Чтение онлайн

Пока, собачий лай слышался очень далеко, но это только пока. У зверей, в отличие от людей, целых четыре ноги. И бегают они не в пример быстрее, а значит на принятие решения у меня мало времени. И первая пришедшая мысль, как сбить псов маркиза со своего следа, была о воде. Сложность же выполнения этого плана заключалась в том, что я уже успела убрести довольно далеко от берега реки, да и шла все это время отнюдь не параллельно ее течению, так что придется очень постараться, чтобы найти ее быстро.

Примерно прикинув, где должна быть спасительная вода, я рванула вперед: молясь богам

этого мира, чтобы мне повело и искомое нашлось.

***

За час до описываемых событий…

— Идиоты! — орал, расхаживая перед своими людьми Мирон Рассиль. — Вам какой был дан приказ?

— Стеречь тропу, что ведет на Большой Тракт, — хрипло отозвался один из мужчин, растирая свою шею и кривясь, словно от боли.

— Вот именно! А вы трое, что сделали?.. Завалились спать!

Оставшиеся двое отчитываемых хлопали ресницами и беспрестанно терли осоловелые глаза.

— Хватит спать! — приблизившись к ним, грозно рявкнул маркиз, отчего оба парня подскочили на месте, мгновенно оказавшись на ногах.

— Мы вовсе не собирались спать! — попытался возразить один из них.

— Это все Рурк виноват, — отозвался второй, — он нас своим зельем опоил!

— Каким еще зельем? — Мирон Рассиль резко развернулся в сторону охотника, что продолжал сидеть на земле и тереть свою шею.

— Да не зелье это было никакое, — поморщившись, отозвался тот, — а обычный бодрящий отвар, который помогает от похмелья.

— Бодрящий? Рурк, ты меня за дурака держишь? И вообще, встань, когда разговариваешь со своим господином!

Сидящий на земле мужчина усмехнулся и спокойно ответил, не сделав попытки подняться на ноги после высказанного замечания:

— Вы мне не господин и не хозяин. Я — свободный охотник, ваша светлость, и не подчиняюсь никому! Я добровольно присоединился к вашим людям, но сейчас подумываю отказаться от участия в вашей охоте. Тем более, что мне пока не заплатили ни единой монеты.

— А ты знаешь, что за такие слова я могу тебя казнить? — злобно прошипел Мирон Рассиль, надвигаясь на того, кто посмел ему возражать.

— Можете, — равнодушно пожал плечами Рурк, — но тогда будьте готовы к тому, чтобы принять последствия совершенного поступка.

— Ты смеешь мне угрожать, бродяга!

— Нет. Просто предупреждаю, — сидящий до этого на земле мужчина с явной неохотой поднялся и, отдернув рукав рубахи на левой руке, продемонстрировал маркизу замысловатый знак на своем запястье.

— У тебя знак Гаярры, богини удачи? — сузив глаза, произнес тот. — Это ж за какие такие заслуги она отметила тебя, простого охотника?!

— За какие заслуги — мое дело. Подумайте лучше о том, что будет, если вы, ваша светлость, рискнете осуществить свою угрозу.

— Я знаю негласные законы наших богов! — сказал, как выплюнул, Мирон Рассиль, — и не тебе, бродячему охотнику, меня им учить.

— И не собирался даже, — усмехнувшись, Рурк развел руками.

— Убирайся с моих земель! Немедленно! — лес сотряс почти что звериный рык.

Тот, кто был вольным охотником, совершенно им не впечатлился. Развернувшись, он молча и быстро собрался. После чего, ни с кем не прощаясь, растворился среди деревьев.

Проводив тяжелым взглядом

ушедшего человека, Мир Раст вновь повернулся к своим людям, лишившемся товарища, и уже собрался было продолжить свой разнос, когда со стороны, противоположной той, куда ушел Рурк, раздался собачий лай. А потом появилась группа из пятерых псарей, за которыми маркиз послал, как только обнаружил спящих охотников. У него почти сразу возникло подозрение, что не все тут чисто и не просто так наемники улеглись спать посреди дня, а потому следовало это проверить.

— Ваша светлость, собаки почуяли чужого! — сообщил один из пятерки. Тот, чей пес рвался с поводка яростнее других.

— Чужого? — заинтересовался мужчина, мысленно похвалив себя за догадливость.

— Да. Там, у реки, они обнаружили следы. Мы проверили их. Похоже, неизвестный побывал у моста, потом какое-то время прятался в кустах, прежде, чем двинуться в эту сторону.

— Вот как? Что ж, новости хорошие. Идите по следу дальше. Если обнаружите нашу беглянку, не пытайтесь поймать. Просто гоните ее к посту на западной границе. Я там вас встречу со своим отрядом.

— Да, ваша светлость! — поклонился старший из псарей и махнул рукой, давая своим людям знак двигаться дальше.

— А вы двое отправляйтесь прямиком в замок! Потом разберусь, что с вами делать! — холодно бросил маркиз провинившейся паре охотников, которые немедленно повиновались приказу. А он сам тем временем вынул из-за пазухи охотничьей куртки небольшой листок бумаги и карандаш, после чего быстро что-то на нем написал.

Перечитав послание, Мирон Рассиль задрал голову вверх, словно выискивая то-то, и резко свистнул. Примерно с минуту ничего не происходило, а потом к мужчине на руку, затянутую в длинную до локтя перчатку, из жесткой кожи, с поднебесья порхнул сокол.

— Лети к Арсану! — велел он птице, засовывая свое послание в небольшую металлическую трубочку, что была примотана к ее лапе. И едва закончил возиться, как питомец сорвался с руки и рванул ввысь.

Проследив полет сокола, Мир Раст хищно усмехнулся. Все складывалось как нельзя лучше. Его добыча была уже близко, а значит вскоре он получит ответы, на интересующие вопросы.

***

Дарья

Убегая от погони, я, то ли выбрала неверное направление, то ли те самые боги (у которых я молила об удаче) сыграли со мной злую шутку, потому что вместо реки я выбежала прямо к человеку, которого недавно так безжалостно огрела палкой.

Замерев в первый миг, уставилась широко распахнутыми глазами на заочно знакомого мужчину, лихорадочно соображая, в какую сторону бежать. А тот, окинув меня быстрым и внимательным взглядом, издал короткий смешок и протянул:

— Так вот ты какая, беглянка! Это ведь ты меня по голове приложила?

— Да, — воинственно вскинув подбородок, не стала отпираться я от содеянного. А сама тем временем, потихоньку начала пятиться назад, готовая сорваться на бег в любую секунду.

— Да, постой ты! Не собираюсь я тебя ловить! — остановил меня охотник, для которого мой маневр конечно же не остался незамеченным. — И мстить за головную боль, которую ты мне обеспечила на целый день как минимум, тоже не стану.