Кошка среди голубей
Шрифт:
– У нас нет таких сведений, – ответил сержант. – Как я сказал, этим сейчас занимается Скотленд-Ярд, – прибавил он, – и Особый отдел.
– Это может вызвать небольшой политический скандал, – сказал инспектор. – Я ни минуты не сомневаюсь, что им не удастся вывезти ее из страны.
– Зачем ее понадобилось похищать? – спросил доктор.
– Бог его знает, – мрачно ответил Келси. – Она говорила мне, что боится быть похищенной. И я, должен со стыдом признаться, подумал, что она просто набивает себе цену…
– Я тоже так подумал, когда вы мне об этом рассказали, – сказал Адам.
– Беда
В доме его приняла мисс Джонсон. Она была потрясена, но сохранила самообладание.
– Это кошмар, инспектор, – сказала женщина. – Убиты две наши учительницы. Бедная мисс Чедвик в ужасном состоянии.
– Я бы хотел повидаться с нею как можно скорее.
– Доктор дал ей какое-то лекарство, и она теперь гораздо спокойнее. Вас отвести к ней?
– Да, через пару минут. Прежде всего расскажите мне все, что сможете, о том, где вы видели мисс Ванситтарт в последний раз.
– Я весь день ее не видела, – ответила мисс Джонсон. – Меня не было. Я вернулась обратно почти в одиннадцать часов и прошла сразу же к себе в комнату. И легла спать.
– Вы, случайно, не посмотрели в окно в сторону спортивного павильона?
– Нет. Нет, я об этом даже не подумала. Я провела этот день у моей сестры, с которой уже давно не виделась, и мои мысли были заняты домашними новостями. Я приняла ванну и легла, почитала книгу, выключила свет и уснула. И проснулась только тогда, когда ко мне вбежала мисс Чедвик, белая, как бумага, и вся трясущаяся…
– Мисс Ванситтарт сегодня тоже отсутствовала?
– Нет, она была здесь. Она отвечала за школу. Мисс Булстроуд уехала.
– Кто еще был здесь из учительниц?
Мисс Джонсон на секунду задумалась.
– Мисс Ванситтарт, мисс Чедвик, учительница французского языка, мадемуазель Бланш, мисс Роуэн.
– Понятно. Ну, думаю, теперь вам лучше проводить меня к мисс Чедвик.
Последняя сидела в кресле у себя в комнате. Хотя ночь была теплой, включили один электрический камин, а колени ее закутали пледом. Она повернула к инспектору Келси мертвенно-бледное лицо.
– Она умерла, действительно умерла? Она не может еще… прийти в себя?
Келси медленно покачал головой.
– Это так ужасно, – сказала мисс Чедвик, – а мисс Булстроуд уехала… – Она расплакалась. – Это погубит школу, – сказала она. – Это погубит Мидоубэнк. Я не могу этого вынести, просто не могу вынести…
Келси сел рядом с ней.
– Я понимаю, – с сочувствием произнес он. – Я понимаю. Это было для вас ужасным потрясением, но я хочу, чтобы вы проявили мужество, мисс Чедвик. И рассказали мне все, что вам известно. Чем скорее мы узнаем, кто это сделал, тем меньше будет неприятностей и огласки.
– Да-да, это я понимаю. Видите ли, я… я рано легла спать, потому что подумала, что хорошо бы хоть раз хорошо выспаться ночью. Но я не могла уснуть. Я тревожилась.
– Тревожились за школу?
– Да. И из-за исчезновения Шейсты. А потом я начала думать о мисс Спрингер
и о том, повлияет ли ее убийство на родителей и не заберут ли те своих девочек из школы в следующем семестре. Я так ужасно расстроилась из-за мисс Булстроуд… Я хочу сказать, что она создала эту школу. Это было такое большое достижение…– Понимаю. Продолжайте рассказывать: вы тревожились и не могли уснуть?
– Да, я считала овец и тому подобное. А потом встала и приняла таблетку аспирина, и когда я ее приняла, то случайно отодвинула занавеску на окне. Не знаю почему. Наверное, потому, что думала о мисс Спрингер. Потом я увидела… я увидела там свет.
– Какого рода свет?
– Ну, такой пляшущий огонек. Я подумала, что это, должно быть, горит фонарик. Он был точно такой же, как тот огонек, который мы с мисс Джонсон видели раньше.
– Он был точно такой же, да?
– Да. Да, мне так кажется… Возможно, немного слабее, но я не уверена.
– Да. А потом?
– А потом, – сказала мисс Чедвик, и ее голос вдруг стал более звучным, – я твердо решила на этот раз увидеть, кто там находится и что делает. Поэтому я встала, надела куртку и туфли и выбежала из дома.
– Вы не подумали о том, чтобы позвать кого-нибудь?
– Нет. Нет, не подумала. Понимаете, я так спешила попасть туда, я так боялась, что этот человек – кем бы он ни был – уйдет…
– Да. Продолжайте, мисс Чедвик.
– Я шла так быстро, как только могла. Подошла к двери и перед тем, как войти, шагала на цыпочках, чтобы… чтобы я могла заглянуть туда и никто не услышал моего приближения. Я вошла туда. Дверь оказалась незакрытой, просто приотворенной, и я легонько толкнула ее. Огляделась и… и она была там. Лежала ничком, мертвая…
Женщина задрожала всем телом.
– Да, да, мисс Чедвик, все в порядке. Между прочим, там лежала клюшка для гольфа. Это вы ее принесли? Или мисс Ванситтарт?
– Клюшка для гольфа? – непонимающе спросила мисс Чедвик. – Я не помню… О да, кажется, я подобрала ее в холле. Я взяла ее с собой на тот случай… ну, на тот случай, если придется пустить ее в ход. Когда я увидела Элинор, наверное, я ее выронила. Потом я как-то вернулась в дом и нашла мисс Джонсон… Ох, я этого не могу вынести. Я не могу вынести… это будет конец Мидоубэнка…
В голосе мисс Чедвик зазвучали истеричные нотки. Мисс Джонсон подошла к ним.
– Для любого человека было бы слишком большим напряжением обнаружить два убийства, – сказала она. – И уж конечно, для любого человека в ее возрасте. Вам ведь больше не нужно ее расспрашивать, правда?
Инспектор Келси покачал головой.
Спускаясь вниз, он заметил кучу старых мешков с песком в корзинах в нише. Вероятно, они лежали там с войны, но ему пришла в голову тревожная мысль, что мисс Ванситтарт стукнул по затылку необязательно профессионал с дубинкой. Кто-то из обитателей здания, который не хотел второй раз рисковать и привлечь внимание звуком выстрела, и кто, весьма вероятно, избавился от уличающего его пистолета после прошлого убийства, мог воспользоваться невинным на вид, но смертельным оружием и, может быть, даже аккуратно вернул его потом на место!