Круг Дней
Шрифт:
Сефт и Тем рассмеялись, но Сефт сказал:
— Это может сработать. Им придётся спрыгнуть до того, как он упадёт.
Тем обвязал верёвкой верхнюю часть камня, очень туго затянул и завязал узел. Жрицы сделали верёвки очень длинными, так что тягловых концов было в избытке. Добровольцы выстроились в ряд, держась за верёвку.
Первыми на толстый конец встали две жрицы, Дуна и Бет. К ним присоединились ещё восемь человек, держась друг за друга, чтобы сохранить равновесие. Джойа нахмурилась. Когда она так быстро это предложила, она не учла, что поверхность камня была неровной.
Она
— Какая глупость!
— Готовы… навались… жми! — скомандовала Джойа.
Камень двинулся, но не так, как ожидалось. Тонкий конец не поднялся, а толстый не опустился в яму. Вместо этого камень поехал вбок.
Добровольцы спрыгнули, но одна из них поскользнулась. Это была Дуна. Она упала в яму, а камень всё ещё медленно полз над ней. Джойа увидела, что камень вот-вот раздавит её. Она закричала тем, кто тянул верёвку:
— Стой, стой, стой!
Бет упала на колени и потянулась в яму за Дуной. Камень по инерции не остановился, даже когда добровольцы бросили верёвки. Бет схватила Дуну за руки, а Дуна вцепилась Бет в шею. Бет вытащила Дуну в самый последний момент.
Основание камня упёрлось в дальний край ямы, зарылось там в землю и остановилось.
Джойа чувствовала себя ужасно. Это ведь была её идея поставить людей на толстый конец камня, и она чуть не убила Дуну.
«Если Нерод скажет: „Я же говорил“, я его убью», — подумала Джойа.
Она сделала храброе лицо и сказала:
— Думаю, мы почти у цели.
— Люди, которые тянут, теперь ниже верха камня, так что они тянут вниз, — задумчиво произнёс Сефт. — Нам нужно быть выше самой высокой части камня, чтобы мы тянули вверх. Тогда он может встать вертикально.
— Если бы поблизости было дерево с веткой на нужной высоте, — мрачно сказал Тем, — мы могли бы перекинуть через неё верёвку. Тогда, когда мы потянем, она поднимет камень. Но я не вижу такого дерева.
Джойа внимательно огляделась. Тем был прав.
Ей не нравилась эта нерешительность перед добровольцами. Это могло подорвать их боевой дух, который в данный момент был как никогда высок. Она взглянула на небо и поняла, что близится полдень.
— Все на обед! — крикнула она, и они радостно взревели. Тихо обратившись к Сефту, она сказала: — К тому времени, как они поедят, нам нужен новый план.
— Я сделаю всё возможное, — ответил Сефт.
Верила и её команда раздавали ломти копчёной свинины. Джойа взяла себе немного и поискала глазами Ди, надеясь сесть с ней. Но Ди была увлечена разговором с Бакс. Почувствовав лёгкое раздражение, Джойа вернулась и села с Сефтом и Темом.
Они над чем-то работали, с облегчением увидела она. Земля вокруг них была усеяна кремнями, молотками и верёвками. Также на земле лежали два шеста, очень длинных, длиннее камня. Джойа догадалась, что каждый шест — это целый ствол высокого, стройного дерева.
Сефт и Тем связывали два шеста вместе верёвкой. Узел был ближе к одному концу шестов, чем к другому. То, что они делали, походило на великана с двумя длинными ногами и двумя короткими руками. Пока она смотрела, они взяли по шесту каждый и подняли конструкцию вертикально. Оба мужчины кивнули, словно находя её удовлетворительной.
Они
снова опустили его и принялись за доработку. Они добавили поперечину, чтобы ноги не сходились и не расходились.— Не хотелось бы, чтобы он упал плашмя в самый неподходящий момент, — сказал Тем.
Сефт согласно хмыкнул, и на глазах у Джойи они прикрепили к поперечине две ноги покороче, спереди и сзади, чтобы великан не рухнул на землю, если наклонится вперёд или назад.
Джойа гадала, чем поможет это странное четвероногое сооружение, но подавила нетерпение и промолчала. Всё прояснится со временем.
Наконец они заострили ступни великана, превратив их в два длинных шипа.
Добровольцы заканчивали обед и собирались для послеполуденной работы. Они смотрели на великана с тем же недоуменным любопытством, что и Джойа.
Сефт и Тем уложили великана плашмя на землю, его «руками» к толстому концу камня. Затем они взяли верёвку, обвязанную вокруг тонкого конца, и пропустили её между «рук» великана, через узел и между ног.
Он велел десятерым добровольцам взяться за конец верёвки.
Затем он с Темом поднял великана. Тот встал, поднимая верёвку, перекинутую через узел. Заострённые ноги вонзились в землю. Сефт остановил их, когда великан всё ещё слегка наклонялся к камню.
Теперь верёвка шла от камня, через узел великана, а затем с другой стороны ее держали руки добровольных помощников.
Джойа начала понимать замысел великана. Он должен был послужить той самой удобной веткой, о которой мечтал Тем. Хотя добровольцы стояли на земле, высота великана означала, что камень будет тянуть вверх, а значит, он встанет вертикально, а не поползёт по земле.
Сефт и Тем всё ещё держали ноги великана.
— Натяни! — сказал Сефт добровольцам.
Они натянули верёвку.
Чем сильнее они тянули, тем глубже заострённые ноги великана входили в землю, делая всю конструкцию более устойчивой. Чем сильнее они тянули, тем глубже вонзались ноги. Джойю поразило, как это было хитроумно. У Сефта был совершенно особый склад ума. Ей следовало бы довериться ему с самого начала. Но на кону стояло слишком много.
Всё ещё держа ногу великана, Сефт кивнул Джойе.
— Готовы… жми! — скомандовала она.
Камень не сдвинулся.
— Ещё десять добровольцев, пожалуйста, — сказал Сефт.
Ещё несколько женщин и мужчин взялись за верёвку.
— Готовы… натяни… жми! — крикнула Джойа.
Тонкий конец камня оторвался от земли.
— Давай, давай! — кричала Джойа.
Он поднимался всё выше.
— Кое-кто из вас, готовьтесь засыпать землю в яму вокруг толстого конца, — сказал Сефт. — Но ждите моего слова.
Несколько добровольцев схватили лопаты.
Камень продолжал подниматься. Это зрелище наполнило Джойю гордостью.
Когда он приблизился к вертикальному положению, Сефт сказал:
— А теперь попробуйте удержать его. — Он повернулся к тем, что были с лопатами. — Засыпайте яму и утрамбовывайте землю.
Когда это было сделано, он повернулся к державшим верёвку и сказал:
— Очень медленно, очень плавно, ослабляйте натяжение.
Джойа прикусила губу.
Камень немного откинулся назад.