Чтение онлайн

— Больно? — спрашиваю я.

— Совсем нет, — ухмыляется он. — Наоборот, от твоих прикосновений мне лучше, чем за последние несколько дней.

— Очень смешно. Знаешь, ещё три сантиметра правее — и он бы задел брюшную аорту. Мы бы сейчас совсем в другой ситуации были, — на самом деле, удивительно, что он этого не сделал. Эта артерия идёт прямо к сердцу — Роман мог истечь кровью, даже не успев позвонить за помощью.

— Боже, ты такая сексуальная, когда говоришь медицинскими терминами, — хрипло усмехается он. Его привычное остроумие почему-то успокаивает — сердце уже не бьётся так бешено. — Теперь можно поговорить о чём-нибудь другом? Например, почему

— Нет, об этом мы не будем говорить, — отвечаю твёрдо. Я всё ещё перевариваю произошедшее и не готова рассказывать.

Роман улыбается чуть сочувственно.

— Всё настолько плохо, да?

— Я сказала, не хочу говорить, Роман, — пытаюсь встать, но он хватает меня за запястье и мягко тянет обратно.

— Ладно. Тебе и не нужно говорить — я сам скажу, — его лицо чуть меняется. — Начну с поздравлений.

— С поздравлений?

— Да. Поздравляю с предложением присоединиться к программе в Лос-Анджелесе. Это невероятно. Я знаю, сколько сил ты вложила, и я чертовски горжусь тобой. Я должен был сказать это ещё тогда.

Я не нахожу слов. Никто и никогда не говорил мне ничего подобного, и мои нервы настолько на пределе, что я снова едва не плачу.

— Прости за то, как я отреагировал в тот вечер. Я знаю, ты не просила меня бросить всё, но это напомнило мне слишком много разговоров с Талией — когда она пыталась заставить меня уйти. Это не оправдание, но я испугался. Потому что я тоже влюблён в тебя. И мысль о том, что ты можешь уйти, просто уничтожила меня, вот я и стал снова отталкивать тебя — чтобы защитить себя.

— Разве ты ещё не понял, что меня так просто не отпугнёшь? — улыбаюсь я.

— Понял, — кивает он. — И знаешь, что ещё понял? Всё остальное неважно. Даже если ты решишь поехать, мы всё равно справимся.

— Правда? — я снова не сдерживаюсь — день выжал из меня все силы, и я опять начинаю плакать. Это уже почти жалко.

— Конечно. Лос-Анджелес всего в четырёх с половиной часах отсюда. А если я за рулём — то и в трёх с половиной, — он усмехается. — Но если ты решишь, что это лучше для тебя, мы всё устроим. Конечно, я не хочу и дня без тебя, но лучше это, чем потерять тебя совсем. И я никогда не попрошу тебя отказаться от чего-то важного ради нас. Если это важно тебе — значит, важно и для меня, и для Тая.

— Роман, я… — у меня просто нет слов. Никто и никогда не поддерживал меня так, как он. И это одновременно прекрасно и до боли трогательно.

— Я люблю тебя, Мэдди. Я знаю, что это рано, и нам ещё многое предстоит узнать друг о друге, но я никогда раньше не чувствовал ничего подобного.

— Я тоже, — качаю головой. — Я тоже тебя люблю.

— Отлично, — он улыбается. — Потому что я никуда не уйду. Мы будем рядом, чтобы поддержать тебя, что бы ты ни выбрала — здесь, в Лос-Анджелесе или хоть на Луне.

Я смеюсь сквозь остатки слёз, вытирая щёку.

— Роман, я правда ценю всё, что ты сказал. Мне это было нужно после сегодняшнего дня, — он внимательно смотрит на меня. — Но я не уверена, что Лос-Анджелес — это правильный выбор для меня.

— О чём ты говоришь? Разве это не программа твоей мечты?

— Была. Но дома я узнала, что мне предложили место только потому, что мой отец позвонил и попросил за меня. То есть он мог сделать это в любое время. Просто не хотел помочь.

