Чтение онлайн

Скоро он мог уже сам выходить на крыльцо, чтобы понежиться в лучах ласкового летного Солнца. Единственное, что его огорчало – это то, что он не смог проститься со своими спутниками. По настоянию Рагадаста, они продолжили свой путь в Святоград без него. Грамоты Яррилы нужно было доставить Радославе в срок. Медлить и ждать его выздоровления было нельзя. Старец объяснил им, что выздоровление командира займёт долгое время и Бажен, как старший, принял на себя миссию по передачи письма князя Яррилы его сестре. Гулен и Драган отправились его сопровождать. Их утешала мысль, что Благояр жив и, по выздоровлении, непременно вернётся вслед за ними с столицу.

Кроме

того, в душе Благояр очень сетовал на себя за то, что не смог предупредить князя Буреслава о грозящей ему опасности. Хоть вида он и не подавал, но на сердце его тяжким грузом лежала печаль от неисполненной благой миссии. А теперь уж, наверное, и поздно было. Оставалось только надеяться на милость Светлого духа. К большому сожалению, и поиски пропавшего дружинника Ярёмы, так же пришлось отложить. Но столичный кмет дал себе зарок рано или поздно отыскать своего друга. Хорошо ещё, что все эти печальные думы никак не влияли на скорость выздоровления. С каждым днём Благояр чувствовал себя всё лучше и лучше.

Вскоре Благояр узнал, что дом Рагадаств представлял из себя настоящий сенник. Здесь было несколько просторных отдельных изб, соединённых крытыми неотапливаемыми переходами-сенями. Затерявшийся в глухих дебрях, издали он напоминал большой холм, поросший густой зеленью и почти невидимый стороннему взгляду. Обнаружить его было не легко.

В сеннике, помимо Рагадаста и его внучки проживали ещё трое – двое мужчин и одна женщина. Мужчины были соратниками хозяина дома. Молодой Йёрик и степенный Вернир были кудесниками, как и Рагадаст, одевавшиеся всегда в странные серые одежды. А светлокожая очаровательная блондинка – принцессой Хольмгаарда Ригердой, похищенной ими не так давно прямо из дворца своего отца – Конунга сунеев Ульфа Прекрасноволосого.

В последствии Рагадаст много с ней беседовал и объяснил причины, побудившие его на столь радикальный шаг. Похитить её собирался сам нынешний Глава Ордена Строителей Родерик, чтобы навязывать свою волю и ей самой, её отцу и жениху. Рагадаст вынужден был действовать на опережение и спрятать Ригерду в надёжном месте, даже против её воли.

Рана Йёрика, полученная им во время похищения принцессы, уже почти зажила и он, так же будучи пациентом Беляны, часто беседовал со старградским кметом во время перевязок. От него Благояр, к своему изумлению, узнал много необычных вестей. Немолодой Вернир держался больше особняком.

Неугомонная Беляна успевала всюду. И за ранеными ухаживать, и по хозяйству хлопотать и даже в соседнее село старосты Балатыря за продуктами наведываться. Выросшая во дворце среди слуг и не привыкшая к хозяйственным работам Ригерда, как могла ей помогала. Дни тянулись друг за другом нескончаемой вереницей. Благояр окончательно потерял им счёт.

Наконец, в один из дней, когда святоградец уже достаточно окреп, Рагадаст пригласил его на беседу. Расположившись напротив друг друга за столом большой гридницы они повели неспешный разговор.

– Что происходит, Рагадаст? Зачем я здесь? – спрашивал нетерпеливо Благояр. За столько дней у него накопилось много вопросов.

– Я тебя понимаю, но не спеши, - отвечал с улыбкой старец, - Дай рассказать тебе обо всём по порядку. И начну я с твоего рождения.

– Моего рождения? – изумился воин, - Да что тебе может быть о нём известно, коли я сам толком ничего не ведаю. Я ведь сирота. Найдёныш, не знавший ни отца, ни матери.

