Чтение онлайн

Торговцы довольно загудели, вскоре их прервал барон Гордон, чтобы объявить свой приговор.

– Мы выслушали достаточно, – начал барон. – Опираясь на законы Алдора, я выношу приговор. Афиций возместит все убытки местным торговцам в указанном ими размере до конца этого месяца. В случае невыполнения приговора, он отработает долг так, как пожелают этого торговцы. На этом суд окончен!

Толпа явно не обрадовалась, услышав приговор, но перечить барону при короле никто не спешил. Дориан не был доволен тем, что влияние Афиция стало столь значительным. Барон Гордон не интересовался происходящим во владениях, предпочитая

наведению порядка охоту и пирушки.

Король и так потратил слишком много времени на этот городишко. Но здесь он встретил Айлин, и с ней ему не дали возможности побыть вместе. Вот только Дориан не желал сдаваться. На том колечке, что он подарил девушке, было наложено заклинание. Если его произнести, появлялся магический шлейф, видимый лишь для магов, и Дориан мог отыскать его. Что он и сделал, направившись в сторону леса.

Он шел за прозрачным черным шлейфом, поблескивающим мерцающими искорками. Чем дальше он заходил, тем больше удивлялся, неужели эту девушку держали в лесной глуши, подальше от людей. Когда Дориан пришел к живописной лесной поляне, окруженной высокими деревьями, след прервался, но Айлин не было видно.

Дориан подошел ближе и почувствовал, как что-то выталкивает его обратно. «Магическая стена», – догадался маг. Он понемногу входил в магическое поле и исследовал его структуру. Защиту наложил могущественный маг древности, используя техники неизвестные правителю Алдора. Чем больше он пытался взломать защиту, тем больше убеждался, что его сил на данный момент недостаточно, наверняка защита подкреплена артефактами. Но удача любит упорных, и Дориан едва успел отскочить, когда стена распахнулась и с нее вышла мать Айлин. Она осмотрелась по сторонам и, убедившись в отсутствии посторонних глаз, удалилась в сторону города. Дориан едва успел вбить магический клин и проскочить внутрь. Его взору открылась башня из желтого киприча с прилегающим к ней цветущим садом. Но Дориану некогда было любоваться садом, и он собирался уже зайти в башню, когда его окликнули.

Обернувшись, он увидел Айлин, одетую в синее платье, подчеркивающее ее точеную фигуру. Она подошла поближе и позволила Дориану обнять себя, немало при этом смутившись.

– Как ты прошел сюда? – спросила девушка. – Мои родители говорили, что никто не может пройти сюда. Это место защищено особыми чарами.

– Так и есть, – сказал Дориан. – Но мне улыбнулась удача, твоя мать вышла, а я вбил магический клин в защиту.

– Как же здорово, что мы можем пообщаться снова, – Айлин улыбнулась и пригласила Дориана в небольшую беседку. На изящном круглом столике стоял чайник с двумя чашками.

Пока за чаепитием Айлин вдохновлено рассказывала о свойствах трав, Дориан напряженно смотрел в сторону леса. Он понимал, что их встречи могут очень скоро закончиться, и он не добьется результата.

– Так что ты скажешь насчет экстракта белладонны? – спросила Айлин настойчиво, прерывая его размышления.

– Скажу, что с ним следует быть осторожным. В больших дозах белладонна вызывает опьянение и галлюцинации. Но целебные эффекты никто не отменял.

– Да, я с этим согласно, ведь недаром древние говорили…

– Айлин, ты помолвлена с кем-то? – спросил Дориан, перебивая девушку.

– Я… да нет, что-что, а замужество мне точно не светит. Просто мои родители очень сильно оберегают меня, они не понимают,

что я уже выросла и хочу жить своей жизнью, – Айлин улыбнулась и присела к Дориану ближе. – На самом деле, они никогда не отпускали меня в лес одну. Я подливала отцу сонное зелье в чай перед уходом матери и, когда она выходила, открывала защиту и гуляла по окрестностям.

Дориан улыбнулся.

– Кстати, я должна вернуть тебе колечко, – сказала девушка. – Наверняка оно стоит целое состояние.

– Я не покупал его. Это подарок от человека со знатного рода, – солгал Дориан. – Я помог решить ему одну проблему.

– Убил чудовище? – спросила Айлин.

– Нет, помог выиграть крупную сумму в карты, чтобы рассчитаться с долгами, – улыбнулся маг.

Он придвинулся ближе к предмету своей страсти и намеревался ее поцеловать, когда Айлин встала с лавочки и отошла на несколько шагов.

– Но разве ради этого нам дар? Чтобы помогать обогатиться легким путем?

Дориан подошел к Айлин и обнял ее за плечи. Он склонил голову над ее ухом и сказал:

– Иногда приходиться идти на сделки с совестью, к тому же, человек меня очень вежливо попросил.

Айлин резко развернулась лицом к Дориану и приблизилась к нему, обжигая дыханием его кожу. Возможно, она жаждала поцелуя так же, как и он, но что-то заставило ее передумать, и девушка вернулась к столику.

– Знаешь, какой завтра день? – спросил Дориан.

– Летнее солнцестояние, – ответила Айлин, убирая чашки со столика.

– Да и последний день моего пребывания здесь. Я хочу, чтобы вечером мы встретились поблизости. Ты выйдешь ко мне на закате к ближайшей поляне?

– Постараюсь, родители, конечно, с меня глаз не спускают. Но у меня остались небольшие припасы сонного зелья.

Айлин проводила Дориана к выходу, пока не вернулась ее мать. Маг возвращался в замок довольным, ведь в его уме наконец-то все сложилось. Он уничтожит Афиция и получит желаемое завтра, в день летнего солнцестояния.

С утра Роуз вернулась с рапортом. Оказывается, Афиций подготовил в лесу алтарь, вырезал тотемы своих лжебогов и приглашал всех в лес вечером на начало нового года. Пиршество должно было стать масштабным и под воздействием вина и музыки превратиться в оргию.

– Хорошо, – сказал Дориан, улыбаясь.

– Хорошо? – переспросила Роуз, настороженная реакцией короля.

– Да, лучше и быть не может, – он достал из своих одежд пузырек и передал его девушке. – Подлей в вино Афицию за час до его молитвы богам в лесу, и он устроит представление.

– Поняла, мой король, – ответила девушка и спрятала пузырек.

Вскоре Роуз удалилась на задание, и Дориан занялся другими делами. Он принял ванну, надел лучшие одежды и отправился на городскую площадь. Ближе к обеду началось выступление Афиция, он распинался о важности дня летнего солнцестояния, о воле богов, которые желали в дар лучшие яства и вино, а также пиршестве в их честь.

– Именно этот день боги ознаменовали началом года. День летнего солнцестояния стал последним днем сотворения нашего мира. В этот день тысячи лет назад божества не прятались за ликами деревьев, в водах и в глубинах земли, а вышли на поверхность и устроили первый в мире пир. Они пригласили всех сущевств, всех животных, которые в те времена, умели говорить, как и мы с вами, – вещал Афиций.