Чтение онлайн

— Имя-фамилия?

— Волков Игнат.

— Хорошо, Игнат, — кивнул Стефан. — Повторяй за мной. Чётко, без пауз. Я — Волков Игнат даю клятву Кровавого Обета…

Дальше последовал текст формальной клятвы, подразумевающей, что парень никому и ни при каких обстоятельствах не расскажет про Червоточину и мир на другой стороне. Всё, что он увидит, услышит или подумает можно будет обсуждать только с теми, кто также дал клятву. Если Игнат нарушит её, то сначала почувствует жжение, затем боль, а если не остановится… смерть.

— Не переживайте, детишки, — успокоил ребят Арсенал, стоило им услышать, что клятва может убить. — Стефан вас просто

Кровавые линии аркана после принятия клятвы оплели правое запястье Игната, отчего тот скривился, словно от зубной боли. Секунда-две и на его коже появилась татуировка в виде двух чёрных, толстый линий.

— Следующий, — повернулся к нам Стефан.

Ребята один за другим входили в печать. Сложнее всего пришлось Авроре, у неё чуть паника не началась, но ребята её успокоили, а Арсенал заверил, что всё нормально, у него самого такая тату есть. И не соврал, показав запястье. Вот только помимо двух линий, у него было всё предплечье в татуировках. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — каждая из них являлась клятвой. А самая сильная, представляющая собой двуглавого орла с мечом в лапах, была видима даже с моим нынешним уровнем сил. Эта татуировка буквально впиталась не только в его тело, но и душу.

— Давай, Демидов, твоя очередь! — махнул мне рукой Арсенал, а взгляд его вновь стал внимательным, оценивающим.

Я зашёл в центр печати, встав прямо напротив Стефана. И когда начался ритуал, почувствовал то, чего не заметил ранее. Энергию Хаоса, исходящую от бледного мужчины и подпитывающую аркан. Искра божественности внутри меня вспыхнула сама, реагируя на угрозу.

Кровавые нити обернулись вокруг запястья, нанося татуировку, но я сразу же обрубил частичку энергии Хаоса, заложенной в неё, оставив лишь рисунок. Никто не заметил моих манипуляций, а Стефан с таким же непроницаемым лицом взмахнул рукой, отменив аркан.

— Всё, готово, — повернулся он к Арсеналу. — А теперь уходите, вы меня утомили.

— Вот поэтому к тебе гости и не ходят, Стефан, — усмехнулся Ильин. — А ещё друзей нет.

Мужчина его просто проигнорировал, а мы покинули кабинет и пошли за Арсеналом. Поравнявшись с ним плечами, я сухим тоном спросил:

— Кто этот человек?

— Стефан, что ли? — вскинул бровь Ильин. — Да так, чудик местный. Ты не обращай внимания на его неприветливость и грубость. Он — свой человек, или… — улыбнулся одними уголками губ Арсенал, скосив на меня взгляд. — Ты почувствовал, да?

— Почувствовал что? — разминулся я с широкоплечим военным, спешащим в противоположную от нас сторону.

— Хаос, Демидов, Хаос, — легко ответил Арсенал. — Стефан последний из рода Аран и один из немногих так называемых хаоситов на службе государя нашего. Ты думаешь он тут просто так сидит, штаны протирает? Нет, Демидов, — покачал он головой. — Червоточина пропитана энергией Хаоса, как и всё на той стороне. Задача Стефана не только взять Клятву Кровавого Обета с желающих пройти туда, но ещё и выдать своеобразный… пропуск? Безопасный билет? В общем, без этого парня шанс пройти через Червоточину целым и невредимым был бы очень низким.

— Татуировка, — кивнул я.

— Именно! — щёлкнул пальцами Арсенал, а ребята позади нас молчали и внимательно слушали. — Переживать вам не о чем. Воздействия никакого не будет, с ума не сойдете, даром пользоваться сможете. Татуировка просто содержит в себе слепок энергии Хаоса, чтобы уберечь вас во время

— Ага, всё просто и легко, — пробормотал Толик, но мы его услышали. — А сказать это до клятвы нельзя было?

— А подумать? — усмехнулся Арсенал, обернувшись к нему через плечо.

— Мы дали клятву и теперь можем узнать больше, — прогудел Игнат.

— В точку, здоровяк! — хохотнул Ильин. — Теперь вы, детишки, будете, в отличие от других новобранцев, потихоньку проникаться нашим дурдомом, хотите этого или нет! Все разрешения получены, документы заверены и подписи поставлены! По-хорошему, вас должны были в первый раз отвести в Червоточину после КМБ, но начальство в лице Спицына не хочет терять времени! Так, нам сюда!

Мы завернули за угол и оказались возле массивной двери, где дежурило двое вооружённых бойцов. Кивнув Арсеналу, один из них приложил карточку-ключ и дверь с пшиком отъехала в сторону, открывая путь в главный зал. Эманации энергии Хаоса стали сильнее, а в воздухе появился запах озона вперемешку с чем-то сладким.

— Как здесь вкусно пахнет! — принюхавшись, воскликнула Альбина.

— Это ещё что! — широко улыбнулся Арсенал. — Вот окажитесь в Полуночных Садах, так вообще с ума сойдете!

— Пепельные Земли, Полуночные Сада, — проворчал Толик. — Кто всё это придумал? Какой-то пафосный бред…

— Эй, обидно вообще-то! — с укором посмотрел на него Арсенал и под недоумевающие взгляды ребят пояснил: — Я был одним из тех, кто впервые их нашёл! И да, это я дал им название!

— И почему я не удивлён, — покачал я головой. Ильин явно подумал, что мои слова связаны с тем, что он был первооткрывателем. Вон, как улыбнулся. Пришлось его расстроить. — Я про названия.

— Бу, Демидов, — наигранно обиделся он. — Ты прямо второй Стефан. Такой же душный!

И всё же информация о том, что именно этот человек являлся своего рода первопроходцем оказалась в какой-то мере неожиданной. Интересно, Ильин изучал Хафнир в составе другой команды или вместе со Спицыным? Почему-то я уверен, что именно второй вариант верный, слишком много вопросов и таинственности в нашем кураторе.

Коротко переговорив с одним из учёных, Арсенал скомандовал нам построится по двое и следовать за ним. К Червоточине вело несколько ступенек, переходящих в бетонную квадратную платформу.

— Так, молодёж, — заговорил он, став серьезным. — Перед переходом задержите дыхание и прикройте глаза. В первый раз может слегка мутить, но потом привыкните. Всё поняли? — увидев наши кивки, тот скомандовал: — Тогда, вперёд!

И первым, вместе с Игнатом, зашёл в Червоточину, исчезнув внутри прозрачной плёнки. Спустя мгновение мы увидели их силуэты на той стороне.

— Ни пуха, ни пера нам, ребята, — вдохнул Толик поглубже.

— К чёрту! — широко улыбнулась Альбина, схватив его за руку.

Они одновременно шагнули на ту сторону.

— Костя… — сглотнула Аврора, сдерживая страх. — Я-я…

— Возьми меня за руку, — улыбнулся я. — И ничего не бойся.

Медленно кивнув, девушка вложила холодную, мягкую ладонь в мою. Глаза она закрыла сразу же, крепко-крепко. Я не стал задерживать дыхание или прикрывать веки. Чем-то эта плёнка была похожа на знакомые мне портальный переход, так что я просто шагнул внутрь, ведя за собой Аврору.

Короткий миг невесомости с ощущением, словно меня облизнуло со всех сторон чем-то липким и пахнущим сладостью, а затем мы с девушкой оказались на той стороне.