Чтение онлайн

Я толкнул тяжёлую дверь и вышел, назад, в мир смертных, интриг и ожидающих Бладов, унося с собой на шее призрачное ощущение её прикосновения и сладковатый, дурманящий страх.

Тяжёлая каменная дверь склепа едва успела захлопнуться у меня за спиной, как передо мной возник Каин. Он появился так стремительно, что воздух свистнул. Его обычно бесстрастное лицо было искажено напряжённым ожиданием. Древние алые глаза пылали.

— Ну? — вырвалось у него, голос был сдавленным, лишённым всякой бархатистости. — Говори. Что сказала Старшая? Согласна ли она?

За его спиной замерла вся толпа Бладов. Сотни

взглядов впились в меня, давя тишиной, густой, как смола. Я видел, как побледнела Лана, стоявшая чуть поодаль.

Я медленно выдохнул, встретив взгляд Каина. Потом небрежно, словно сообщая о погоде, произнёс, глядя на Лану:

— Милая, тебя бабушка зовёт. К себе.

Эффект был сродни взрыву ледяной бомбы. По залу прокатился немой шок. Кто-то ахнул, кто-то отшатнулся. Каин застыл, его лицо стало абсолютно пустым, будто из него на миг выскребли все мысли и эмоции.

Лана напряглась, будто её ударили плетью. Её глаза расширились, в них мелькнул сначала страх, затем недоумение, а потом — острая, режущая тревога. Она медленно, как лунатик, сделала шаг вперёд, затем ещё один, пока не оказалась прямо передо мной.

Я поднял руку и прикоснулся к её щеке. Кожа была холодной, как мрамор. Я наклонился и мягко поцеловал её в щёчку, почувствовав, как она вздрагивает.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал я, и в эти слова я вложил всё спокойствие, на которое был способен, весь тот странный покой, что остался у меня после встречи с Евленой.

Затем я оторвался от неё и перевёл взгляд на Каина. Патриарх всё ещё смотрел на меня, будто не понимая языка.

— Она остаётся, — произнёс я чётко, чтобы слышали все в первом ряду замершей толпы. — Она не пойдёт спать. Выспалась, говорит.

На лице Каина что-то дрогнуло. Кажется, это была тень самого настоящего, первобытного ужаса, который не смогли скрыть даже века бесстрастия. Его челюсть сжалась так, что послышался скрип зубов.

И в эту могильную тишину, повисшую над залом, с края толпы, из-за чьей-то спины, донёсся сдавленный, полный самого чистого отчаяния стон:

— Бляяяяяя…

Выход из склепа стал для меня не возвращением, а переходом в другую реальность. Воздух в подземном зале, ещё недавно наполненный напряжённым ожиданием, теперь был ледяным и враждебным. Родственники Бладов не приближались. Они отворачивались при моём появлении, отходили в сторону, их шёпот затихал, а алые глаза, скользнув по мне, устремлялись в пол или в потолок. Я стал невидимым в худшем смысле — меня видели, но предпочитали делать вид, что не замечают. Каин и вовсе смотрел сквозь меня, его лицо было каменной маской, за которой бушевала буря. Ни слова упрёка, ни вопроса — только тяжелое, гробовое молчание.

Лана ушла за каменную дверь. Минуты тянулись в часы. Суета в зале сначала была приглушённой, затем нарастала: перешёптывания стали громче, движения — резче, в глазах мелькала паника. Что-то пошло не по плану. Их древний механизм дал сбой, и виновником, в их глазах, был я.

Когда дверь наконец открылась, и вышла Лана, по залу прокатился вздох — не облегчения, а нового, леденящего изумления. Она вышла не той. Её осанка, всегда такая гордая и немного развязная, стала неестественно прямой, почти церемонной. Походка —

плавной, размеренной, без привычного стремительного напора. Лицо… на нём застыла слабая, безупречно вежливая улыбка, но глаза были пустыми, как отполированные алые камни. Она выглядела так, будто её перезагрузили и вставили на старую карту памяти новую, чужую программу.

Каин, не глядя ни на кого, резко двинулся к склепу, бросив на ходу: «Всем разойтись. Совет окончен». В его голосе звучал приказ, не терпящий возражений. Толпа начала медленно, неохотно расходиться, бросая на меня и на Лану последние, полные непонимания взгляды.

Мы остались вдвоём в опустевшем, холодном зале. И тут Лана повернулась ко мне. Её движение было плавным, как у манекена.

— Пойдём, — сказала она мягко, без привычных дерзких интонаций. Её пальцы нашли мою руку и обвили её — не цепко и страстно, а с какой-то почтительной, бережной осторожностью.

Всю дорогу до её комнаты она держала меня за руку, не отпуская ни на секунду. Её взгляд не отрывался от моего лица, и в нём светилось нечто новое — не страсть, не ярость, не привычная ей азартная искорка, а… обожание. Слепое, почти религиозное. Она смотрела на меня, как на святыню, которую боится уронить. Она пропускала меня вперёд, придерживала дверь, её движения были лишены всякой естественности.

В комнате гнетущая атмосфера только сгустилась. Я, измождённый, опустился на край кровати с тяжёлым вздохом. И тут Лана, не сказав ни слова, плавно опустилась передо мной на колени. Её руки потянулись к пряжке моих штанов, пальцы принялись расстёгивать ширинку с сосредоточенной, почти ритуальной точностью.

— Эм… Лана, — я взял её за запястья, останавливая. — Всё хорошо?

Она подняла на меня взгляд. На её лице всё так же сияла та же безупречная, натянутая улыбка.

— Да, — ответила она, и в её голосе не было ни капли смущения или досады.

— А что сказала Евлена? — спросил я, вглядываясь в её пустые алые глаза.

— Ничего такого… — она попыталась мягко высвободить руки, чтобы продолжить, но я не отпускал.

— Малыш, — сказал я, чувствуя, как по спине ползёт холодный пот. — Давай просто поспим. Сегодня и так слишком много всего произошло.

Лана замерла. Затем, не меняя выражения лица, не моргнув, она плавно кивнула.

— Как скажешь.

Она поднялась с колен, её движения были такими же плавными и безжизненными. Без единого слова возражения, без привычного фырканья или язвительного комментария, она начала готовиться ко сну: аккуратно сложила одежду, поправила подушки, всё с той же странной, механической точностью.

Я сидел на кровати и наблюдал, а в голове билась одна и та же мысль, нарастая, как панический звон:

Хм. Она даже не возмутилась моему отказу. Ни тени обиды, ни сарказма. Даже мускул на лице не дрогнул. Это вообще… моя Лана? Та самая, что могла придушить за взгляд не туда и сгорала от ревности? Что, чёрт побери, с ней сделали? Или что сказала та… чертова древняя вампирша?!

Это была не покорность. Это была ломка. Стирание. И я сидел рядом с красивой, послушной куклой, в которую превратили ту девушку, которую я, кажется, любил. И от этой мысли становилось страшнее, чем от любого зелёного пламени или угрозы Каина.