Кор-Унтару
Шрифт:
По лестнице затопали сапоги. Еще два-три пролета - и люди будут наверху. Он перевел дух: груз ответственности с плеч долой - и слава Небу. И как раз в этот миг по деревьям прошел вздох. Теан почувствовал, как холодеет спина. Зрачки расширились до невозможных размеров. Сумрак странным образом изменился. Сперва Н'Карн не понял, что именно произошло, но вскоре все вопросы, роившиеся в голове, потеряли смысл - он увидел, как листья деревьев слабо засветились, а стволы начали наливаться серебром. От этого чернота вокруг уплотнилась, стала вовсе не проницаема для человеческого зрения... И тогда от ветви к ветви потянулись тонкие сверкающие нити, похожие на паутину. Вскоре весь лес
– О, Небо...
Лесные стягивали энергию для удара, и важен сейчас был лишь один вопрос: куда они метят? Теан ринулся к колоколу, но пред тем, как развязать веревку, еще раз оглянулся через плечо назад, чтобы увидеть, как река света хлынула на восток - к седьмой крепости. "Миновало", - мелькнула гаденькая мысль. От нее самому стало мерзко.
Растянувшиеся, как густая карамель, секунды прошли в полной тишине, поэтому, когда дверь лестничной башенки распахнулась, и наружу вырвались обрывки слов и бряцанье железа, Теан вздрогнул. Живот сжала судорога. На площадку вышли двое из ночной смены и Доаран. Последний, сразу отыскав глазами брата, остановился.
– Что случилось?
Все трое оторопело уставились на согнувшегося возле вышки бледного, будто жора увидел, Теарана. Не успел тот ответить, как вдалеке послышался сухой треск - и темноту разорвала яркая вспышка света. От неожиданности люди пошатнулись, и Теан чуть было не распустил узел. В течение нескольких мгновений ослепленные глаза пришли в норму, и взглядам открылась потрясающая картина: на востоке, от неба, где вспыхивали молнии, выхватывая из тьмы разорванные облака, до земли протянулся голубой луч. Белое зарево полыхало у его основания.
Ни один из четверых раньше ничего подобного не видел, но каждый догадался, что происходило над полем перед крепостью Седьмого Звена.
– Небесный огонь, - прошептал Доаран.
Теан сглотнул - горло пересохло. "Так вот как выглядит магия пятого круга".
Заклинания подобной силы были по плечу не каждому магу Коалиции, и использовались они крайне редко, потому что для их осуществления требовались колоссальные затраты энергии. В результате подмастерье чародея находился на грани смерти от измождения, и сам творящий заклинание оставался почти без сил. На подобный риск решались только в крайних случаях, и, как правило, маг потом оказывался ни на что не способен в течение недели.
– Если это Лесных не добило, и они полезут дальше, то крепости конец.
– Спасибо, что озвучил.
– Что будем делать?
– Доаран смотрел на брата.
– Мы?.. А чего мы-то?
– по-идиотски ухмыльнулся один из стражников.
– Верно, малыш. Мы не маги. Еще один такой люминаций не сварганим...
– Кто тут малыш?!
– вскипел Дор.
– Не горячись, - молчавший до сих пор Теан подошел ближе к побагровевшему младшему - на всякий случай.
– На счет "иллюминации" вы правы, но и крепости не продержаться - заграждение будет прорвано. Вы хоть понимаете, что означает прорыв?
Ответом было угрюмое молчание, и только Дор явно собирался с духом - сейчас что-то выпалит. И точно:
– Надо отвлечь на себя. Нужно напасть первыми.
– Я тоже так думаю, - Теан кивнул.
– Допустить прорыва мы не можем. Скорее всего, соседние блокпосты примут сходные решения. И тогда, если разбить Лесных на несколько...
– Ладно болтаешь, да только забываешься. Не тебе решать. Руководство у нас не менялось.
Н'Карн вонзил
взгляд в говорившего, но тут же взял себя в руки и процедил:– Это мысли вслух. Я прекрасно знаю, кто будет решать. Мы идем к Н`Ауберну с отчетом.
– По вашим словам выходит, что потеря крепости Седьмого Звена лишь вопрос времени.
– Это был "небесный огонь", значит, маг опустошен. То, что они прибегли к подобным мерам, говорит само за себя - иного выбора не оставалось, крепость уже находилась на грани падения...
– И если атака продолжится, блокпост будет преодолен, - герцог Тонад-Лередикт Н`Ауберн смотрел не мигая за спины стоявших перед ним братьев Н`Карн. Справа от кресла, в котором он сидел, полыхали в закопченной жаровне угли. Рыжая шевелюра герцогских волос и такого же цвета пышные бакенбарды отливали кровью в свете огня.
– Так и будет, ваше превосходительство, если не принять меры.
Взгляд Н`Ауберна впился в Теарана, мгновенно потеряв мнимую отрешенность.
– Надо понимать, вы уже определили, какого рода меры должны быть мною приняты?
– вкрадчивый голос обернулся удавкой вокруг шеи старшего Н`Карна. Доаран невольно протянул к брату руку, предостерегая.
– Я никак не вправе решать, что должно делать Вашему Превосходительству.
– Но?... Ведь мне не послышалось в вашей интонации одно недосказанное "но"?
Теаран выдержал минуту молчания с каменным лицом.
– Что ж, - слова герцога срывались в тишину каплями кислоты. Казалось, коснись они пола, разъели бы сам камень.
– Я опасался, что после разжалования вас в солдаты, вы окончательно отобьетесь от рук, так как мой титул вас, очевидно, не впечатляет, а пригрозить мне вам станет нечем - падать ниже уже некуда, и сечь я вас, как вы понимаете, не стал бы...
Доарана прошиб холодный пот, когда он увидел, как у брата побелели костяшки пальцев - так сильно он сжал кулаки. Оставалось только молить всех богов, чтобы герцогу, наконец, наскучило глумиться. К счастью, Небо не оказалось глухо к мольбам - Н'Ауберн моргнул и повернулся к молчавшему до сих пор человеку, что сидел по левую от него руку за столом, заваленным рулонами карт и всяческим канцелярским хламом.
– Арг с дружиной сейчас в двенадцатой крепости, если не ошибаюсь?
– Так точно, Ваше Превосходительство, - человечек поднял голову от изучаемого им во время отчета документа. Сухонькой ручкой он поправил на носу пенсне и замер в ожидании дальнейших вопросов.
Внешность Роарта Н`Олла оставляла о нем ошибочное впечатление. "Всего лишь хилый близорукий писарь", - так выразился однажды феодал из провинции в присутствии двора, не дав себе при этом труда заранее осведомиться, кто есть кто, и попал в неприятное положение. Что касается самого Н`Олла, эта непредвзятая оценка, казалось, не произвела на него никакого впечатления. Может, так оно и было. Еще юношей Роарт был не прост - человек острого ума с цепким взглядом и не менее цепкой памятью. По роду занятий он был картографом, по должности - главным тактиком и советником генерала императорской армии герцога Н`Ауберна.
Получив ответ на вопрос, герцог на несколько кратких мгновений задумался, выбил пальцами дробь по столу и глянул исподлобья на стоящих по струнке братьев.
– Отчетники еще есть?
– Да. С восточного и северного краеугольного бастионов.
– Будете выходить, пригласите сразу всех. Хочу послушать, что скажут.
– Так точно, Ваше Превосходительство!
– Свободны.
Удар каблуков, разворот, три шага нога в ногу до двери... какая-то возня...