Кровь в огне
Шрифт:
– Убедили, – я спрятала конверт среди немногочисленных упакованных к долгому путешествию вещей, – передам ему привет от старого друга.
– Вряд ли можно назвать нас друзьями, но привет передавай.
Теперь, спустя почти неделю пути по Яконии, я пыталась вычислить, почему же мой хитрый наставник не связался со старейшиной вампиров через магический кристалл? Это было бы намного быстрее и надежнее, любопытство выедало во мне огромные дыры, и, очевидно, к моменту прибытия в пункт назначения я буду загрызена им насмерть. Эх…
Дорога предстояла крайне утомительная, практически через две страны. Замок учителя находился в холодных горах на севере Яконии, на нейтральной территории между владениями
Я рассматривала потрепанную карту, не раз служившую мне верой и правдой в странствиях. До границы с Клиросом было около десяти дней пути, еще чуть больше – до владений клана Брайта. Учитывая то, что путешествовала я не совсем налегке, соблазн воспользоваться крыльями мог обернуться для меня полным истощением уже через сутки. Так что приходилось жертвовать скоростью, чтобы предстать ко двору Старшего князя в более-менее приличном виде. Я отметила на карте наиболее удобный и короткий маршрут так, чтобы путь пролегал через небольшой пограничный город Ятис, где я познакомилась с Алексом и где надеялась застать его в этот раз. Мы с моим приятелем не виделись уже очень долго, так что самое время было навестить его.
Алекс был советником правящего князя в клане Дектоса, и впервые я встретила его через полгода после начала своей новой жизни. И пусть наставник осторожничал, напоминая мне о бдительности, этот мальчишка-вампир был единственным существом кроме Кайта, к которому я испытывала хоть какое-то подобие дружеских чувств.
Я развалилась на плоской крыше какого-то торгового склада, нежась в последних лучах заходящего солнца. Двигаться совершенно не хотелось, съеденные сдобные булки давали ощущение приятной тяжести в животе, так что я представляла собой типичный случай злоупотребления сладким. Как ни странно, любовь к выпечке осталась во мне и после перерождения. Несмотря на то что вампирам жизненно необходима кровь не реже, чем раз в неделю, все остальное время силы можно поддерживать и человеческой пищей, которая, правда, для нас почти безвкусная. Вот почему некоторые представители ночного народа, посещая человеческие таверны, заказывают огнедышащие от перца и приправ блюда, пьют крепчайшие напитки и вообще употребляют многое из того, что отпугивает даже самых смелых людей. Булки – это святое!
Я сыто щурилась на солнце, лениво болтая одной рукой, свисавшей с крыши, подперев подбородок кулаком второй, и наблюдала за пустой улицей не самого популярного района в маленьком городишке Ятисе. В принципе ничего интересного, но для того, кто желает остаться вне поля зрения местной стражи, самое то. Поэтому, когда между домами пронеслась невысокая фигура в капюшоне, а спустя несколько минут за ней протопал десяток вооруженных горожан, я слегка удивилась.
– Бей кровопийцу! – донеслось до меня, и ленивая сонливость слетела в мгновение ока.
Так, охота на вампира? Я бесшумно встала и побежала по крышам в ту же сторону, куда и люди. Очень-очень странно: обычно вампиры не выходят днем даже под прикрытием
темного плаща, дожидаются ночи – нашего времени, чтобы заниматься своими делами, – используя светлое время суток для сна. Ваша покорная слуга – досадное исключение из правил.Погоня углублялась все дальше и дальше в трущобы, дома попадались все более ветхие, почти все из них взирали на происходящее черными провалами разбитых окон. Перепрыгнув на очередную крышу, я провалилась по пояс, застряв в трухлявых досках, и долго ругалась, взмахивая крыльями, чтобы выбраться. Но успела вовремя – погоня зашла в тупик.
Все еще невидимая для увлеченных бегунов, я смотрела, как хрупкая фигурка в черном плаще дернулась несколько раз, оглядываясь в поисках выхода, потом тенью метнулась к сараю с высоченной крышей и затаилась внутри. В этот момент из-за поворота вырулили запыхавшиеся люди.
– Он не мог уйти, ищите! Эти кровопийцы совсем обнаглели, разгуливать по городу среди бела дня! Проучим его, парни!
Итак, погоня была не за тем, кто решил попить крови и попался, а за вампиром, который просто высунулся на улицу в неположенное время! Чувство справедливости и жажда защитить хоть кого-то, если никто не мог защитить меня саму, захлестнули сознание. Радостный вскрик одного из преследователей дал понять, что мой собрат обнаружен. Люди скрылись в тени сарая, и спустя несколько мгновений я последовала за ними, притаившись у косо висящих дверей.
Острое зрение позволяло рассмотреть все происходящее в полумраке очень четко. Преследуемый скинул капюшон, заставив меня прикусить губу: это был худенький мальчишка лет семнадцати, темный балахон болтался на нем, как на вешалке. Он медленно отступал в глубь помещения, расширенными желтыми глазами рассматривая врагов.
– Совсем дохляки страх потеряли! – подбадривал толпу один из горожан, длинный мужик с сальными волосами, державший наперевес вилы.
– Посмотрим, как он запоет с дырой в брюхе, – хохотнул другой, – только кинжал мне не погните, это настоящее серебро, фамильная реликвия!
– А ну пошли вон, мужичье! – Хриплый голос вампирчика пробирал до костей, но преследователи уже перешагнули ту черту, когда на них можно было воздействовать нашими трюками.
– Он еще и вякает! – прозвучало несколько удивленных голосов, и как раз в этот момент мальчишка уперся в стену.
До людей оставалось не больше десяти шагов. Ну, мой выход?
– Что я пропустила? – Ленивое мурлыканье хищной кошки звучало в моем голосе, бархатные нотки никак не вязались с обстановкой заброшенного сарая.
Мужики от неожиданности обернулись: в дверном проеме стояла, уперев руки в бока, коротко стриженная девица и ехидно ухмылялась.
– Иди отсюда, девочка, это тебе не балаган. – Заводила нахмурился, продолжая целиться вилами в мальчишку.
Юный вампирчик одарил меня странным взглядом, но ничего не сказал. Что ж, будем работать с более благодарной аудиторией.
– И за что вы взъелись на бедного ребенка? – Я подходила ближе, держа на виду руки, показывая, что не вооружена.
– Какой это тебе ребенок, слепая, что ль? – Ну да, а сами что-то видите в этой темноте, болваны? – Это упыреныш, кровопийца, так что уйди по-хорошему, не мешай! Ох-х…
Последний возглас возник потому, что я подошла уже достаточно близко, и теперь наконец даже до бестолковых охотничков дошло, что неоткуда взяться приличной девице в заброшенном квартале, только вампирши и шастают!
– Еще одна! – завопили они, туго соображая, как же перераспределить свои силы между двумя врагами.
Мы гораздо сильней и выносливее людей, но толпа может растерзать одинокого, обессиленного от голода вампира за несколько мгновений, так что замешательство врагов вполне понятно – на слабую я никак не походила.