Криста
Шрифт:
***
Моё заявление о себе аилу Нилану явно не понравилось. Он слегка нахмурился, словно сомневался в том, что увидел. Оглядел меня ещё раз, после чего как-то неопределённо хмыкнул и отвернулся к тем трём девушкам, что ещё оставались сидящими в лодках. А я, совершенно неожиданно для себя, поймала два диаметрально противоположных взгляда от находящихся неподалёку женщины и мальчишки.
Первая посмотрела на меня не просто укоризненно, а прямо-таки осуждающе. Словно я совершила какой-то ну очень некрасивый поступок. А вот парнишка незаметно подмигнул. Мол, так держать.
Я в ответ чуть склонила голову, благодаря за поддержку, в то время
Незнакомка дурой не была, и мой безмолвный посыл поняла верно, если судить по тому, как недовольно поджались её губы. После чего она демонстративно перевела взгляд на новенькую избранную, которая только-только ступила на причал.
— Арлина Хэмминг, — хрустальным колокольчиком прозвучал голос белокурой девушки, красота которой была не просто нежной, а прямо-таки одухотворённой.
«Кажется, в наших рядах наметилась фаворитка?» — промелькнула в моей голове насмешливая мысль, стоило увидеть, какими взглядами посмотрели на красавицу сам аил Нилан и та самая женщина, имя которой пока было неизвестно. Как, впрочем, и её роль.
Кем была эта особа: сваха, дуэнья, или ещё какой-то столь же «необходимый» нам человек? Невесело хмыкнула про себя, понимая, что мы с ней скорее всего не поладим, а потом махнула на ту рукой. Пусть эта мадам воспитывает других избранных, потому что со мной у неё этот фокус не пройдёт.
Окинула взглядом девушек, вышедших следом одна за другой, запомнила на всякий случай их имена, что звучали как Мэй Аланд и Бриан Лердес, после чего обратила взор на аила Нилана. Помнится, тот обещал представить нам своих спутников. Вот сейчас и узнаем, кто они такие?
— Дары, внимание! — произнёс мужчина, обращаясь ко всем избранным, и заставляя меня внутренне поморщиться от прозвучавшего обращения. Дары. Он бы нас ещё вещами назвал!
А брюнет, не подозревающий о той волне возмущения, которую вызвал в моей душе своим требованием, продолжил говорить:
— Хочу представить вам аилу Лорену. Она будет жить с вами в одном доме, станет учить и объяснять то, что нужно знать будущим спутницам Владык. Слушайте её советы внимательно, ибо от этого будет зависеть, кто из вас займёт статус жён, а кто лишь наложниц.
Меня лично ни то, ни другое не устраивало. Я нуждалась в информации, а не женской мудрости и советах по тому, как понравиться каким-то там Владыкам, которые зажрались настолько, что каждые десять лет меняют и жён, и наложниц.
— А этого юношу зовут Джун Асмунд, — сообщил тем временем брюнет, поведя рукой в сторону мальчишки. — Он будет на подхвате у аилы Лорены, а также вы сможете обратиться к нему с какими-то мелкими поручениями. Вопросы?
Девушки в ответ промолчали: не то решив продемонстрировать, что им всё понятно, не то и вправду тех самых вопросов у них не было.
А вот у меня имелись. И много. Но самый главный касался этого острова. Будет ли возможность покидать его, или всем избранным суждено сидеть тут как мышам в банке? До тех пор, пока местные морские Владыки не определятся и не разберут себе понравившихся девиц?
Пока думала обо всём этом, вполуха слушала аила Нилана, который сообщал, что сейчас мы все вместе пройдём в дом, где сможем продолжить разговор по существу. А после оного все смогут отправиться отдыхать.
Никто против этого и не подумал возразить. Был уже вечер, все здорово перенервничали и действительно нуждались в покое. Поэтому, незамедлительно двинулись
вслед за мужчиной, когда тот направился вверх по дорожке, что вела с причала.Пошла вместе со всеми и я, осторожно осматриваясь по сторонам. Нужно будет, как определюсь с местом жительства, исследовать тут всё. Вряд ли прогулки кто-то вздумает запретить.
— Дары, прошу ещё немного вашего внимания! — вновь влез в мои мысли аил Нилан, стоило показаться впереди большому белокаменному строению, которое буквально утопало в зелени. — Это место станет вашим домом на ближайшее время.
Девушки громко заахали, восхищаясь окружающими красотами, в то время как у меня возникло ощущение, что я попала на один из греческих островов. Уж больно стиль находящейся перед глазами постройки смахивал на имеющиеся там древние храмы. Во всяком случае высокие колонны и фронтон, с изображением каких-то скульптур, выглядели очень знакомо.
Жаль, рассмотреть последние не удалось, пришлось зайти в здание. А стоило оказаться внутри, пройти мимо двух находящихся с разных сторон лестниц, что уводили на второй этаж, глазам предстал величественный зал. Его стены украшали любопытные фрески, за которые в первую очередь цеплялся взгляд, а уже потом в поле зрения попадал длинный стол с рядами стульев по обеим сторонам от него.
— Вот мы и пришли, девы! — объявил аил Нилан. — Здесь вы будете жить всё то время, пока Владыки определяются с выбором будущих спутниц. А чтобы вы сами не терялись в неизвестности относительно упомянутых мужчин, я не только расскажу о них, но и покажу, как те выглядят. Интересно? Тогда следуйте за мной!
Услышав последние слова, я не удержалась и саркастически фыркнула. Можно подумать, что нас, десятерых девушек, сюда на экскурсию привезли, а не в качестве игрушек для верхушки морского народа.
Но несмотря на собственное негативное отношение к происходящему, я вместе со всеми избранными двинулась за мужчиной, который вызвался быть нашим экскурсоводом. Следовало выслушать ту сказочку, которую он вознамерился рассказать. Быть может хотя бы в ней будет объясняться, зачем морским Владыкам человеческие женщины. Ведь не ради же банального развлечения, верно? И, надеюсь, аил Нилан сейчас раскроет этот секрет.
Глава 9
— Посмотрите на эту картину, девы! — произнёс тоном музейного работника аил Нилан, подходя к центральной фреске, где в натуральную величину, на фоне морских волн, было изображено грозного вида существо мужского пола.
До пояса оно имело человеческое тело с мускулистым торсом, суровым, благородным ликом и окладистой бородой, а вот ниже… ниже начиналось нечто странное. У существа имелся длинный чешуйчатый хвост, похожий на змеиный, который на конце заканчивался зазубренным остриём.
— Это Анстар, — отвлёк меня от созерцания жуткого создания мужской голос, об обладателе которого я временно забыла. — Верховный Владыка расы волрангов, повелитель всех вод морских и отец нынешних пяти Владык. Пятьсот лет назад он разделил свои владения между ними, в то время как сам погрузился в сон. Подводный дворец Анстара находится в самой глубокой точке, в месте, где сливаются воедино все пять морей. Туда не заплывают ни морские животные, ни рыбы, и даже птицы не рискуют пролетать над тем участком воды, чтобы не потревожить покой Верховного Владыки. Лишь его сыновьям позволено близко подплывать к его дворцу, но они этого не делают. Знают, насколько страшен в гневе их родитель.