Шрифт:
серолицый князь
Заехал однажды князь в очень красивый лес. Сияющий зеленью всех оттенков – от жемчужно-нежного до бурого. С вырывающимися из-под земли серебряными ручьями. С полянами, усыпанными синими и малиновыми цветами, покрытыми крупной россыпью свежей росы.
Вышел князь к одному из звенящих ручьев, сел опечаленный. Даже столь очаровательный лес не занимал его. Вдруг видит: выходит из-за дерева девушка, кожа как топлёное молоко, а глаза изумрудным огнём горят.
– Здравствуй, путник незнакомый. Чего пригорюнился? – спрашивает она. – Неужели тебя здешняя
Улыбнулся князь в ответ:
– Отчего же, заметил я, что тут хороший волшебник поработал. Только мне бы такого волшебника найти, чтобы помог с моими бедами справиться.
– А ты разве живёшь несладко? – говорит она. – Вон, платье на тебе богатое, да и конь, что неподалёку стоит, тоже, верно, твой. Знать, не нищий ты, не убогий.
– Да, не убогий. Князь я. Только землю свою отстоять порою нелегко. Порубил бы головы врагам, да где же взять меч, чтобы только взмахнул, и всем голова с плеч? – сострил он. – Дворец есть, да казна почти пуста. Полюбила бы девушка с очами прекрасными, да миловидным не уродился.
– Не тужи, молодец. Я тебе помогу. Не ведал ты, с кем говорил. Признаюсь. Дочь я здешнего волшебника. Вот, прими от меня подарки.
Протянула она руку, и появились на расшитой скатерти три вещи.
– Это меч-кладенец. В какую сторону направишь его, в той от врагов ни одной живой души не останется. А это мешочек, в нём золотая монета. Клади его каждую ночь под голову, наутро он будет полон. Трать монеты, на что нужно будет. Только одну не забывай каждый раз оставлять.
А вот третья вещь – пудреница. Как напудришь щёки – кожа станет ровной, подтянутой, цвет лица приятный. Девушка, какая тебя ни увидит, залюбуется. Так что не будешь жить один.
Обрадовался князь, глаза его засияли.
– Спасибо тебе, Дочь волшебника, век чудных твоих подарков не забуду, – сказал он, сел на коня и ускакал.
С той поры прошло полгода. У князя всё ладно стало. С врагами поквитался, в его сторону они теперь и глядеть боялись. Казну пополнил и дома в своём княжестве заново отстроил, дороги хорошим кирпичом проложил. Дружина сыта и довольна. Сам князь в парчовых одеждах расхаживает. Девушки, одна за другой, глаз ласкают, нежно улыбаются, за спиной шепчутся, всё не знают, которую из них выберет.
Вот поехал князь на охоту и опять в сказочный лес забрёл. Вдруг дружинники его слышат, кто-то неподалёку стонет. Подъезжают, а там девушка. А как князь их догнал, расступились они. Увидел князь, в чём дело, нахмурился:
– Это какая-то девушка неловко упала, встать не может.
И только хотели дружинники девушке помочь, а князь говорит им:
– Бросьте её, некогда нам с ней возиться, кабана упустим.
Отступили дружинники. И вдруг слышит князь как будто знакомый голос:
– Молодец, это я, Дочь волшебника. Та самая, что тебя в лесу как-то встретила. Ты на судьбу свою печалился, а я над тобой сжалилась и подарками тебя одарила.
– Врёт она всё, – гордо заявил князь, – никогда я на судьбу свою не печалился, у меня всё есть. А ты пронырливая девица, захотела славой моей воспользоваться, чтобы потом рассказывать всем, что тебе сам князь помог.
– Я правду молвлю, – с горечью сказала девушка. – Не оставляй меня
одну беспомощной.– Сама себе поможешь, – крикнул князь и поскакал прочь, а дружина за ним.
Заплакала Дочь волшебника. Больно ей стало от слов князя. Но вдруг чувствует, кто-то её лицо лижет. Убрала она руки от глаз, видит, а это оленёнок.
– Мы поможем тебе, – вдруг откуда-то хриплый голос слышится. Вниз глянула, а это ёж у её ноги сидит, принёс ей несколько ягод.
Дочь волшебника ягоды съела и улыбнулась. Тут белка шишку с дерева скинула. Девушка орехи погрызла и совсем успокоилась.
– Спасибо вам, звери лесные, – сказала она. – Только как я до дома доберусь? Не могу идти, ногу повредила.
– Подожди, поможем, – важно ответил ёж.
И тут два зайца с капустными листьями к ней подскочили.
– Подложи листья под ногу, не так больно будет, – заверил ёж. Просияла Дочь волшебника.
Вскоре ворона прилетела, каркая громко.
– Нашла волшебника? – ёж её спрашивает.
– Нашла, нашла. Как же не найду, когда я в этом лесу все потайные местечки знаю, – самодовольно прокричала ворона.
– Значит, вы батюшке моему передали, что я здесь?! – обрадовано воскликнула Дочь волшебника. – Какие вы милые! – и погладила зайчат, белку и оленёнка, а ежу лапу пожала.
Вдруг почуяли звери: ветер свистеть начал, прижали уши. А когда он затих и пыль улеглась, увидели: стоит перед ними в расшитом золотом и серебром кафтане, в высоких сапогах и с посохом в руке грозный волшебник по имени Добр, владелец здешнего леса и отец девушки.
– Что случилось, доченька? – спрашивает он ласково.
– Оступилась я, упала, да, видно, ногу сломала, – призналась она.
– Спасибо жители лесные за помощь! – поклонился им волшебник. Затем подхватил дочь на руки и на ветре домой унёс.
Дал ей волшебный бинт. Только она его повязала, как раздробленная кость тут же срослась. Теперь Дочь волшебника опять могла свободно ходить.
– Прости меня, батюшка, – говорит она отцу. – Ты учил меня делать добрые дела, но теперь должна я поступить иначе.
Как-то раз гуляла я по нашему лесу и встретила одного человека, наслушалась его слов о горькой судьбе, да решила облегчить её. Я думала, что поступаю верно. Но оказалось, что это злой и бездушный человек. Я не успокоюсь, пока не накажу его.
Отец прижал её к себе и молвил:
– Наказание за плохой поступок – тоже доброе дело.
Улыбнулась она.
– Пусть тебе, дочка, сопутствует удача, а волшебные вещи помогут, – добавил Волшебник Добр, глядя на неё с нежностью.
На другой день Дочь волшебника села на коня и направилась в ту сторону, где лежали земли молодого князя.
Подъехала к его владениям. И была удивлена, насколько всё вокруг было приглядно, крепко, причудливыми узорами украшено. Подождала она, пока князь отправится на охоту. И незаметно за ним поскакала. Подъехал он с дружиной к озеру. Дочь волшебника помазала себе ладонь волшебной мазью и превратилась в лань, стала меж деревьями прыгать. Дружинники за ней кинулись. Завела их Дочь волшебника поглубже в лес, да подальше от князя, а сама, обратившись в уточку, на озеро вернулась и затерялась меж других уток.