Коридор Времени
Шрифт:
– - Девчонка еще меня благодарить будет.
– - Не в Ней дело, Берта!
– - А в чем же?
– - В тебе.
– - Я не понимаю. — Женщина обернулась и, встретив давящий взгляд темных глаз, застыла.
– - Ты все прекрасно понимаешь. Она тебе уже ничего не скажет… в этой жизни… приступай.
Беззвучный приказ — и губы Берты затряслись, а в глазах всепоглощающим пламенем вспыхнул животный страх. Дрожащими руками женщина открыла настежь окно. В комнату пахнуло прохладным вечерним воздухом.
– - Не надо, — беззвучно шептала Берта, но встретила в ответ лишь равнодушный, ледяной
– - Ни шагу назад! — С ехидной ухмылкой приказал он.
Страх в глазах Берты сменился безумием и хаосом. Женщина развернулась к окну, медленно, безвольной куклой, поднялась на подоконник и сделала шаг в пустоту.
Несколько мгновений молодой человек продолжал смотреть на окно, затем подошел к письменному столу, достал из верхнего ящика несколько листов бумаги. Между его пальцами сверкнули еле заметные серебристые искорки — и на чистых листах одна за другой появились печатные строчки.
Сложив листы и прихватив со стола запечатанный бумажный пакет, незнакомец, не оборачиваясь на распахнутое настежь окно, растворился в комнате также неожиданно, как и появился, оставив после себя легкую рябь в воздухе.
А холодный ветер продолжал сдувать один за другим лежащие на столе листы бумаги, расшвыривая их по комнате, выбрасывая часть документов на улицу вечернего города.
* * *
Артем усердно колдовал над чайником на кухне, пока я отыскивала в царящем бардаке дорожную сумку. Покидав на кровать кое-какие вещи, я бегло скользнула взглядом по оставшейся в шкафу одежде, после чего решила остановиться на достигнутом — не в джунгли собираюсь, если что-то понадобиться, всегда можно сходить в магазин. Приятный запах свежезаваренного чая приятно защекотал ноздри, и я не без удовольствия вернулась в зал. Однако едва я устроилась поудобнее, в дверь позвонили.
– - Похоже, это курьер, — предположила я и, нехотя поднявшись с кресла, побежала к порогу.
С легким щелчком распахнув тяжелую металлическую дверь, я высунула голову на лестничную площадку. Передо мной стоял мужчина лет тридцати на вид, держа в руках внушительного размера бумажный пакет.
– - Вознесенская Анна Владимировна?
– - Да, это я.
– - Вот, — мужчина протянул мне пакет и пару листов бумаги. — Распишитесь, пожалуйста.
Я чиркнула ручкой по бумаге, мимолетно взглянув на курьера: что-то в нем показалось поразительно знакомым, только что…
– - Спасибо, — поблагодарила я и забрала пакет. Странно, не похоже, чтобы я раньше видела его лицо.
– - Не за что. — Ответил мужчина.
Я медленно начала закрывать дверь, когда наши взгляды пересеклись по прямой. Внезапно я почувствовала, что земля уходит из под ног, начинает кружиться голова, а разум покидает тело. Тяжелый, как свинец, взгляд гипнотизировал и затягивал в пустоту темных бездонных глаз. Время остановилось, а я не могла даже сдвинуться с места. Казалось, сама вечность распахивает передо мной ворота, ведущие в никуда. Наконец, я с колоссальным усилием отвернулась и захлопнула дверь. Медленно, словно во сне, я вернулась в зал.
Артем расставлял пустые вазочки для варенья, но, увидев меня, побледнел и чуть не выронил посуду.
– -
Аня, что с тобой?Я взглянула на парня, но тут же закрыла глаза — пол плясал под ногами, а стены кружились, как будто я очутилась на карусели.
– - Ты бледная, как мел! Что случилось? Не пугай меня, скажи что-нибудь!
– - Все хорошо, — с трудом выдавила я. Язык совсем не слушался. Артем быстро встал и усадил меня на кресло. — Ничего страшного.
– - Да у тебя руки ледяные, как у покойника!
– - Ну спасибо за сравнение!
– - Я серьезно.
– - Не обращай внимания, лучше вскрой пакет.
Артем недоверчиво посмотрел на меня.
– - С тобой точно все хорошо?
Я кивнула.
Все еще поглядывая в мою сторону, парень достал ножницы и ловким движением руки распаковал посылку. Из пакета он извлек сложенную в несколько раз карту Екатеринбурга, четыре железнодорожных билета и…
– - О, кредитка! — Воскликнул Артем.
Не веря своим глазам, я повертела в руках пластиковую кредитную карточку.
– - Это, я так понимаю, командировочные.
– - Ха, и вот это ты называешь 'плохим начальством'? — Артем был в таком восторженном состоянии, как будто эта премия полагалась ему.
Ответить было нечего. С чего это Рептилия так расщедрилась?
Немного оправившись от удивления, я начала рассматривать билеты. Так, вот мой билет; вот какой-то Сурков, Шутов и… Стоп! Шутов? Я внимательно пригляделась к билету: Шутов Артем Андреевич…
– - Э-э, Артем!
– - Что еще?
– - Смотри-ка, чьи данные здесь на билете.
– - Что, Александр Сергеевич Пушкин? Да таких в Москве, как… — Артем взял билет в руки и уже был готов выдать очередную шуточку, но вдруг умолк и застыл на месте.
– - Шутов Артем Андреевич, — прочитал он вслух и схватился за голову. — Это что, шутка? Что ж, очень оригинально, даже я бы не додумался.
Я пожала плечами.
– - Скорее всего, случайность: из базы данных наугад взяли три фамилии, а твои данные как раз удачно подвернулись.
– - Твоя Рептилия — начальник КГБ?
– - Сейчас можно купить все что угодно, а уж стандартную базу данных приобрести совсем просто. А насчет Рептилии — можешь спросить у нее сам, правда не гарантирую, что вернешься назад невредимым.
– - Не думаю, — пробормотал Артем — Что Ольга Сергеевна (если, конечно, верить твоим рассказам) просто так отдаст рядовому сотруднику в безвозмездное пользование кредитную карту.
– - Если честно, мне самой это уже не очень-то и нравится, — призналась я.
– - Шутишь? Здесь пахнет криминалом.
– - Что?
– - Давай сопоставим имеющиеся факты. — Артем поднялся и начал ходить взад-вперед по комнате. — Во-первых, тебя предупреждают заранее, что нужно прийти на работу, но ничего не упоминают о готовящейся командировке, хотя должны были сообщить об этом минимум за неделю…
– - Ну, может, сделка состоялась только вчера или позавчера…
– - Ага, и за это время все было просчитано, вплоть до номеров в гостинице?
Я молчала.
– - Во-вторых, — продолжил друг — Тебя задерживают после собрания и отправляют в командировку из города на три недели. При этом, твоего мнения, как я понял, не спрашивают, так?