Чтение онлайн

— За канцлером стоят несколько великих родов…

Было чертовски сложно читать по губам, но слишком уж щепетильную тему поднял Новиков, чтобы даже одно слово достигло ушей императрицы.

— И что?

— Нам нужны гарантии, Макс…

— От кого?

— От тебя, — а вот здесь, признаю, Игор сумел меня удивить.

— В каком смысле?

— Мы поддержим Императора только в том случае, если ты возьмёшь Марию в жёны.

— Игор, ты в своём уме? — надеюсь, выражение моего лица сказало Новикову больше, чем все слова. — Что за бред?

—

Игор хоть и изобразил сожаление, но по его глазам я видел, что в этом вопросе он на стороне отца.

— Слушай сюда, Игор, — нахмурился я. — Моя личная и семейная жизнь касается только меня.

— Ошибаешься, Макс! — возразил Новиков. — За тобой стоит род. И мы предлагаем заключить сделку.

— Никаких сделок, Игор, — отрезал я. — В данный момент Мария со мной и находится под моей защитой. Я не знаю, согласится ли она стать второй или третьей женой, но торговать ей я точно не намерен.

Кажется, под конец я перешёл на громкий шёпот, но к тому моменту мне было уже плевать.

Я знал, что Новиковы те ещё прощелыги, но чтобы они были до такой степени торгашами… Это уже ни в какие ворота не лезет!

— Это я и хотел услышать, Макс, — на лице Игора появилась улыбка. — Отец наверняка хотел добиться, чтобы Маша стала первой женой, но главное сказано.

— Что именно ты считаешь главным? — вздохнул я.

— Как это что? — удивился Игор. — То, что ты взял за мою сестру ответственность и не собираешься выпинывать её на улицу.

— Ещё раз обо мне так подумаешь, — поморщился я. — Получишь в морду.

— Ну а что мы могли подумать? — дёрнул плечами Новиков. — Если не ошибаюсь, Маша у тебя третья?

— Слушай, Игор, — мне этот разговор был дико неприятен. — Самому тошно, что так вышло. Оправдываться не собираюсь. Что случилось, то и случилось.

Ну не говорить же Новикову, что его сестра сама вешалась на меня? Да так, что у меня не было ни единого шанса?

— Расслабься, Макс, — на губах Игора появилась, но тут же пропала лукавая улыбка. — Любой дворянин поступил бы на твоём месте точно так же. Род важнее всего. Особенно, когда он на грани вымирания.

Для меня до сих пор было дико, как вместе уживаются дворянская честь и многожёнство, но кто я такой, чтобы менять вековые обычаи?

Так или иначе, из слов Игора я вычленил главное — теперь род Новиковых точно поддержит Императора.

Однако же одно дело слова, другое — нотариально заверенный договор

— Устрой встречу с главой рода, — попросил я. — Без обид, но мне понадобятся письменные гарантии.

— Сделаем, — кивнул Игор. — Что до гарантий, то совсем скоро ты лично убедишься, насколько Новиковы верны трону.

— Не факт, — покачал головой я. — Могу и не успеть. Задание Шуйского.

— Понимаю… — протянул Игор, и наша беззвучная беседа сама собой завяла.

Чем ближе был зал Сената, тем волнительней было у меня на душе.

Бунтующая молодёжь, которую Виш взялся задержать… Корабли англичан, которые в этот момент прорывали оборону Кронштадта…

И это я молчу про чёртова Малефика, марш-бросок Императора, уличные столкновения между сторонниками императрицы и канцлера!

Хочется, чтобы всё наконец-то закончилось, но расслабляться ни в коем случае нельзя.

Особенно сейчас, когда Малефик, которым скорей всего и является канцлер, может уничтожить Сенат вместе с императрицей!

Я настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как мы оказались около высоченных двустворчатых дверей.

— Её Величество Мария Александровна! — провозгласил встречающий нас глашатай. — В сопровождении славного рода Ломовых! Славного рода Новиковых! И… — глашатай скользнул взглядом по гвардейцу Рыжова и посмотрел на меня. — Рода Пылаевых!

Нервы у меня были напряжены до предела, поэтому на неуважение я отреагировал остро.

Щелчок пальцами, и сапоги глашатая вспыхнули огнём.

— Славного рода Пылаевых! — котелок у придворного варил хорошо, и стоило ему почувствовать, как огонь лижет его пятки, как он мгновенно поправился.

Я усмехнулся, но пламя всё же отозвал. Одно дело поставить зарвавшегося слугу на место, другое — проявлять агрессию на глазах у всего Сената.

— Ваше Величество! — первым навстречу императрице подался Шуйский, — прошу Вас!

Глава СИБ оттеснил в сторону гвардейца Рыжова и, подхватив под руки императрицу, повёл её за собой.

— Господа! — Шуйский, проводив императрицу на свободное место, посмотрел на нас. — Благодарю за службу, но вынужден попросить вас удалиться.

Изначально я планировал остаться в зале, но, заметив, что Шуйский сидит около камина и туда же отвёл императрицу, сообразил, что и без меня разберутся.

Молча поклонился и вышел из зала.

И только потом до меня дошло — я так разволновался, что ничего толком и не заметил…

Разве что столы, выставленные буквой «П», да сидящих за ними титулованных одарённых. Что до интерьера, то единственное, на что я обратил внимание, был уютно потрескивающий камин.

— Господа, — стоило нам оказаться за дверьми, старший сын Ломова проявил инициативу. — Разрешите полюбопытствовать…

Вот только закончить ему не дал выскользнувший из зала лакей.

— Прошу прощения, господа, князя Огнева-Пылаева просят немедленно проследовать в кабинет для переговоров!

Ломов, к его чести, не стал спорить с лакеем и отвесил мне лёгкий поклон.

— Князь, не будем вас задерживать.

— Барон, — я поклонился в ответ. — С удовольствием продолжу нашу беседу, когда всё закончится. Игор, — кивок Ветрову, — увидимся.

— Увидимся, Макс, — подтвердил Новиков. — Мы же теперь… родня!

И Новиков, широко улыбнувшись, подмигнул мне левым глазом.

— Князь! — услышав слова Новикова, Ломов мгновенно сложил дважды два. — Я лишь хотел засвидетельствовать вам почтение своего рода и передать слова отца о том, что род Ломовых — вернейшая опора трона!