Чтение онлайн

– Приятно это слышать.

– Так вы решили придерживаться своего плана?
– спросил он, и я заметил, что Серафина удивилась последним словам.
– Пока вы ещё можете отступить.

Я покачала головой.

– В долгосрочной перспективе для Аскира будет лучше знать, кто им правит.

– Ты хочешь разобраться с торговым советом?
– тихо спросила Серафина, когда мы спускались по широкой лестнице.

– Да.

– Потому что он собирался предъявить тебе обвинения?

– Собирался? Он всё ещё собирается. Но дело не в этом.

– Что тогда?

– Большинство членов совета уже развращены жадностью и больше не верят в то, что закон может их покарать.

Они считают себя законом. В мирное время с этим можно мириться, но не во время войны. У них нет совести. Я видел доказательства того, что один из них поставлял на флот испорченное мясо, зная, что оно испорчено. Это может убить всю команду. По словам Орикеса вначале все было не так уж плохо, но с течением веков всё усугубилось.

Теперь места в торговом совете передаются по наследству. Но задумка была не такой. Комендант едва ли смеет идти против него. Но я думаю, что нашел выход.

– И какой?
– спросила Серафина.

– Я использую их же методы.
– Я посмотрел на солнце; ещё был не совсем полдень.
– Когда состоится казнь?

– Когда пробьёт пятый колокол.

– Тогда у нас ещё есть немного времени. Предстоит ещё многое сделать.

– Что ещё ты планируешь?

– Я не планирую, просто перемещаю фигуры куда следует, чтобы они были там, когда понадобятся мне, - объяснил я.

– Какие фигуры ты собираешься переместить ещё?

– Торговый совет. Врелду, которая должна стать настоящей королевой. Сэру, которая любит цветы. Тогда всё пойдёт своим чередом.
– Я остановился и взял её за руку.
– Я не знаю, что произойдёт на этом королевском совете. Я просто хочу быть готовым. Скоро всё закончится.

Она подняла на меня глаза.

– Или все только начнётся.

– Да, - согласился я.
– Или начнётся.

– О какой сэре ты говоришь? Мы все любим цветы.

– Не так сильно, как она, - ответил я.
– Давай попытаемся найти Рагнара. Тогда ты поймёшь, что я имею в виду.

– Я слышала, он часто бывает в Серебряной Змее.
– Он снял там комнату, - сказала она.

– Это объясняет, почему его храп больше не беспокоит меня.

43. Рагнарскраг

– Я поговорил с Ангусом, а также с Врелдой, - доложил мне Рагнар. Мы в самом деле нашли его в «Серебряной Змее», теперь мы сидели с ним в гостевом зале, который в это время был почти пустым и налегали на хороший завтрак.

Рагнар ел без аппетита, а его глаза были красными, он выглядел переутомлённым.

– Пиво было хорошим?
– спросил я.

– Проблема не в нём, - простонал он.
– Это была медовуха. Я из забыл, как из-за неё пересыхает на утро во рту.
– Он огляделся по сторонам, прежде чем тихо продолжить.
– Пир был прямотоки спокойным. Мы с Эрлафом играли в молчанку, и случилось всего четыре драки. Я не принимал участие ни в одной. Потребовалось некоторое время, прежде чем у меня получилось поговорить с Врелдой без посторонних ушей. Хавальд, Эрлаф отомстил ей за потерю руки, - сказал он, мрачно сузив глаза.
– Врелда так страстно ненавидит его, что это пугает даже меня, и она не намерена позволить ему стать королём. Её план состоял в том, чтобы убить его в постели, если ему удастся заставить её выйти за него замуж.

– Сойдёт ли ей это с рук? Ведь она королева.

– Возможно, но вероятность очень мала. Об Ангусе она уже слышала и, как она сказала, взяла бы в мужья даже козла. Однако Ангус нравится ей больше.

– Её не беспокоит тот факт, что он оборотень?
–

с любопытством спросила Серафина.

– Нет, - объяснил Рагнар.
– Даже если есть риск, что его ребёнок может убить её во время родов. Как-никак, это обеспечит крепких детей, которым будет легче выжить.
– Он посмотрел на неё.
– Не то, чтобы он превращался в волка каждую ночь. Это дар богов, а не проклятие.

– А Ангус?

Он вздохнул.

– Он не был в восторге от железного трона, но, когда я описал ему Врелду, он не стал возражать. Казалось, он почти забыл об этой Эльгате. Ему натерпелось увидеть её, и он укорял меня за то, что я не описал ему грудь Врелды.
– Он поковырялся в своей еде.
– Когда я сказал ему, что она похожа на свою мать, я полностью завладел его вниманием. Он ещё хорошо её помнит.
– Он вздохнул.
– Я люблю Ангуса как брата… Даже больше, если подумать, что трое из них пытались меня убить, но Ангус… Ему нужны хорошие советники, если он хочет стать королём.

– Ты поддержишь его, - уверил я.
– Если Врелда умна, он преуспеет.

– О, она умна, - заметил Рагнар, глядя на меня.
– Даже без твоего плана теперь я не смог бы оставить Эрлафа в живых. Не после того, как узнал, что он сделал с ней. Он хуже моего отца. Есть только один минус.

– И какой?

– Врелда хочет не только голову Эрлафа. У неё четырнадцать имён, и головы, принадлежащие этим именам, должны быть насажены на шесты…

– Что они сделали?

– Обесчестили её. С согласия Эрлафа и у него на глазах. Она не может и не будет терпеть, чтобы они продолжали жить и хвастались тем, что спали с королевой. Серди них есть влиятельные воины. Она взяла с меня клятву, что я позабочусь об этом, что бы с ней ни случилось.
– Он посмотрел на меня страдальческими глазами.
– Я не знаю, как объяснить это Эрисе, но Врелда - моя сестра, и всё это случилось с ней потому, что я ушёл, оставив её одну.

Серафина положила свою руку на его руку.

– Я уверена, что она поймет, - сказала она, - Во всяком случае, я понимаю.

– Если тебе нужна будет помощь, обращайтесь ко мне, - предложил я.
– Потому что я тоже хочу попросить тебя об услуге. Я хочу, чтобы ты расколол мир для одной сэры.

– Что ты имеешь в виду?
– спросил он.

– Увидишь. Для этого потребуется самый могучий удар, который земля не видела с тех пор, как на ей жили великаны, и об этом будут петь даже через тысячу лет.

Рагнар посмотрел на меня.

– Теперь ты разбудил во мне любопытство.

Я не подумал о том, что портал будет в использовании, когда мы добрались до дома Дезины. Бесконечная вереница легионеров столпилась на улице, почти каждый из них был вооружён арбалетом и колчанами, под тяжестью которых они сгибались. Прошло некоторое время, прежде чем мы смогли использовать портал. На этот раз я не стал скрывать, куда мы направляемся. Я всё равно подозревал, что лейтенант не обратит внимание на комбинацию наших камней, а просто снова настроит их на оборонительную станцию на перевале.

На этот раз выбраться из храма в Коларисте было легче. Рагнар одной рукой отодвигал в сторону глыбы, над которыми я трудился бы на протяжении нескольких отрезков свечи.

Когда они увидели город, у Рагнара и Серафины перехватило дыхание.

– Боги, - выдохнула Серафина.
– Где мы, и что это такое?

– Сердце врага, - хрипло ответил я.
– Чтобы выиграть войну, мы должны будем взять этого монстра.

– Для этого будет недостаточно и сотни легионов, - прошептал Рагнар.
– Что это за город? В нём нет ничего естественного!