— Что? — Роман сжимает челюсти. — Боже, Мэдди. Мне так жаль.

— Не хочу сейчас всё это обсуждать. Я не отказываюсь от идеи полностью, просто думаю, что мне нужно немного притормозить и всё обдумать. Я не могу бросаться в такое решение, не

Вся моя карьера до сих пор была сплошным «вперёд, вперёд, вперёд», и, может быть, сейчас самое время сделать шаг назад, чтобы обрести ясность.

— Что бы тебе ни понадобилось, детка, я с тобой, — тихо говорит он.

Я снова ложусь рядом, кладу голову ему на плечо, и он нежно целует меня в лоб. Всем своим существом я чувствую, что вернуться домой сегодня было правильным решением. Лежать рядом с ним — идеальное завершение ужасного дня. И, слава Богу, он рядом.

РОМАН

— Я не уверена в этом, — Мэдди нахмурилась, отодвигая в сторону тарелку с почти нетронутыми тако.

Мы встретились на короткий обед перед моей сменой, и всё это время она была какая-то отстранённая. На самом деле, с тех пор как она вернулась из Сент-Луиса, она держится холодно, но я не стал лезть с расспросами. Я знаю, насколько болезненными могут быть семейные дела, и уверен, она расскажет, когда будет готова. Это не значит, что мне это нравится, или что меня не бесит тот факт, что я не могу понять, что у неё на уме. Но я решил попробовать новое — уважать личные границы. Поэтому вместо того чтобы вытаскивать из неё правду, я концентрируюсь на теме, которую она всё-таки обсуждает — благотворительном балу в госпитале, который состоится на выходных.

— Что именно тебе не нравится, малышка? — я тянусь через стол и беру её за руку. — Само мероприятие или то, что ты идёшь туда со мной как с парнем?

Мэдди смотрит на меня, как на идиота, но вопрос, между прочим, вполне уместный. Я-то на подобных балах бывал не раз, а для неё это первый раз, и она просто не знает, чего ждать. Это чувство неопределённости, плюс весь стресс последних недель — и вот она на грани.

Так с ней с тех пор, как она вернулась. Она не особо вдавалась в детали, но того, что рассказала тогда в больнице, мне хватило, чтобы возненавидеть её отца и, если честно, всю её семейку. Что за отец отказывает дочери в помощи, когда может её оказать? Особенно если она всего добилась своим трудом, а он без колебаний сделал то же самое для её братьев. Мэдди не говорила мне это напрямую, но Эрни описал их разговор достаточно ярко, чтобы мне захотелось сесть в самолёт и самолично разобраться с этим ублюдком. За то, как он с ней говорил, я бы мог его прибить. Но я сдержался — исключительно из уважения к ней.

— Поверь, дело не в тебе, — тихо сказала она. — Если бы ты не согласился пойти со мной, я бы вообще туда не пошла.

— Тогда в чём проблема?

Она тяжело вздохнула: — Я ненавижу подобные мероприятия. Всё это показное, чрезмерное… когда на самом деле мне бы хотелось просто побыть дома с тобой и Тайем.

— Как бы приятно это ни звучало, я всё же хочу показать всем, какая у меня потрясающая девушка. И подумай: сколько удовольствия мы получим, сидя где-нибудь в уголке и обсуждая всех этих напыщенных типов, — усмехнулся я.

Я бывал на таких приёмах сотни раз, и если уж там что-то и заслуживает внимания, так это публика. Особенно когда собираются все местные богачи, наливают бесплатный алкоголь и дают им шанс покрасоваться. В прошлом году на аукционе за подписанную форму игрока «Вегас Вайперс» кто-то выложил полмиллиона долларов, хотя вся команда не стоит и половины этой суммы. Старые богатые мужчины, что с них взять — любят швыряться деньгами. Но, по крайней мере, больнице от этого польза.

— Нам обязательно идти? — Мэдди надула губы.