-кау.
Дамы присели в глубоких реверансах, мужчины склонились в поклонах, слуги опустились на колени. Принцы слегка кивнули головами.
– Это огромная честь для нас, ваши высочества, - нежным голосом произнесла баронесса Энора.
– Разрешите поинтересоваться, какой правящий дом вы представляете?
– Яресса, мы - странники. Наш дом далеко отсюда, поэтому давайте отбросим условности. Для вас мы - обычные путешественники, волей Богини оказавшиеся в нужном месте и в нужное время.
– Артуари взял в руки ладонь баронессы и в легком поклоне поцеловал ей запястье.
– Мы с радостью принимаем твое приглашение, яр Денск.
– И он улыбнулся своей острозубой улыбкой.
Над поляной пронесся легкий вздох.
– Яр, ты не человек?
– С интересом спросила баронесса Шаранна, так и не спешившаяся со своего огромного белого жеребца, смело озвучив вопрос, который возник в головах всех присутствующих.
– Мы - рэквау. Наши далекие предки - темный эльф и мориты.
– Как это интересно. Значит, вы, как эльфы и драконы, умеете пронзать пространство?
– Яресса, ты не будешь против, если мы продолжим этот разговор в замке, - встрял в беседу Денск.
Кейко подвел нэрков, которые вызвали очередную бурю восторгов, принцы вскочили в седла, барон посадил спасенную жену перед собой, крепко прижав ее к себе одной рукой, подкидыша подхватил кто-то из слуг, и кавалькада тронулась в сторону видневшегося на пригорке замка. Ночь, нагло игнорируя всех остальных наездников, протиснулась вперед и пошла бок о бок с белым жеребцом, игриво косясь на него зеленым глазом. Жеребец правильно понял намеки красавицы нэрка, начал гарцевать и, горделиво выгнув шею, тихонько заржал, потянувшись темными губами к крупу Ночи, делая вид, словно собирается ее укусить. Его наездница с тихим смехом похлопала коня по шее и натянула поводья, заставляя животное двигаться по дороге. Сотеки усмехнулся.
– Великолепный жеребец. И вкус у него отменный.
Шаранна рассмеялась.
– Вкус хорош у твоей кобылы, яр. Это она его выбрала. Женщины всегда более решительны.
– Вот как?
– Сотеки заинтересованно оглядел свою спутницу. Миниатюрная, холеная блондинка с персиковой кожей и волнистыми волосами до плеч. Только россыпь мелких морщинок в уголках глаз выдавали ее истинный возраст.
– У меня трое сыновей, поверь, яр, я знаю, о чем говорю.
– Трое?
– И старший уже женат.
– Я восхищен, яресса.
Сотеки умудрился перегнуться через круп Ночи и поцеловать баронессе ручку.
– А где твой муж, яресса?
– Играет в солдатиков! Вместо того чтобы заняться делами баронства, он постоянно воюет. Сейчас ему показалось, что наш сосед барон Петеня отхватил себе слишком большой кусок побережья, вот мой муж в компании еще нескольких таких же вояк, собрав дружину уже десять дней, как штурмует замок Петени. Они его возьмут, конечно, на радостях выпьют все запасы вина, Петеня поделится землями, и по этому поводу еще несколько дней будет пьянка, а затем муженек вспомнит о своей ненаглядной женушке и припрется сюда.
– А тебя баронесса это совершенно не радует?
– Собственно говоря, до сих пор его милые шалости приносили нашему баронству только прибыли, поэтому пока я снисходительно отношусь к его играм.
– Значит, решения в семье принимаешь ты, яресса?
– О, нет, что ты, яр Сотеки! Я только периодически придаю любимому мужу небольшое ускорение. Разве умные жены твоей страны так не поступают?
– Шаранна хитро улыбнулась.
Сотеки усмехнулся и подумал, что у них на родине в матриархальном обществе баронесса очень хорошо бы вписалась в компанию правящих матрон.