Куда приводят коты
Шрифт:
Стокилограммовый таран моего мяса отскочил от спины гиганта, как щепка.
Я упал, перекатился пару раз. Гляжу, ошарашенный, снизу вверх на гору, накрытую черной мешковиной монашеской одежды.
Сутана вдруг взлетела, распахнулась, подобно крыльям исполинского орла, на миг повисла в воздухе полотном, а затем упала.
Шею скрутила толстая плеть.
Подняла высоко над дорожкой, задние лапы задергались в пустоте.
Плеть оказалась концом мощного, как бревно, серого хвоста, увенчанного костяным гребнем, который продолжается на мускулистой атлетической спине. Без одежды гигант кажется еще больше! Туловище, руки, ноги,
Хвост чуть подбросил меня вверх, его удавка отпустила, но свобода длилась лишь мгновение: дежурство на моем горле принял чудовищных размеров кулак на вытянутой ручище, а живая скала развернулась ко мне лицом.
Вернее, мордой.
Вытянутой мордой ящера. Из-под верхней челюсти торчат острые зубы. Ноздри медленно раздуваются, сужаются… Такой ритм дыхания уместен не в бою, а на медитации. Но пыхтит шумно, как паровой двигатель.
Я лишь сейчас понял, это – тот самый варан, который был с черной кошкой на крыше. Вернее, здесь его, так сказать, «человеческая» ипостась. Хотя с человеком эту морду роднит только то, что глаза посажены не с боков, как у рептилий, а спереди. Без зрачков, сплошь черные… Чернота вселяет ужас, засасывает всякую надежду выйти целым из этой передряги. Кажется, по ту сторону прячется тьма Вселенной, бесконечная ледяная пустота за пределами галактик.
Я вновь пустил в ход рычание.
Вокруг ящера зарябило, контуры серого тела смазались, но никакого эффекта моя воинственная песнь не произвела. Более того, кулак сдавил шею сильнее, и рычание сорвалось в утробное карканье тонущего, который хватает ртом воздух. А затем и вовсе – в сдавленный хрип.
Человек-динозавр снова меня подбросил, на долю секунды я стал свободен, но успел понять, наученный опытом, что ничего хорошего это не предвещает.
И действительно…
Если к пешеходу на полной скорости несется кабина грузовика, на что это похоже? На кулак огромного антропоморфного ящера, летящий прямо в нос.
Это я осознал уже потом, когда мир перевернулся, словно я побыл космонавтом, у которого порвался страховочный трос, и его закрутило в невесомости. Удар оказался таким сокрушительным, что в сравнении с ним последующее столкновение со стенкой фонтана – ласковый шлепок. Перед глазами пляшут звездочки, череп гудит, будто колокол…
Я тряхнул башкой.
Линии перестали двоиться, и я увидел, что валяюсь на дорожке. Кислотный фонтан позади меня, судя по шипению и едкому запаху, совсем рядом. Кости вроде бы целы, и на том спасибо, но…
Но я опять превратился в кота.
Лапы теперь не крупнее садовой плитки, на которой лежат.
А монстр далеко впереди – такой же огромный, даже больше, с моего-то кошачьего дна. Серая крепость мускулов с извивающимся над головой знаменем хвоста и мраком двух бойниц в самой высокой башне. Живое воплощение какого-нибудь египетского божества. Не помню, есть ли в тамошнем пантеоне бог с головой ящера, но если нет – следовало бы придумать.
На его плече в позе горгульи сидит Блика. Ладонь поглаживает морду защитника, а глаза смотрят… не на меня, как я сперва подумал, а выше.
– Как интересно… – говорит Блика. – Твой ручной зверек сумел-таки нас
отвлечь. Неслыханная удача! А ты ею не воспользовалась…Я оглянулся.
На краю бассейна с гордо выпрямленной спиной возвышается Карри. Смотрит, нахмурившись, в сторону вражеского дуэта.
Вместо хиджаба на ней приталенная кожаная курточка с воротником, слегка раскрыта. Рыжая, как волосы, поверх белого топика. Песочного цвета кожаные штаны в обтяжку. Коричневая обувь на липучках – нечто среднее между кроссовками и туфлями. Даже ногти сменили окрас, теперь похожи на карамельки. А на шее сверкает кулон в виде огненной птицы. Возможно, феникс.
Я чуть отвел голову в сторону, из-за девичьей фигуры показалась колонна фонтана, в которой по-прежнему торчит кинжал…
Карри же цела и невредима.
Кислотные пчелы уже начали жалить новенькую одежду, о чем назойливо сообщают вьюнки дыма в местах «укусов». Туман обволакивает щиколотки. Сквозь кладку мраморного барьера просачиваются первые шипучие ручейки. Стенка под натиском жгучей жидкости, наверное, стала тоньше, скоро ее вовсе прорвет, и кислота хлынет во двор. Но девушка не обращает на все это внимания.
– Теперь мы глаз не спустим, – обещает Блика, – с тебя и твоей блохи!
Она спрыгнула с плеча ящера, пальцы швырнули в заросли лопнувшую перчатку, и оба спокойно, уверенные в своем превосходстве, начали приближаться к фонтану, окружая с двух сторон.
Переводя взгляд то на Блику, то на ее стража, Карри плавно присела на колено.
– Риф, подай платок, – сказала тихо.
Я растерялся. Что за платок?
Карри, не отвлекаясь от противников, указала ногтем куда-то рядом со мной, я посмотрел в ту сторону. Там и правда валяется зеленый платок, Блика сорвала с головы Карри, когда мы зашли в дом.
Я подскочил, комок ткани оказался в зубах, и я поспешил к ногам моего нового даймена из плоти и крови.
– Дура, – сказала Блика, будто сплюнула. Они с ящером встали в нескольких метрах от фонтана, взгляды скрестились на нас лезвиями ножниц. Азиатка продолжила: – Тебе не сбежать в перемир с этого места, мы видим. На что надеешься? Спрятаться за пальмой? Под скамейкой? Не успеешь… Надо было исчезать сразу, а не возвращаться за своим рабом.
Карри, наконец, опустила взгляд, руки протянулись ко мне.
– Иди сюда.
Повторять не пришлось.
Лапы толкнули к ней в объятия, и Карри принялась вертеть меня, проводить какие-то манипуляции с платком. Забыв обо всем, трусь о ладошки, каждая шерстинка ликует, трепещет… Не сразу понял, что Карри заматывает меня в зеленую ткань, как младенца в пеленку. Но мне так хорошо, не возражаю, пусть делает, что хочет, лишь бы пробирающий до мурашек кайф не прекращался.
И все-таки я спросил:
– Карри, что ты задумала?
– Надо спрятаться от их глаз, – отвечает та, не прекращая меня пеленать, – всего на секунду, этого хватит.
Прижала меня к животу, накрыла бортами куртки, вжик молнии, и я, укутанный платком, оказался еще и под тугим слоем кожи. Наружу торчит лишь голова.
Спустя миг она уже в нежных лепестках девичьих пальцев. Карри заглянула в глаза.
– Доверься мне, ладно? И ничего не бойся.
Последнее, что я увидел, – как Блика достает из волос новую пару клинков…
Край платка накрыл мою голову, Карри затолкала ее под куртку, за пазуху, я почувствовал, как девушка свернулась, словно еж, в клубок, обняла себя.