Чтение онлайн

По небу хлестнула молния, прогремел гром. Сочтя это ответом "да", хотя отвечал и не он, Линар быстро наложил на себя свой любимый морок степного волка и помчался на северо-восток, моля богов, чтобы ему не пришлось долго блуждать…

Ему повезло. Взяв "след"[6] драконов, пролетавших здесь неделю назад, Линар прямым ходом ринулся за ними.

***

– Ты кто такой?
– спросила Ленка "волка", который минуту назад перекинулся в найтага. Если точнее, он и оказался найтагом, о чём недвусмысленно свидетельствовали его шипение и гневная тирада, направленная на Ленку с Лэрдом…

– Дракончик, - ехидно ответил он.
– Маленький

и скромный. Не то что эта скала…

– Я-то скала?!
– искренне оскорбился Лэрд, оторвавшись от зализывания пораненной лапы.
– На себя посмотри! Почти того же цвета, только ещё темнее!

– Ой, какие мы обидчивые, - фыркнул найтаг.
– Ладно, меня к вашему вару от Стражей послали…

– Как, пинком?
– хмыкнула Ленка. Наверное, они были не правы. Наверное, Лэрду не стоило хвастаться, какой он хороший охотник, и кидаться на волка, пытаясь убить… Вот и подпортили отношения с первой минуты знакомства. Хотя найтаг не остался в накладе, как следует поцарапав горе-охотника…

– Нет, словами. Проведёте?

– Пошли уж, - вздохнула Ленка. С утра она отчаянно скучала. Вар Рингар велел отдыхать целый день, намереваясь отправиться дальше на север глубокой ночью. Все её друзья, как и большинство драконов, легли спать, а к Ленке будто электрошок подключили. Сон ушёл напрочь, а делать было нечего - вся добыча поразбежалась, а улетать далеко ей запретили.
– Но ты уверен, что тебе так срочно? Если ты его разбудишь, то тебя пошлют обратно, но уже огненным дыханием…

– Не уверен, - задумчиво кивнул найтаг.
– Думаю, можно и подождать… Но не слишком долго. Только покажи куда идти, а дальше иди куда хочешь.

– В центр лагеря, - Ленка махнула рукой, с любопытством рассматривая найтага. В отличие от Вики, она не видела его в Крепости Стражей, о чём очень жалела - Ленка искренне любила больших кошачьих, а найтаги превосходили все её мечты (разве что домой такого не возьмёшь... или возьмёшь, но сначала залижешь все раны и ожоги). Увиденное её впечатлило, хотя восхищение изрядно подпортил усталый вид найтага.
– Поесть хочешь?

– Нет, я уже поохотился, - покачал головой найтаг.
– Кстати, ты тут откуда взялась, человек?

– Спасибочки, о высокородный. Я всего-то высший оборотень, человек-дракон. Можно ли идти, или мне нужно дальше отягощать ваше высочество своим присутствием?
– спросила Ленка. Найтаг поморщился, гребень на его спине чуть приподнялся; видимо, она сильно его задела. Интересно, чем?

– Ещё не можно. Слушай же мой царственный приказ, - отплатил он той же монетой.
– Проясни мне пару вещей…

– Ну?..

– Как вас кормят, например? Я не думаю, что вы тратите много времени на охоту…

– Да какая там охота, - махнула рукой Ленка.
– Наколдовывают что-то, потом давимся этим. Я, конечно, не ахти какой гурман, но мясо какое-то... не такое. Сам поймёшь. Солдатская доля, знаешь ли… Первый вопрос. Каков второй, последний?

– Предпоследний, - невозмутимо поправил её найтаг.
– Говоря "пару", я имел в виду три. Второй - куда вы сейчас направляетесь?

– Ага, потом я тебе все наши тайны выложу, - язвительно ответила ему Ленка.
– Да я сама не знаю! Знаю только, что к границе какой-то. А третий?

– Как тебя зовут, о низкорожденная?
– ухмыльнулся найтаг.

– Елена Meitri.

– Быстрая… - повторил найтаг на другом языке - каком, Ленка не знала. Сложностей с иностранной

речью у неё, как у человека-дракона, не возникало, а для этого не обязательно знать, на каком именно языке говоришь.
– А ты и впрямь такая быстрая?

– Ну… Побыстрее и Наитель, и Хайсена, - пожала плечами Ленка, - И вообще, это четвёртый вопрос, а о нём мы не договаривались!
– спохватилась она.
– Иди отсюда. Придёшь уже к ночи, вар наверняка тебя примет… - Развернувшись, она пошла прочь.

Линар фыркнул, отвернувшись от неё, как только прозвучала последняя фраза. Эпизод с охотой позабавил бы его, если бы не три тила, оставленных позади, а так вызвал лишь глухое раздражение, переходящее в язвительность. А тут ещё и упоминание о высокорожденности… Ну чего ему в последнее время встречаются люди-драконы, да ещё и такие язвительные?..

Пожав плечами, найтаг задумчиво посмотрел в центр лагеря, попутно отмечая, какое необычное зрелище представляет собой лагерь драконов - полусотня чешуйчатых гигантов самых невероятных расцветок, спящих на лугу... Такое зрелище вполне могло заменить цирк жителям Восвы. Но Линар решил не любоваться драконами. Он увидел спящего Повелителя Стихий тёмно-зелёного цвета в самом центре лагеря. По размерам он превышал всех остальных как минимум на четверть вирта… Наверняка это и был преусловнутый вар. Разбудить его не представляло никого труда - драконы спят очень чутко, - но Линар решил не рисковать. Пока…

Молодой найтаг лениво отыскал себе местечко в нескольких метрах от лагеря. Он хотел уже было улечься, как вдруг небольшая светящаяся точка, проскользнувшая по траве. Присмотревшись, Линар заметил и другие. Чтобы понять, что это, найтагу не пришлось даже переходить на магическое зрение. Хватило простых знаний.

– Круг Защиты, степень пятая!
– с восхищением прошептал он. А он-то удивлялся, что ни одного часового! Оказывается, они и не нужны… Круг Защиты высшей степени сам выявит врагов, и последствия для них будут очень неприятными… Но на всякий случай Линар решил не устраивать здесь. Рисковать шкурой в таких глупых ситуациях он не собирался…

Когда Линар, потягиваясь, выбрался из кустов орешника, лагерь уже начал просыпаться. Найтаг очнулся от дремоты из-за трубного рёва кого-то из драконов. Как можно было спать после этого, он не понимал, и, рассудив, что вар Рингар уже проснулся, пошёл на встречу с ним.

Драконы провожали Линара удивлёнными взглядами, но препятствовать ему не собирались. В толпе Линар заметил ту девушку, что встретила его утром. Вот она поднесла руку к шее - и на её месте возникла изящная изумрудная драконица. Увидев Линара, она кивнула ему, но подходить не стала, чему найтаг был только рад. Стоящая рядом с ней драконица с серебристой чешуёй и тёмно-синей полоской на хребте ("Какой необычный окрас!" - заметил про себя Линар) проводила его задумчивым взглядом.

Вар Рингар встретил его неприветливо. Он выслушал доклад Стража, сухо разрешил остаться и тут же поинтересовался, как Линар собирается следовать за ними. У найтага сложилось впечатление, что Рингар был удивлён, почему не послали драконов. Это удивляло и самого найтага, но, поразмыслив, заключил, что драконы, увидев, как их собратья бьются с Охотниками, могли нарушить Кодекс и ринуться в бой. А найтаг или грифон участвовать не станет…

– Я приму другое обличие, - сказал Линар, когда наконец заметил вопросительный взгляд вара.
– Стального м'арда, например…