– У тебя были и отец, и мать. И они были достойными людьми, - глаза Рагадаста стали серьёзными и печальными, - Твой отец,

из рода венетов, был моим верным соратником.

– Соратником? – ещё более изумился Благояр, - Твоим, кудесник!? Но в чём?

– В нашей вечной борьбе за строительство крепкого мира, здесь в Яви. Некогда я был Главой Ордена Строителей. Мы поддерживали мир и спокойствие в этом явленным людям мире. Боги сотворили его для нас – для людей. А мы – ими избранные и наделённые Светлой силой, веками защищали его от Тёмных сил. Вы называете нас кудесниками.

– А что же теперь?

– Теперь всё изменилось. С согласия Богов, мы хотели передать кое-какие из своих знаний людям, чтобы облегчить их жизнь. Но на Совете ордена часть Великих Мастеров, во главе с Родериком, выступила против. Оказывается, он уже давно готовил заговор с целью захвата власти в Ордене. А мы, увы его просмотрели.

– Как же так? Вы ведь столь мудры?

– Значит не на столько, как ты думаешь, - грустно улыбнулся кудесник, - Мы ведь всего лишь люди, а не Боги. А людям свойственно ошибаться. Вот и мы ошиблись. Родерику удалось скрыть от нас свои планы и нанести удар неожиданно.

– И что потом?

– Я, со своими сторонниками, оказался в меньшинстве. Я полностью доверял Родреку, а он тайно вступил в сговор с Миром Тьмы и сумел посулами и угрозами привлечь на свою сторону большинство Мастеров и их Подмастерьев. Мы пытались бороться, но потерпели поражение. Нам пришлось бежать и скрываться. Чтобы отличаться от этих отступников мы, в знак протеста, облачились в серое.

– А мои родители?

– Они погибли в этой борьбе. Ты был ещё очень мал, и мы вынуждены были отдать тебя в твоё родное племя венетов, как обычного подкидыша, чтобы спасти от расправы. Но мы всегда следили за тобой, помогали и оберегали, как могли. Позже мы переправили тебя в столицу, чтобы там твои следы окончательно затерялись в огромном городе. Что было дальше – тебе и самому известно.

Благояр долго молчал. Всю жизнь он больше всего на свете мечтал узнать хоть что-то о своих родителях. Это было его самой сокровенной тайной мечтой, хранившейся где-то в глубинах его души, но никто не мог ничего ему рассказать. Теперь же на него вдруг разом обрушилось столько известий, что нужно было время всё осознать.

– Наша встреча была предопределена самим проведением, - нарушил молчание старец, - Вот возьми. Долгие годы я хранил его в надежде передать его тебе. Это оберег твоего отца. Он не раз спасал его. Увы, только не в последний раз.

Рагадаст потянул ему крупный яхонтовый амулет на золотой цепочке. Камень на свету причудливо переливался всеми цветами радуги.

– Возьми его. Он твой. Хочешь носи, хочешь нет, но он будет напоминать тебе о твоих родителях.

– Благодарю, – коротко ответил Благояр, принимая дар, - И что дальше, старче? Я ведь, чую, не случайно здесь?

– Верно мыслишь, сын мой. Светлые Боги отвели тебе важную роль. Пока я ещё сам до конца не знаю какую. Но мне велели обучит тебя всему, что заем и умеем мы сами и сделать из тебя Мастера Строителя. Если ты согласен, конечно.

– Как это? – не понял Благояр.

– Видишь ли, как я уже и говорил тебе – мы обыкновенные люди. Хоть мы владеем тайным знаниями и живём довольно долго, но мы, в отличии от Богов смертны. Рано или поздно, но мы стареем и умираем, как и все люди. И периодически нам нужна достойная замена, чтобы следующие поколения Строителей могли бы продолжить наше благое дело. Поэтому мы берём в обучение молодых Подмастерьев.