Ледяное сердце 2
Шрифт:
придете Вы.
– Нубар, я всегда полагал, что Вы...
– Я в своем уме, Советник, просто не хочу вмешиваться в чужое личное дело. Там были Вы и Ваша дочь, именно Ваши действия рассердили ее, Вам же ее и успокаивать. Или через посредника, но из фрегойев.
– Уж лучше самому!
– усмехнулся герцог.
Толкнув дверь, сеньорита Рандрин поставила в жаркой беседе многоточие. Мужчины мгновенно замолчали, а потом нарочито сменили тему на текущие городские новости. Похоже, они не желали обсуждать 'фрегойскую проблему' при Заре. Пришлось сделать вид, что она ничего не слышала.
Глава
Сеньорита Рандрин чувствовала себя четвертой лишней за этим столом, вынужденная просто слушать и лихорадочно пытаться разобраться в ворохе эльфийских слов, сыпавшихся, как из рога изобилия. Ее эльфийский был не настолько хорош, чтобы оценить игру фраз и не потерять нить беседы, пришлось прибегнуть к помощи отца.
'Они говорят о Заповедном лесе, - пояснил герцог.
– Апполина расспрашивает о родных, интересуется новостями...А теперь обсуждают конфуз, произошедший с эльфийским посольством в Герте. Всякая чепуха, большей частью шутки'.
Тогда понятно, чему так улыбается кузина. В глазах играют смешинки. А обычно такая серьезная, замкнутая. Видимо, жизнь эльфийского народа вызывала в Апполине неподдельный интерес. Разумеется, по складу ума и характера обитатели Заповедного леса были ей гораздо ближе жителей Айши, но жить в герцогстве она не желала: воспоминания -слишком тяжелая вещь.
Глядя на то, с какой живостью участвует в беседе кузина,
Зара подумала, что та ошиблась с выбором департамента: из нее вышел бы великолепный посол в государстве эльфов. Правда, есть у нее один недостаток: она не любит лжи.
Апполина перешла на эльфийский случайно, не задумываясь, прокомментировав на нем известие о рождении у князя наследника. Традиционное эльфийское пожелание долголетия и благоденствия. Собеседник ответил ей на том же языке, процитировав часть текста посланного поздравления. И дальше все потекло само собой, на эльфийском.
Выяснив все, что ее интересовало, посмеявшись над леди Миэльдигиэль и ее головным убором, полуэльфийка спохватилась, что Зара скучает. Дядя к тому времени полностью погрузился в себе, отслеживая нить разговора, но не принимая в нем участия.
– Прости, Зара, мы увлеклись. Может, и ты что-нибудь расскажешь?
– Боюсь, мой эльфийский не столь хорош, - улыбнулась сеньорита Рандрин.
– Это дело поправимое, да и ты быстро учишься. Уверена, ты без труда сможешь поддержать светскую беседу.
Сразу после ужина граф откланялся, что-то мысленно сказав хозяину дома.
Субботним вечером они были приглашены на бал у лорда Андеша. Предпочитавшая обычно отсиживаться дома Апполина на этот раз не могла отказаться: прием давал ее начальник. Но своей привычной тактики она не изменила: отсиживаться в уголке, предпочитая политические беседы танцам. Зара не понимала, зачем вообще приезжать на бал, если не танцуешь. Сама она меняла партнеров, как перчатки, попутно высматривая в толпе Меллона Аидару. Но взгляд неожиданно уткнулся не на него, а на принца Арилана. Он стоял рядом с симпатичной шатенкой. И не просто стоял,
а держал два бокала шампанского.Совершая очередной пируэт, девушка разглядела его лицо:
подчеркнутое внимание и улыбка, искренняя, открытая.
Червячок сомнения закрался в ее душу, усугубившись, когда, почувствовав ее взгляд, принц поспешил отойти от незнакомки. Через пару минут он уже стоял возле Апполины. Короткий разговор, и полуэльфийка протянула ему руку, согласившись вклиниться в круг танцующих.
Теперь Зара одновременно следила и за Ариланом, и за шатенкой. Последней совсем не нравилось то, что он предпочел ей общество другой женщины.
Танец окончился, музыка смолкла и, по воле случая оказавшись рядом с кузиной и отвергнутым женихом, сеньорита Рандрин уловила обрывок их разговора.
– Сеньорита Апполина, прошу, повлияйте на нее!
– Арилан крепко сжимал пальцы полуэльфийки.
– Вы ее кузина, она Вас послушает.
– Вашему высочеству так необходим этот брак?
– вопреки ожиданиям, Апполина не отняла руки, сделав вид, будто не замечает вольности, проявленной молодым человеком.
– Вы умная женщина, я не стану Вам лгать. Да, необходим. Может статься, от него зависит моя жизнь.
– Я никогда не одобряла браков по расчету, - покачала головой девушка.
– И давления на других людей тоже.
– Обещаю Вам, она будет счастлива. У меня есть определенные чувства к Заре, у нее ко мне тоже. Любовь часто приходит во время брака, но даже если нет, то ничего страшного. Умоляю, поговорите с ней, образумьте...
– Арилан, скажите мне, только честно: Вы любите мою кузину?
– Она мне нравится. Сеньорита Апполина, как бы ни был необходим мне политический брак, я ни за что не согласился вступить в него с абсолютно безразличной мне женщиной. Не знаю, насколько глубоко это чувство... Может, оно и перерастет в любовь. Если она позволит.
– Хорошо, я попробую.
Обрадованный Арилан поцеловал руку своей
благодетельницы и поспешил к шатенке. Интересно, кто она ему? Просто знакомая, возлюбленная, любовница?
Покусывая губы от досады, Зара быстрым шагом направилась в противоположный угол зала. Не выдержав, обернулась: принц взял шатенку под руку и повел на балкон. Влюбленная парочка! Такие довольные, счастливые... Быстро же он нашел ей замену! Лжец!
Ему нужен династический брак? Пусть сам на себе и женится, она в этом участвовать не намерена. А отец еще утверждал, что Зара была резка с принцем, убеждал ее еще раз подумать, расписывал достоинства молодого человека. Интересно, а брачный контракт они уже подготовили? Наверняка.
Гениальный план: породнить род Сеговеев и Рандринов. Брак приносил выгоду им обоим: одним - трон, другим -власть и частичное восстановление прежнего статуса. Только, на беду, невеста попалась строптивая.
Та шатенка... Она должна знать, серьезно у них или нет. Если нет, то Арилан будет настойчиво домогаться ее руки, а если да, то есть шанс, что он выберет себе другую жену. Эйфейя, в первый раз Зара молила ее, чтобы поклонник полюбил другую.
Но как узнать... При ней Арилан будет разыгрывать отвергнутого возлюбленного, клясться в вечной любви до гроба.